黎明前的微光尚未完全驱散夜幕，朱贵（陈霄）的住所外一片寂静，只有亲卫肃立的身影在晨曦中若隐若现。宋江踏着露水，步履沉重地来到院门前，他的脸色在朦胧的光线中显得愈发晦暗。
“劳烦通禀，宋江求见朱贵统领。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
亲卫入内片刻后返回，侧身让开：“宋头领，统领请您进去。”
宋江深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步走进这处陈设简朴却自有一股威严的院落。朱贵（陈霄）已然起身，正站在院中，负手望着东方渐白的天际，似乎就在等他。他转过身，目光平静地看着宋江，仿佛早已预料到他的到来。
“宋押司，天色尚早，何事？”朱贵的声音听不出喜怒，却自有一种沉静的力量。
宋江走到近前，没有像往常那样拱手寒暄，而是直接躬身，深深一揖到地，姿态放得极低。
“统领！”他再抬头时，眼圈已然泛红，声音带着哽咽，“宋江……特来请罪！更是为王英那不成器的畜生……求情！”
他噗通一声，竟是双膝跪地，以头触地，声泪俱下：“统领！王英罪该万死，千刀万剐亦不为过！可他……他终究是追随宋江多年的兄弟，一路相伴，落难相随，没有功劳，也有苦劳啊！求统领念在他尚有一丝愚勇，念在宋江薄面，饶他一条狗命！不必赦免其罪，只求留他一命，哪怕废去武功，囚禁终生，或让他戴罪立功，冲锋陷阵，死在对抗呼延灼的战场上，也好过……好过如此身败名裂，人头落地啊！”
宋江涕泪横流，言辞恳切，甚至抬手指天：“宋江愿以自身前程、以往微末功劳担保！只求统领网开一面，给他一个苟活的机会！若他再犯，宋江愿与之同罪！”
这一刻，他将“及时雨”的仗义与“孝义黑三郎”的重情演绎到了极致，几乎是将个人的声誉和地位都押了上来，只为换取王英一线生机。这是他内心深处江湖义气的最后挣扎与爆发。
朱贵（陈霄）静静地听着，没有打断，脸上依旧没有任何波澜，仿佛宋江那悲恸的表演并未在他心中激起半分涟漪。直到宋江说完，伏地不起，他才缓缓开口，声音平稳却如同寒铁，字字清晰，砸在宋江的心上：
“宋押司，请起。”
宋江抬起头，泪眼婆娑地望着他，眼中还残存着一丝希冀。
朱贵（陈霄）没有伸手去扶，目光越过他，仿佛看向梁山更深远的地方，语气沉凝如山：
“你的心情，朱某明白。兄弟之义，确是可贵。”
他话锋陡然一转，变得锐利如刀：“然而，梁山之法，非为一二人所立，乃是为凝聚万众之心，保障公平正义，使我梁山能行‘替天行道’之事，能立‘清平世界’之志而设！它高于个人情面，重于兄弟私谊！”
他踏前一步，目光如电，直视宋江：“王英所为，仅是伤害扈三娘一人吗？不！他是在玷污我梁山‘不淫人妻女’的铁律，是在践踏我等立身的基石！是在告诉所有依附梁山的百姓，我们与那些欺男霸女的贪官恶霸并无不同！是在寒了林冲、杨志等无数受过此等迫害的兄弟之心！是在动摇全军将士对法度的信仰！”
每一个反问，都如同重锤，敲打在宋江的心防上，让他脸色又白一分。
“今日，我若因你宋江求情，因所谓‘往日功劳’，便饶恕王英。”朱贵（陈霄）的声音带着一种不容置疑的决绝，“明日，是否可因李逵勇猛，饶他滥杀之罪？后日，是否可因吴用多智，恕他阴谋之过？长此以往，法度崩坏，规矩荡然，梁山与昔日各自为政、善恶不分的土匪山寨，还有何区别？！我等还有何面目，去谈‘替天行道’？！去谈‘清平世界’？！”
他最后一句，几乎是喝问而出，在黎明的庭院中回荡。
宋江浑身剧震，哑口无言。朱贵的每一句话，都站在了公理和道义的制高点上，将他那套基于个人情义的说辞，衬托得如此狭隘和苍白。他意识到，自己没有任何道理可以反驳。
朱贵（陈霄）看着彻底萎顿下去的宋江，语气稍稍放缓，但依旧冰冷坚定：“宋押司，你身为一部主事，更应知晓其中利害。法理如山，不容私情。此例，绝不可开！”
说完，他不再看跪在地上的宋江，转身对早已侍立在不远处的亲卫沉声下令：
“传令下去！今日巳时，于聚义厅前校场，召开全军公审大会！所有头领、各营士卒代表，务必到场！裴宣统领主审，当众议决王英及其同党之罪！”
“是！”亲卫凛然应命，快步离去。
朱贵（陈霄）这才重新将目光投向缓缓从地上站起、失魂落魄的宋江，淡淡道：“宋押司，回去准备一下吧。是非曲直，自有公论。”
宋江呆呆地站在原地，看着朱贵转身走进屋内的背影，只觉得一股彻骨的寒意席卷全身。他最后一丝侥幸，被彻底碾碎。朱贵的铁面无私，如同巍峨大山，将他那点江湖义气压得粉身碎骨。
天，终于亮了。但宋江的心中，却仿佛坠入了无边的黑暗。他知道，王英的命运，已然注定。而全军公审的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了梁山各寨。
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