雨。
滂沱大雨，砸在紫禁城的琉璃瓦上，溅起迷蒙的水雾。韦小宝撑着那件破外袍，亦步亦趋地跟在建宁公主身后，心思却早已飞到了九霄云外。公主寝宫的轮廓在雨幕中若隐若现。
就在即将踏入宫门檐下的刹那——
一道几乎与雨声融为一体的、极其轻微的锐响，自身后破空而来！
不是雨滴！是箭矢！淬了毒的箭矢！带着一股阴冷的杀意，直取建宁公主后心！
太快！太毒！选择在韦小宝接近公主、所有人警惕性最低的瞬间发动！目标竟是公主？！
韦小宝浑身寒毛倒竖！根本来不及思考！
他猛地一把将建宁公主狠狠推向宫门内！自己借着反推力向侧面扑倒！
嗤！
毒箭擦着他的耳畔飞过，深深钉入宫门朱漆之上，箭尾兀自剧烈颤动，发出令人心悸的嗡鸣！
“有刺客！护驾！！”韦小宝嘶声尖叫，声音劈裂在雨声中！
几乎在同一瞬间！
四面八方，数道黑影如同鬼魅般从雨幕中扑出！刀光闪烁，直取刚刚摔倒、惊骇欲绝的建宁公主！
这些杀手的目标极其明确——就是公主！
韦小宝魂飞魄散！公主若死在他眼前，他有十颗脑袋也不够砍！更别提什么计划图谋！
他连滚带爬地想冲过去，却被两名杀手凌厉的刀光逼得连连后退，险象环生！
就在这千钧一发之际——
一声清越的佛号穿透雨幕！
“阿弥陀佛！”
一道灰影，比闪电更快！如同撕裂雨幕的惊鸿，骤然切入战团！
来人是个尼姑。缁衣芒鞋，身形高瘦，面容清癯冷峻，眼神却如古井无波，带着看破红尘的淡漠，却又蕴含着一种不容置疑的威严。她手中并无兵刃，只持着一串乌木佛珠。
但她的动作，却快得超出了所有人的反应！
只见灰影一闪，佛珠挥洒！
啪啪啪！
数声脆响！
攻向建宁公主的那几把钢刀，竟被佛珠精准无比地击中刀身，巨力传来，杀手们虎口崩裂，钢刀脱手飞出！
尼姑身形不停，如同穿花蝴蝶，指尖连点，每一指都精准地落在杀手们的穴道上！
闷哼声接连响起，扑向公主的几名杀手如同被抽去骨头般软倒在地！
这一切发生得太快！从箭袭到尼姑现身制敌，不过眨眼之间！
韦小宝看得目瞪口呆！
建宁公主瘫坐在湿漉漉的地上，吓得脸色惨白，连哭都忘了。
剩余的杀手见势不妙，发出一声唿哨，毫不恋战，如同潮水般退入密集的雨幕之中，瞬间消失得无影无踪，只留下几具同伴的尸体和满地狼藉。
那尼姑却并未追赶。她缓缓收势，佛珠重归掌心，目光淡漠地扫过地上的尸体和惊魂未定的两人，最后落在韦小宝身上。
她的目光平静，却仿佛能穿透皮囊，直视人心最深处的隐秘。韦小宝被她看得心里发毛，赶紧低下头。
“多谢师太救命之恩！”他赶紧躬身行礼，声音还带着颤。
尼姑并未答话，只是又宣了一声佛号，目光却依旧停留在韦小宝脸上，仿佛在辨认什么，又像是在思索。
雨声哗哗，气氛一时诡异得寂静。
就在这时，大队侍卫终于被惊动，呼喝着冲了过来，看到现场情形，无不色变。
“公主！您没事吧？！”
“有刺客！快追！”
现场顿时一片混乱。
那尼姑这才缓缓移开目光，对赶来的侍卫首领淡淡说道：“刺客已遁走，加强戒备吧。”
她的声音平和，却自带一股令人信服的力量。侍卫首领连忙称是，指挥人手清理现场，护卫公主。
尼姑不再多言，转身欲走。
“师太留步！”韦小宝急忙叫道，“不知师太法号？在哪座宝刹修行？日后也好登门拜谢！”
尼姑脚步微顿，侧过半张脸，雨水打湿了她的缁衣，却更显其面容清冷。
“贫尼九难。”她声音飘忽，仿佛随时会消散在雨声中，“山野之人，不足挂齿。”
说完，她身影一晃，已如轻烟般融入茫茫雨幕，消失不见，身法之快，竟似比那些杀手更胜一筹。
韦小宝愣在原地，反复咀嚼着“九难”这个法号，心里莫名升起一种奇异的感觉。这尼姑……绝非寻常！
“小桂子！”建宁公主惊魂稍定，被宫女扶起来，声音却依旧带着哭腔和恼怒，“刚才……刚才怎么回事？！那些是什么人？！”
韦小宝赶紧收回心思，脸上堆起后怕和愤慨：“回公主！定是那些反清复明的乱党！胆大包天！竟敢行刺公主！幸亏老天保佑，有神尼相助……”
他顺势将刺客身份引向天地会，既符合逻辑，又能进一步拉近与“受惊”公主的关系。
建宁公主果然信了，气得跺脚：“反贼！都是反贼！本公主定要禀明皇帝哥哥，把他们统统剿灭！”
她说着，又看向韦小宝，眼神复杂了几分，语气也缓和了些：“刚才……也算你机灵。回头本公主有赏。”
“奴才不敢居功！护佑公主是奴才本分！”韦小宝赶紧表忠心。
侍卫们加强了警戒，护送公主回宫。
韦小宝站在原地，雨水浇透了他的衣衫，他却浑然不觉。
他看着九难师太消失的方向，又摸了摸怀里那枚建宁公主的玉佩和暗金薄片。
刺客，神尼，公主，皇帝，师父，海大富，神龙教……
所有线索和人物，如同这漫天雨丝，纷乱交织，扑朔迷离。
但他隐隐感觉到，这场针对公主的刺杀，以及九难师太的突然现身，绝非偶然。
这深宫里的水，比他想象的，还要深不可测。
他攥紧了拳头，眼中闪过一丝混合着恐惧和兴奋的光芒。
暴雨虽骤，却洗不清这重重迷雾。
反而让接下来的路，更加凶险，也更加……刺激。
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