晨曦初露，薄雾如轻纱般笼罩着这个宁静的小村庄。
苏念棠的院子里已经飘出阵阵独特的香气，这香气与往日的泡菜香不同，更加醇厚浓郁，带着一种说不出的诱惑力。
今天她特意起了个大早，要在晨光中完成豆瓣酱最关键的一道工序——下缸发酵。
灶房里，几口大缸整齐排列，泡发好的蚕豆散发着特有的醇厚气息。
苏念棠挽起袖子，露出纤细却有力的手腕，正在仔细挑拣着每一颗蚕豆。
她的动作娴熟而专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。
明浩揉着惺忪的睡眼走进灶房，好奇地问：娘，这个味道好特别，和昨天的又不一样了。
这是豆瓣酱的香味。苏念棠抬头对儿子温柔一笑，等酿好了，娘给你们做麻婆豆腐吃。
明轩也跟了进来，小手捏着鼻子：可是这个味道好奇怪啊。
苏念棠不以为意，继续手中的活计：现在闻着是有些怪，等发酵好了就会变得香喷喷的。
她将挑拣好的蚕豆倒入石臼中，开始细细研磨。
这个步骤很费力气，但她做得一丝不苟。
豆子在石臼中发出沙沙的声响，渐渐磨成细腻的豆泥。
这时，张婶的声音从院外传来：念棠啊，这么早就开始忙活了？我在家就闻到香味了！
苏念棠擦了擦额角的汗珠，迎了出去：张婶来得正好，帮我看看这豆泥磨得够不够细。
张婶凑近看了看，又用手指捻起一点豆泥细细察看，连连点头：够细够细，你这手艺是越来越好了。
两人正说着，隔壁突然传来王翠花尖利的叫骂声：招娣！你个死丫头，又偷懒是不是？水缸都快见底了也不知道去打水！
这声音打破了清晨的宁静，张婶不由得皱了皱眉，压低声音说：这王翠花，大清早的又在发什么疯。
苏念棠只是淡淡一笑，继续手中的活计。
她将磨好的豆泥倒入大盆中，开始加入各种香料：花椒、八角、桂皮...
每一种香料她都仔细称量，确保比例恰到好处。
这时，院门外已经聚集了几个被香味吸引来的村民。
念棠，这是又在做什么好吃的？一个村民好奇地探头张望。
在做豆瓣酱。苏翠花笑着回答，还要一个月才能好，到时候请大家尝尝。
村民们七嘴八舌地议论起来：
闻着就香，肯定好吃！
念棠的手艺是越来越好了。
到时候可得给我留一坛啊！
就在这热闹的气氛中，招娣怯生生地出现在院门口。
她手里提着水桶，显然是刚打完水回来。
小姑娘站在门口犹豫不前，眼神中带着惶恐和期待。
苏念棠看见她，温和地招手：招娣，快进来，婶子这有新做的糖蒜，给你尝一个。
招娣小心翼翼地走进来，接过苏念棠递来的糖蒜，小口小口地吃着，脸上露出满足的神色。
趁着众人不注意，她悄悄从怀里掏出一个小布包，飞快地塞进苏念棠手里，用只有两人能听到的声音说：婶子，这是我娘昨天买的......说要放在你的酱缸里......
苏念棠的心猛地一沉，但面上依然保持着温和的笑容。
她不动声色地将布包收好，又从灶台上拿了一个刚蒸好的馒头递给招娣：好孩子，快回去吧，别让你娘等急了。
看着招娣瘦小的背影，苏念棠的眼神变得复杂。
这已经是第二次了，王翠花竟然连自己的孩子都利用。
张婶注意到苏念棠神色的变化，关切地问：怎么了？出什么事了？
苏念棠摇摇头，强笑道：没事，就是想到些事情。
她继续手中的工作，将调好的酱料仔细地装入缸中。
每一缸都要装得恰到好处，不能太满也不能太少。
装好酱料后，她又在每口缸上细心地盖上纱布，用绳子扎紧。
这酱要晒足一个月才能出香味。苏念棠对围观的村民解释道，每天都要翻动，让每一处都能均匀发酵。
一个老大爷连连点头：是这么个理儿。我年轻时见老师傅做酱，都是这个讲究。
就在这时，王翠花突然出现在院门口，脸上堆着假笑：哟，这么热闹啊。念棠，你这酱闻着真不错，什么时候能好啊？
众人见到她，都不自觉地安静下来。
苏念棠平静地回答：还要一个月。翠花嫂子要是感兴趣，到时候也送你一坛尝尝。
王翠花的笑容僵在脸上，她显然没料到苏念棠会这么大方。
那、那怎么好意思......她支支吾吾地说。
没什么不好意思的。苏念棠依旧保持着得体的微笑，都是邻居，互相照应是应该的。
王翠花讪讪地站了一会儿，见没人搭理她，只好灰溜溜地走了。
她一走，院子里的气氛顿时轻松了许多。
张婶小声对苏念棠说：你理她做什么？这种人，给点颜色就开染坊。
苏念棠但笑不语，心里却在盘算着另一件事。
中午时分，苏念棠特意做了一桌好菜感谢张婶这些日子的帮助。
除了常做的几个小菜，她还特意用新做的豆豉酱炒了个回锅肉。
红油在锅里滋滋作响，豆豉的香味混合着肉香，让人食指大动。
这豆豉酱真是太香了！张婶连吃了好几口，赞不绝口，比镇上卖的强多了！
明浩和明轩也吃得津津有味，小嘴油汪汪的。
娘，这个豆豉酱真好吃！明浩一边吃一边说，明天还能做这个吗？
苏念棠疼爱地看着儿子：好，明天娘再给你们做。
饭后，苏念棠取出那包招娣给她的白色粉末，在灯下仔细查看。
这似乎不是毒药，倒像是普通的泻药。
她不禁冷笑，王翠花这是想让她在村民们面前出丑，坏了她的名声。
既然如此，就别怪我不客气了。苏念棠轻声自语。
傍晚，苏念棠特意去找了村长媳妇，说是要请教做酱的心得。
两人聊得投机，苏念棠顺势提出想要招两个帮工的想法。
一天五毛钱，管一顿午饭。苏念棠说，主要是帮忙洗菜、切菜这些杂活。
这个消息很快就传遍了全村。
一天五毛钱，这在村里可是个不小的数目。
不少人家都心动起来，纷纷盘算着让谁去合适。
王翠花自然也听到了这个消息。
她坐在屋里，心里翻江倒海。
一天五毛，一个月就是十五块，这都快赶上城里工人的工资了。
要是能去苏念棠那里干活，不仅有钱拿，说不定还能学到些手艺。
可是想起自己之前做的那些事，她又拉不下这个脸。
娘，我饿了。招娣小声说。
饿饿饿，就知道饿！王翠花没好气地吼道，你看看人家过的什么日子，再看看你！
招娣吓得不敢再说话，缩在角落里默默流泪。
王翠花看着女儿这副模样，心里更是烦躁。
她想起苏念棠院里的热闹景象，想起村民们对苏念棠的称赞，一股无名火直往上冒。
不能就这么算了......她喃喃自语，我得想个办法......
夜深了，苏念棠还在灯下忙碌。
她仔细记录着今天的收支，规划着明天的生产计划。
糖蒜已经腌得差不多了，再过两天就能开坛；辣白菜还得再翻一次；酱萝卜的销量一直很稳定，明天得再做十坛。
娘，您还不睡吗？明浩揉着眼睛从里屋出来。
马上就睡。苏念棠温柔地说，你去陪弟弟睡吧。
看着儿子懂事的模样，苏念棠心里涌起一股暖流。
为了这个家，为了孩子们，她必须坚强。
她走到院里，检查了一遍所有的酱缸，确认都盖得好好的。
月光下，那些酱缸静静地伫立着，仿佛在等待着蜕变的那一刻。
而在不远处的另一个院子里，王翠花正对着一盏昏暗的油灯发呆。
她的面前摊着一张纸，上面写写画画，似乎是在盘算着什么。
油灯的火苗摇曳不定，映照着她阴晴不定的脸。
苏念棠，咱们走着瞧......她低声说着，嘴角露出一丝冷笑。
这一夜，两个院子，两种心思。
酱香依旧在夜风中飘荡，预示着明天又将是不平静的一天。
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