青鸾翔空，皇城在望。
越是靠近皇城中心，那股镇压八荒、统御万灵的皇道龙气便愈发磅礴浩瀚，如同实质般弥漫在空气中，令人心生敬畏，灵力运转都隐隐受到一丝压制。下方是连绵不绝、金碧辉煌的宫殿群，飞檐斗拱，雕梁画栋，无不彰显着天元皇朝的鼎盛与威严。巡逻的禁卫甲胄鲜明，纪律森严，气息剽悍。
在王罡的引领下，风曦降落在皇城外朝区域的巨大广场上。此处已有宫侍等候，林玄步下鸾背，风曦再次缩小体型，落回他肩头，青金色的眼眸好奇地打量着这片人族权力的核心之地。
“林道友，请随我来，皇主在‘养心殿’等候。”王罡肃然道，引着林玄穿过一重又一重戒备森严的宫门与长廊。
沿途所见，阵法禁制层层叠叠，暗处不知隐藏着多少高手。林玄神识微扫，便能感应到不下十股元婴后期乃至巅峰的气息，甚至有几处地方，气息晦涩如深渊，必然是化神修士坐镇！
“皇朝底蕴，果然深不可测。”林玄心中暗凛，愈发谨慎。
养心殿并非朝会正殿，而是一处相对僻静的宫殿，环境清雅，常用于皇帝召见近臣或处理机密要务。
殿门开启，王罡在门外止步，躬身道：“皇主，林玄带到。”
“进来吧。”一个平和却带着无上威严的声音从殿内传出。
林玄整了整衣袍，迈步而入。
殿内光线柔和，燃着清心凝神的龙涎香。陈设古朴而大气，并无过多奢华装饰。一位身着明黄色常服、头戴玉冠、面容看起来约莫四十余岁、双目开阖间仿佛有日月星辰流转的中年男子，正负手立于一副巨大的江山社稷图前。
他气息内敛，仿佛与整个皇朝的气运融为一体，站在那里，便如同这片天地的中心。正是当今天元皇朝之主——皇甫天极！
在其身旁，还侍立着一位面白无须、眼神深邃、气息如同古井般沉寂的老太监，其修为，林玄完全看不透，绝对是化神期以上的存在！
“晚辈林玄，拜见皇主。”林玄拱手，行了一个修士间的平礼，不卑不亢。
皇甫天极缓缓转身，目光落在林玄身上，那目光似乎能穿透一切伪装，直抵本源。林玄顿时感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛整个皇朝的重量都压了下来，要让他屈膝臣服。
但他丹田内混沌道种微微一震，一股源自鸿蒙初开、凌驾于万道之上的缥缈道韵自然流转，将那煌煌皇道威压悄然化解于无形。他身形挺直，目光平静地与皇甫天极对视。
“嗯？”皇甫天极眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即化为欣赏，“果然英雄出少年。朕听闻你之名已久，今日一见，更胜闻名。不必多礼，坐。”
他指了指旁边的檀木座椅。
“谢皇主。”林玄坦然落座。肩头的风曦也安静而立，并未因身处皇宫而有丝毫畏惧。
“你这青鸾，不错。”皇甫天极看了风曦一眼，似乎看穿了它曾经的伤势与现在的状态，“星宫那些人，行事是越来越没有分寸了。”
林玄心中一动，皇主果然知晓星宫与青鸾之事。
“机缘巧合，救下它而已。”林玄淡淡道。
皇甫天极微微一笑，不再纠结于此，转而问道：“林玄，你可知朕今日召你前来，所为何事？”
“晚辈不知，请皇主明示。”林玄道。
“其一，是为你在论道台击败叶辰，扬我皇朝年轻一代威名。”皇甫天极语气平和，“叶辰那孩子，心高气傲，受些挫折也是好事。你能以散修之身，走到今日地步，实属不易，朕心甚慰。”
“皇主过奖，晚辈侥幸。”林玄谦逊道，心中却知这绝非主要目的。
“其二，”皇甫天极话锋一转，目光变得深邃，“是关于你的‘道’，以及……你带来的‘变数’。”
林玄心神一凛，知道正题来了。
“混沌之道，亘古罕见，执掌生灭，衍化万物。古籍记载，上一次混沌道统现世，还是在遥远的‘伐天时代’之前。”皇甫天极缓缓道，语出惊人，“而每一个混沌传人的出现，都意味着一个巨大变革时代的开启，是劫难，亦是新生。你，便是此世的‘变数’。”
林玄沉默听着，这些信息与他之前的猜测隐隐吻合。
“皇主可知‘混元道祖’？”林玄试探着问道。
皇甫天极眼中精光一闪：“自然知晓。混元道祖，乃是伐天时代末期，最后一位惊才绝艳的混沌道大成者，亦是……我人族先贤之一。可惜，最终一战，道祖踪迹成谜，其道统亦随之断绝。你能得传混沌，想必与道祖渊源不浅。”
他顿了顿，继续道：“你可知，为何星宫要对青鸾下手？又为何，会对你这混沌传人如此关注？”
“请皇主解惑。”
“因为‘星塔’与‘墟渊’。”皇甫天极声音低沉了几分，“星宫世代守护‘星塔’，据传此塔关乎此界星核稳定，连接着诸天星辰。而‘墟渊’，则是上古伐天之战后残留的魔渊，内中封印着大恐怖，其魔气能侵蚀星塔根基。近千年来，墟渊异动频繁，星塔不稳，星宫为此焦头烂额。夺取青鸾本源，或许是他们试图稳固星塔的极端手段之一。”
“而混沌之道，因其特性，或许拥有克制甚至净化墟渊魔气的能力。这，便是星宫，以及其他一些势力，对你如此关注的原因所在。无论是想利用你，还是……忌惮你。”
林玄心中豁然开朗！原来如此！星宫追杀青鸾，关注自己，根本原因都指向那神秘的“墟渊”！
“皇主告知晚辈这些秘辛，不知……”林玄看向皇甫天极。
“朕告诉你这些，是希望你明白自身所处的漩涡。”皇甫天极目光如炬，“皇朝，需要稳定。无论是星宫，还是墟渊，亦或是暗中的其他黑手，都不希望皇朝陷入动荡。你作为变数，若能站在皇朝一边，自然是好事。但若行事过于酷烈，引来不可控之后果，朕亦不能坐视。”
话语中，既有招揽之意，也有警告之味。
“晚辈行事，自有准则。人不犯我，我不犯人。”林玄平静回应，“至于皇朝，只要不触及晚辈底线，晚辈亦愿守此间秩序。”
他没有明确答应投靠，但也表明了不会主动与皇朝为敌的态度。
皇甫天极深深看了林玄一眼，知道此子心志坚定，绝非轻易可以掌控之辈。他点了点头：“如此便好。朕今日见你，一是告知你这些隐秘，让你心中有数；二是，有一事，或可与你合作。”
“何事？”
“三个月后，北郊坠星湖，星陨秘境外围‘观星台’将现世。”皇甫天极语出惊人，直接点出了林玄最大的秘密之一！
林玄瞳孔微缩，面上却不动声色：“皇主消息灵通。”
“皇朝立足万载，自有底蕴。”皇甫天极淡淡道，“观星台乃上古观测星辰、推演天机之圣地，其中或许留有关于应对墟渊之策的线索。朕欲派人与你同往，探寻此秘，你可愿意？”
林玄心念电转。与皇室合作，有利有弊。利在能借助皇室力量，应对可能出现的星宫或其他势力阻挠；弊在行动受掣肘，秘密可能共享。
但皇主既然已经点明，若断然拒绝，恐生嫌隙。
“可以。”林玄略一沉吟，便应承下来，“不过，如何行动，需由我主导。所得信息，可与皇朝共享，但若涉及混沌传承之秘，恕晚辈不能外泄。”
“可。”皇甫天极爽快答应，“届时，朕会派三皇子皇甫浩与你同行，他熟悉皇都各方势力，亦可代表皇室。具体细节，你们自行商议。”
让皇甫浩同行？林玄心中明了，这既是合作，也是一种监督。
“晚辈遵命。”
又交谈片刻，问询了一些关于林玄修炼及对皇都看法的问题后，皇甫天极便示意林玄可以退下了。
离开养心殿，在王罡的护送下走出皇城，林玄回头望了一眼那巍峨的宫墙，心中波澜起伏。
皇主一席话，解开了他许多疑惑，却也带来了更大的压力。墟渊、星塔、伐天之战、混沌传人的使命……一幅更加宏大却也更加危险的画卷，正在他面前缓缓展开。
而与皇室的这次合作，是福是祸，犹未可知。
“三个月，观星台……”林玄深吸一口气，眼神变得坚定无比。
无论前路如何，他唯有握紧手中之剑，凭混沌之道，斩出一条属于自己的通天之路！
他踏上风曦之背，青鸾长鸣，载着他化作青虹，消失在皇城上空。
养心殿内，皇甫天极负手而立，望着林玄离去的方向，对身旁的老太监道：“魏伴，你觉得此子如何？”
老太监魏公公声音尖细却沉稳：“深不可测，变数无疑。其道韵之古老纯正，老奴生平仅见。若能为陛下所用，乃皇朝之幸；若不能……恐成大患。”
皇甫天极目光深邃：“大患与否，尚需观察。传令下去，对林玄，以拉拢安抚为主，暂缓一切敌对行动。另外，让浩儿好好准备，此次坠星湖之行，对他而言，亦是一场造化与考验。”
“老奴遵旨。”
皇城深处，暗流依旧，只因林玄的到来，而悄然改变了流向。
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