镇公所那位农事吏员的报告，果然引起了上峰的重视。没过两天，一名穿着低级文官服饰、自称是滁阳府劝农掾的官员，带着几名随从，亲自来到了沈清辞他们租住的小院。
“哪位是此地的主人？听闻诸位培育出了高产良种，上官特命本官前来查验。”劝农掾态度还算客气，但眼神中带着审视。
王主事连忙上前拱手应答，表明身份，并引荐沈清辞：“……培育良种之事，多赖这位沈姑娘。”
劝农掾看到沈清辞如此年轻，又是一介女流，眼中闪过一丝讶异和怀疑，但目光扫过院子里那些明显优于常品的蔬菜种子时，怀疑又变成了惊异。
“沈姑娘，这些种子……当真是你培育所得？”劝农掾拿起几粒饱满的种子，仔细端详。
“大人明鉴。”沈清辞福了一礼，语气平和，“民女自幼生于耕读之家，对稼穑之事略有心得。这些种子，是民女精心选育，加之照料得法，故而长势稍好。”
劝农掾点了点头，又详细询问了种植过程、所需水土、预计产量等问题。沈清辞一一作答，条理清晰，数据翔实，听得那劝农掾连连点头，眼中的怀疑尽去，取而代之的是兴奋。
“好！好！若真如沈姑娘所言，此等良种能广泛推广，于我滁阳百姓，乃至燕王殿下的大业，皆是莫大助益！”劝农掾激动道，“此事关系重大，本官需立刻禀报府尊，不，恐怕要直接禀报徐军师！”他不敢耽搁，留下两名随从“协助照料”，便匆匆返回滁阳城禀报去了。
王主事又惊又喜：“沈姑娘，我们……我们这是要见到徐军师了？”
“或许吧。”沈清辞依旧平静。能惊动徐军师最好，若不能，通过滁阳府尊也能达到目的。
事情的进展比预想的还要快。第二天下午，几匹快马便护着一辆不起眼的青篷马车，停在了小院门外。马车上下来一位身穿寻常青布长衫、年约四旬、目光温润中透着睿智的中年文士。那劝农掾跟在后面，态度极为恭敬。
青衫文士一下车，目光便落在了小院角落那片晾晒的种子上，随即又看向闻声出来的沈清辞和王主事，最后目光定格在沈清辞身上，微微一笑，拱手道：“这位想必就是培育出嘉禾的沈姑娘吧？在下徐敬明，冒昧来访，还望勿怪。”
徐敬明！燕王麾下首席谋士，徐军师！
王主事激动得几乎说不出话来，连忙躬身行礼。
沈清辞心中亦是一动，面上却不露声色，敛衽还礼：“徐军师大名，如雷贯耳。军师亲至，蓬荜生辉，岂有见怪之理。军师请屋内叙话。”
她的从容镇定，让徐敬明眼中闪过一丝赞赏。几人进屋落座，徐敬明也不绕弯子，直接问道：“沈姑娘，听闻这些高产种子乃姑娘选育之功。不知姑娘师承何处？此种培育之法，可易于推广？”
沈清辞早已打好腹稿，从容答道：“回军师，民女并无师承，只是自幼随长辈田间劳作，喜好琢磨，结合古书，偶有所得。此种培育，重在选种与精心管理。选种需择其优者，代代积累；管理需顺应天时地利，精细操作。推广虽需时日，但若得法，并非难事。”她避开了息壤等核心秘密，将一切归结于经验和积累。
徐敬明仔细听着，不时发问，问题都切中要害，显示出他对农事并非一无所知。沈清辞对答如流，言语间不仅涉及种子，更对农田水利、肥料的改进、不同作物的轮作套种等，都提出了独到的见解，听得徐敬明眼神越来越亮。
“听姑娘一席话，胜读十年农书啊！”徐敬明抚掌赞叹，“姑娘之才，屈居于一府文书，实在是埋没了。”
他话锋一转，神色变得严肃：“如今天下动荡，民生多艰。燕王殿下起兵，非为私利，实欲解民倒悬，重振乾坤。然欲定天下，必先安民；欲安民，必足食。姑娘身怀此等济世之术，不知可愿为殿下效力，为天下苍生，尽一份心力？”
沈清辞站起身，对着徐敬明，也是对着北方（燕王所在方向）微微一礼：“军师言重了。民女虽为女流，亦知天下兴亡，匹夫有责。燕王殿下仁德之名，民女亦有耳闻。若能以微末之技，助殿下安定民生，乃民女之幸，岂有不愿之理？”
她表态清晰，姿态也摆得很正。
徐敬明大喜：“好！太好了！得姑娘之助，如得十万雄兵！我即刻修书，禀明殿下，为姑娘请功！”
他顿了顿，又道：“只是不知姑娘此种，除了菜蔬，可适用于稻麦等主粮？”
“回军师，民女亦在尝试选育主粮良种，已有些许眉目，只是需更多田亩与时间验证。”沈清辞适时抛出了另一个诱饵。高产的主粮种子，其价值远非蔬菜可比。
徐敬明闻言，更是激动：“所需田亩、人手，姑娘尽管开口！殿下与敬明，必全力支持！”
接下来的谈话，便进入了具体的细节。沈清辞提出了需要一块足够大、且水利条件较好的土地作为试验田，并需要一些熟悉农事的助手。徐敬明一一应允，并当场表示，会尽快在滁阳城外划拨官田，供沈清辞使用。
同时，徐敬明也委婉地询问了王主事的安排。沈清辞代为说明，王主事精通文书账目，熟悉地方事务，亦是可用之才。徐敬明从善如流，表示会一并安排职务。
谈话结束，徐敬明心满意足地离开，临走前再三保证，会尽快将此事禀报燕王，并安排好一切。
送走徐敬明，王主事激动得满脸通红，在屋里来回踱步：“沈姑娘！我们……我们这是真的成了！燕王麾下！徐军师亲自招揽！”
沈清辞微微一笑，端起茶杯，轻轻啜了一口。一切，都在按照她的计划进行。顺利得，甚至有些超出预期。
徐敬明此人，眼光、魄力、务实精神，皆属上乘。能得此人重视，燕王麾下，或许真的值得期待。
接下来，就是利用燕王提供的资源，尽快将良种推广开来，展现出更大的价值。同时，也要借此机会，更深入地了解这个势力的内部情况，尤其是那位尚未谋面的燕王。
她放下茶杯，目光透过窗户，望向北方。
权力的中心，似乎又近了一步。
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