陆明渊的矿奴生涯，在第二天拂晓的鞭哨声中正式开始了。
所谓的“床铺”，不过是潮湿土地上铺了点发霉的干草。他几乎一夜未眠，肩胛下的烙印灼痛，窝棚里的异味和噪音，还有心底翻腾的仇恨与茫然，让他根本无法入睡。
天还没亮，监工粗鲁的吼叫声和鞭子抽打在棚布上的刺耳声响，就把他和所有矿奴驱赶了起来。每人领到了一块硬得像石头、能砸死野狗的黑色窝头，这就是一天的开始。
“快点！磨蹭什么！都想挨鞭子吗？”独眼龙监工挥舞着皮鞭，鞭梢在空中炸响，如同毒蛇吐信。
陆明渊混在麻木的人群里，学着他们的样子，低着头，沉默地走向指定的矿洞——丙字七号坑。洞口幽深，如同巨兽张开的大口，散发着阴冷潮湿的气息，仿佛要吞噬掉所有进入的光明和希望。
矿洞内部更是压抑。光线极其昏暗，只有岩壁上零星镶嵌着的、散发着惨淡微光的“萤石”提供照明。空气污浊不堪，弥漫着浓重的石粉和汗水的味道，呼吸久了都觉得肺部沉重。通道狭窄崎岖，脚下是湿滑的碎石和积水。
他们的工作就是用特制的、刻有简单符文的矿镐，从坚硬的岩壁上开采含有灵力的原石。这种岩石异常坚硬，每挥动一次矿镐，都震得手臂发麻。尤其对于灵力被“锁灵印”禁锢的他们来说，这纯粹是体力活，而且是对体力极限的压榨。
陆明渊刚开始挥镐时，差点没把自己带个跟头。他这“陆家少爷”何曾干过这种重活？没几下就虎口发麻，气喘吁吁。
“新来的？细皮嫩肉的，以前是个少爷吧？”旁边一个头发花白、满脸皱纹的老矿奴瞥了他一眼，声音沙哑低沉，“省点力气，小子。这里的石头硬得很，蛮干只会累死自己。找它的纹路，顺着纹路敲，能省力点。”
陆明渊愣了一下，低声道：“多谢。”
老矿奴没再理他，自顾自地、有节奏地挥动着矿镐，动作看起来不快，但效率似乎不低。
陆明渊尝试着集中精神，运用凝神期的感知去观察岩壁。虽然灵力被锁，但精神力本身并未完全消失。在残玉那微不可查的辅助下，他勉强能“感觉”到岩石内部灵气分布的细微差异。那些灵气脉络，似乎就是老矿奴所说的“纹路”。
他尝试着朝灵气脉络的边缘、衔接不那么紧密的地方下镐。
“锵！”
果然，比之前盲目敲击省力了不少，崩落下来的石块也多了些。
“嘿，悟性不错。”老矿奴似乎有些意外，但依旧没抬头。
然而，即使找到了诀窍，这依然是极其繁重和痛苦的工作。六个时辰（十二个小时）下来，陆明渊感觉自己的胳膊已经不是自己的了，腰背酸痛欲裂，掌心磨出了好几个血泡，破裂后火辣辣地疼。汗水混合着石粉，在他脸上、身上糊了厚厚一层，让他看起来和周围那些麻木的矿奴没有任何区别。
更可怕的是精神上的折磨。监工们如同幽灵般在矿洞中巡视，稍有懈怠，皮鞭就会毫不留情地抽下来。陆明渊亲眼看到一个年纪不大的矿奴，因为体力不支稍微慢了点，就被监工抽得皮开肉绽，惨叫连连，最后像死狗一样被拖了出去，不知死活。
“他完蛋了。”老矿奴在他身边低声说，语气没有任何波澜，“完不成今天的定额，又受了伤，明天估计就挺不过去了。”
陆明渊心中一寒。
中午有短暂的休息时间，可以喝点浑浊的饮水，啃一口那能崩掉牙的窝头。陆明渊靠着冰冷的岩壁，感觉身体每一个细胞都在叫嚣着疲惫和痛苦。他看着周围那些眼神空洞、机械咀嚼着食物的人们，仿佛看到了自己未来的样子。
不，绝不能变成这样！
他暗暗握紧了藏在衣服下的残玉。那微弱的暖意，似乎能稍稍驱散一些深入骨髓的寒意和疲惫。
下午的工作更加难熬。体力消耗殆尽，全凭一股意志力在支撑。他必须完成定额，否则就没有晚饭，而饥饿会让他第二天更加无力，形成恶性循环，最终像那个被拖走的矿奴一样……
收工的哨声响起时，陆明渊几乎是拖着双腿走出矿洞的。外面天色已黑，但他却觉得矿洞外的黑暗，远比洞内那萤石微光下的压抑要让人轻松一丝。
拖着疲惫到极点的身体，排队领取了那份依旧是黑乎乎、看不清内容的“晚饭”，他连味道都尝不出来了，只是机械地吞咽。然后回到那个臭气熏天的窝棚，找到自己的角落，瘫倒下去。
身体像是散了架，每一寸肌肉都在哀嚎。肩胛下的烙印在汗水的浸润下，又开始隐隐作痛。
窝棚里弥漫着绝望的气息。有人在低声呻吟，有人在梦中哭泣，更多的人只是沉默地躺着，如同等待死亡的囚徒。
陆明渊躺在坚硬的“床铺”上，望着窝棚顶破洞处透进来的、几乎可以忽略不计的星光。身体的极度疲惫反而让大脑异常清醒。
他想起了温暖的家，母亲做的可口饭菜，父亲偶尔的指导，族人们虽然不算强大但和睦相处的日子……那些画面如今看来，遥远得像是上辈子的事情。
而现实是，冰冷的矿洞，沉重的矿镐，监工的皮鞭，难以下咽的食物，还有周围这些逐渐被磨灭灵魂的“同伴”。
左肩的烙印时刻提醒着他此刻的身份和屈辱。
他轻轻摩挲着怀里的残玉。
“锁灵印……锁得住灵力，锁不住我的心。”他在心里默默发誓，眼神在黑暗中闪烁着不屈的光芒，“只要我还活着，只要我还有一口气……”
“这矿场，困不住我陆明渊！”
他闭上眼睛，不再去听那些绝望的声音，开始尝试着，在体内那被“锁链”缠绕的滞涩中，极其缓慢地，按照《基础引气诀》的路径，引导着那经由残玉过滤后、微弱到几乎不存在的纯净灵气，一丝丝地运转。
过程缓慢得令人绝望，而且伴随着经脉被锁灵印力量冲击的刺痛。
但他没有停下。
在这暗无天日的深渊里，这是他唯一能抓住的，通往复仇和自由的，微弱如星火的光。
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