龙炎强打精神，再次集中感知，寻找着迷宫中可能存在的、相对稳定的“出口节点”。
晶体在他手中持续散发着光芒，指引着方向。
在穿越了数个光怪陆离、危机四伏的时空碎片后，他们前方终于出现了一个与众不同的“区域”。
那里没有狂暴的能量流，也没有破碎的时空景象，而是一片深邃的、仿佛能吸收一切光线的“黑暗”。
但这黑暗并非死寂，其中隐隐传来一种低沉、悠远、仿佛来自宇宙初开时的“嗡鸣”声。
龙炎手中的晶体和胸口的吊坠，在这一刻产生了前所未有的强烈共鸣！
“是那里！”龙炎和龙心异口同声地喊道。
那深邃的黑暗，那规则的嗡鸣，以及晶体剧烈的反应，无不指向一个可能——
那里，就是“规则交汇之海”中，一个相对稳定的“奇点”，也极有可能是箴言中所说的“寂静之眼”在环内的投影！
或许是“洞口”即将显现的前兆！
“希望之种号”调整方向，如同扑火的飞蛾，义无反顾地驶向那片象征着未知与希望的黑暗。
然而，就在他们即将抵达那片黑暗边缘时，龙炎的感知中，突然捕捉到了另一个极其隐晦、却充满恶意的能量信号，正从侧后方的某个时空碎片中悄然逼近！
不是“它”的意志，而是某种……实体性的东西！
速度极快，带着冰冷的杀意！
“有心！”龙炎只来得及发出警告！
一道惨白色的、如同骨骼般的光束，毫无征兆地从虚空中射出，精准地轰击在“希望之种号”的尾部推进器上！
轰隆！
剧烈的爆炸声中，飞船尾部爆起一团火球，整个舰体失去平衡，打着旋儿地被惯性甩向了那片深邃的黑暗！
在彻底失去意识前，龙炎透过剧烈翻滚的舷窗，惊鸿一瞥地看到了袭击者的模糊轮廓——
那似乎是一艘造型狰狞、覆盖着苍白骨甲的小型战舰，风格与他所知的所有文明都截然不同！
竞争者……还是猎杀者？
无尽的黑暗吞噬了他的意识。
惨白色的骨甲光束如同死神的狞笑，精准地撕开了“希望之种号”脆弱的尾部。
爆炸的冲击波并非单纯的能量释放，更夹杂着一股阴冷的、侵蚀性的规则力量，瞬间瘫痪了飞船的推进系统和大部分动力传输线路。
龙炎在意识被黑暗吞噬前的最后一瞥，深深烙印下了那艘狰狞骨甲战舰的轮廓——
它如同一条游弋在规则乱流中的苍白鲨鱼，悄无声息，致命而高效。
无尽的黑暗笼罩了一切。
没有声音，没有光线，甚至没有时间和空间的确切感知。
龙炎感觉自己像是在一片虚无的海洋中不断下沉，身体的剧痛和精神的疲惫都被这极致的寂静与空虚所稀释、冻结。
只有胸口吊坠传来的一丝微弱暖意，以及手中晶体若有若无的共鸣，证明着他尚未完全消亡。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一阵剧烈的颠簸和金属扭曲的刺耳噪音将龙炎从昏迷中强行拽回。
他猛地咳嗽起来，感觉全身的骨头都像散了架，尤其是能量核心的位置，传来如同被掏空后又塞入冰碴般的剧痛与冰冷。
“哥……哥哥……”旁边传来龙心虚弱而焦急的呼唤。
龙炎艰难地转过头，发现龙心也被安全带牢牢固定在副驾驶位上，脸色苍白，嘴角还挂着一丝血迹，但看起来没有生命危险。
舰桥内一片狼藉，控制台大部分屏幕漆黑，只有少数几个闪烁着故障的红光，空气中弥漫着电路烧焦和某种未知的、带着淡淡腥甜的气味。
他们似乎……迫降了？
“我们……在哪儿？”龙炎的声音嘶哑得如同破风箱。
“不知道……最后的记忆是被击中，然后失控坠向那片黑暗……”
龙心挣扎着解开安全带，试图检查控制台，“飞船损毁严重，生命维持系统在最低功率运行，外部环境……无法探测，信号全无。”
龙炎强忍着剧痛，调动起一丝微弱的精神力，尝试感知外界。
反馈回来的信息让他心头一沉。
他们似乎处于一个极其封闭、规则异常稳定的空间内，周围是一片纯粹的、吸收一切感知的“虚无”，连规则之海那狂暴的能量波动都消失了。
这里安静得可怕，仿佛宇宙中的一个绝对孤岛。
是那片深邃黑暗的内部？
就在这时，一阵轻微却富有规律的“咔哒”声，从飞船外部传来，由远及近，仿佛有什么东西正在靠近，用坚硬的肢体敲击着飞船的外壳！
两人瞬间屏住了呼吸，对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
是那些骨甲战舰的乘员？它们跟过来了？！
龙炎示意龙心保持安静，自己则忍着剧痛，悄悄移动到舷窗旁，小心翼翼地向外望去。
外面并非想象中的漆黑一片，而是一种黯淡的、仿佛蒙着一层灰尘的惨白色微光，光源不明。
借着这微弱的光线，龙炎看到了令人头皮发麻的一幕——
数个体型大约两米左右、身披苍白骨甲的人形生物，正围在“希望之种号”周围！
它们的骨甲并非穿戴，更像是从身体里生长出来的，关节处延伸出尖锐的骨刺，头部没有明显的五官，只有一个类似昆虫复眼结构的、闪烁着冰冷红光的晶体面甲。
它们的手臂末端不是手掌，而是类似螳螂般的骨质镰刀或者钻头般的结构，此刻正用这些工具，有条不紊地……
切割和拆卸着飞船的外部装甲！
那“咔哒”声，正是它们作业时发出的！
它们在分解飞船！
像一群食腐的秃鹫，在处理猎物！
更让龙炎心惊的是，他从这些“苍白猎手”身上，感受到了一种与规则之毒同源、但又更加凝练和具象化的冰冷死寂气息。
它们似乎是规则之毒的某种……
造物？
或者是被其深度污染同化后的存在？
“它们……在拆船……”龙心也看到了外面的情景，声音发颤。
失去了飞船，在这未知的绝地，他们几乎必死无疑！
不能坐以待毙！
龙炎看了一眼几乎报废的控制台，又感受了一下自身空空如也的能量核心和剧痛的身体。硬拼显然毫无胜算。
他的目光落在了手中那枚依旧散发着微弱翠光的晶体，以及胸口那传来暖意的吊坠上。
守夜人留下的信息中提到，这晶体是“钥匙”……或许，它不仅仅是用来寻找“洞口”的？
一个大胆的念头在他脑中浮现。
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