石阶尽头的暗门后，是一条约莫两丈宽的地下通道，潮湿的空气带着浓重的土腥气扑面而来，比之前的石阶处更甚。通道两侧的岩壁被精心打磨过，上面密密麻麻刻满了佛像，从释迦牟尼的说法像到十八罗汉的护法像，高矮不一，形态各异，最小的只有巴掌大，最大的高达丈余，雕刻得栩栩如生，连佛衣的褶皱、罗汉的胡须都清晰可见。只是这些本该慈眉善目、庄严肃穆的佛像，此刻却透着一股说不出的诡异——释迦牟尼的嘴角被刻得向上咧开，露出森白的牙齿，像是在狞笑；降龙罗汉的双眼圆睁，眼球突出，布满了刀刻的血丝纹路；就连一尊送子观音像，都皱着眉头，嘴角下撇，脸上满是痛苦扭曲的神情，仿佛正承受着极大的折磨。“这些佛像不对劲。”苏媚走到一尊观音像前，指尖轻轻抚过石像的脸颊，岩石的冰冷顺着指尖传来，她的眉头越皱越紧，“楼兰古籍中记载，佛门造像讲究‘相由心生’，慈悲相才能聚纳灵气，这些佛像带着这么重的怨气，根本不符合佛门规制，倒像是被邪术浸染过。”她指着观音像的颈部，那里有一道细微的刻痕，组成一个诡异的符号，“这是鬼手会的阴刻符，用来禁锢冤魂，看来这些佛像里，很可能封着枉死者的魂魄。”
众人举着应急灯前行，灯光扫过两侧的佛像，它们的影子被拉得很长，在通道地面上扭曲蠕动，像是活物一般。走了约莫半个时辰，通道突然开始收窄，从两丈宽渐渐缩成仅容一人通过的缝隙，两侧的岩壁变得粗糙起来，不再是人工打磨的光滑表面，而是天然的岩石，上面布满了尖锐的石笋，一不小心就会被划伤。头顶的岩石不断往下滴水，“嗒——嗒——嗒——”的声响在寂静的通道中格外清晰，节奏均匀得像是有人在暗处用手指敲击地面计数，每一声都敲在众人的心上，让人莫名地心慌。胡八一走在最前面，手中的工兵铲横握在胸前，警惕地观察着四周。刚走出狭窄的缝隙，通道豁然开朗，一阵沉闷而缓慢的木鱼声突然传入耳中，“咚——咚——咚——”，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，在空荡的洞窟中来回回荡，震得人耳膜微微发麻。“这声音……是从前面传来的。”胡八一停下脚步，示意众人熄灭应急灯，只留下一支调到最暗档位，“小心行事，别打草惊蛇。”
借着微弱的灯光，众人看清了前方的景象——那是一座巨大的洞窟，足足有半个足球场那么大，穹顶高约十余丈，上面布满了天然的钟乳石，部分钟乳石上镶嵌着发光的矿石，发出淡淡的蓝绿色光芒，将整个洞窟照亮，如同夜晚的星空。这里，正是地图上标注的万佛窟。洞窟的正中央，矗立着一座圆形佛塔，塔身高约五丈，由青灰色的岩石砌成，塔身镶嵌着无数鸽蛋大小的宝石，有红的、绿的、蓝的，在矿石光芒的照射下闪烁着璀璨的光芒，远远望去，就像一座镶嵌在黑暗中的宝山。佛塔的每一层都雕刻着不同的佛像，与通道两侧的诡异佛像不同，这些佛像面容庄严，神态肃穆，仿佛在守护着某种重要的秘密。而在佛塔周围的地面上，整整齐齐坐着十几个穿着红色僧袍的僧人，他们盘腿而坐，双手合十放在胸前，面前摆着小小的木鱼和木槌，那沉闷的木鱼声，正是从他们手中发出的。这些僧人的僧袍崭新，没有一丝灰尘，仿佛刚穿上不久，他们闭着眼睛，头颅微微低垂，一动不动，像是在虔诚地诵经祈福。
“这些僧人怎么一动不动？连眼睛都不眨一下，是蜡像吗？”王胖子看得好奇，踮着脚尖凑上前，刚走了两步，就被胡八一拉住了。“别乱碰，这里的东西都透着古怪。”胡八一压低声音说道，眼神警惕地扫视着那些僧人。王胖子不甘心地停下脚步，伸长脖子打量着最近的一个僧人，只见那僧人的皮肤呈青灰色，没有一丝血色，暴露在外的手腕僵硬得如同木头，他忍不住用脚尖轻轻碰了碰僧人的僧袍，触感冰冷粗糙，完全不像布料。“不对劲，这玩意儿不是蜡像。”王胖子缩回脚，脸色变得严肃起来。陈教授这时走上前，从背包里掏出一副薄手套戴上，又取出一把小巧的考古匕首，小心翼翼地走到一个僧人身边，用匕首轻轻刮下一点僧袍的衣角。衣角落在他的掌心，呈暗褐色，质地坚硬，陈教授用手指捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“不是蜡像，是真人制成的木乃伊！”他指着僧人的颈部，“你们看这里，皮肤下的血管都呈黑色，说明他们死前被注入了大量的阴邪之物，这些阴邪之气在他们体内凝固，让尸体不会腐烂，变成了守护佛骨舍利的活傀儡。”
“活傀儡？”王胖子刚想问个明白，就听到“咔嗒”一声轻响，那是骨骼转动的声音。众人循声望去，只见刚才被陈教授观察的那名僧人，突然缓缓睁开了眼睛——他的眼球是纯白色的，没有瞳孔，像是两颗乳白色的石头，空洞地盯着前方。紧接着，周围的僧人接二连三地睁开眼睛，整齐划一的动作让人头皮发麻。“不好，他们被唤醒了！”胡八一低喝一声，立刻拔出腰间的手枪，对准离他们最近的一个僧人扣动了扳机。“砰”的一声枪响，子弹精准地击中了僧人的胸口，却只发出“当”的一声闷响，像是打在了坚硬的岩石上，子弹被弹飞出去，落在地上发出清脆的声响。而那名僧人连晃都没晃一下，依旧保持着盘腿的姿势，只是僵硬地转动头颅，将空洞的目光投向胡八一。“他娘的，这些木乃伊刀枪不入！”胡八一骂了一句，立刻后退一步，将陈教授护在身后，“大家小心，别被他们碰到！”那些僧人这时缓缓站起身，他们的动作极其僵硬，关节转动时发出“咔咔”的声响，像是生锈的机械。他们口中开始念起晦涩的经文，声音嘶哑干涩，如同指甲刮过木板，又像是无数冤魂在低声哀嚎，听得人浑身发冷。
“是阴邪之气凝聚的傀儡，寻常武器伤不了他们，要用至阳之物才能克制！”苏媚反应极快，立刻从背包里掏出一个布包，打开一看，里面是满满一包晒干的糯米——这是她出发前特意准备的，没想到真的派上了用场。她抓起一把糯米，朝着冲在最前面的僧人群撒去，糯米落在他们青灰色的皮肤上，立刻发出“滋滋”的声响，像是滚烫的开水浇在了冰雪上，冒出阵阵白烟，僧人的动作明显一顿，皮肤上被糯米碰到的地方，出现了一个个细小的黑洞，黑色的汁液顺着黑洞往下淌。“有用！”苏媚眼前一亮，大喊道，“用糯米和朱砂，这些至阳之物能驱散他们体内的阴邪之气！”Shirley杨闻言，立刻从背包的侧袋里取出一个瓷瓶，里面装的正是研磨好的朱砂粉。她拧开瓶盖，将朱砂粉均匀地撒在王胖子递过来的工兵铲上，朱砂粉附着在铲头的金属上，泛着暗红色的光。“胖爷我来试试！”王胖子接过工兵铲，双手紧握铲柄，大喝一声，朝着一个僧人的头颅狠狠拍去。工兵铲带着风声落下，“嘭”的一声砸在僧人的头上，沾着朱砂的铲头与僧人的皮肤接触，瞬间爆发出一阵红光，僧人发出一声不似人声的嘶吼，身体如同被强酸腐蚀般快速融化，眨眼间就化作一滩散发着恶臭的黑泥，瘫在地上。“好家伙，这朱砂比子弹还管用！”王胖子看得兴奋，挥舞着工兵铲再次冲了上去，专挑僧人的头颅和关节处攻击，每一击都能解决一个木乃伊。胡八一和苏媚则分工合作，一人撒糯米牵制，一人用短刀攻击僧人的弱点，Shirley杨则举着弩弓，将沾了朱砂的弩箭射向远处的僧人，阻止他们形成合围之势。
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