通讯器里传来马库斯砸东西声音，以及发脾气的嘶吼声，但很快就被干扰声所覆盖。原来是苏璃趁机启动了电磁干扰装置：“观测者号的通讯被屏蔽了，但我觉得这点小手段阻止不了那个所谓的‘净化小队’，他们一样还是会着陆。我们必须在40分钟内离开这里。你有什么好的建议？”
“我们先回去找到楚国科考站的李杰。我观察过，他们那里有反舰武器。”见苏璃把问题抛过来，孟德几乎不假思索地就回答上来。
然而这时，守护者突然发出一阵柔和的“嗡鸣”声，它的触手不再是之前的防御姿态，而是开始在半空中勾勒起来。很快，众人之前在意识流之中看到古文明的符号被守护者一个个勾勒出来。
这种符号众人之中只有凯恩三名改造人可以解读，所以凯恩用黑色晶体捕捉到符号的含义：“它在告诉我们，环形建筑里的时空通道，不仅能通往其他地下区域，还能直接连接古文明的‘意识核心’—— 那里有完整的神经修复技术，还有对抗高维震荡的方法。但通道需要两块虹晶碎片同时激活才行。”
“我这里有一块了，你那块时空晶体碎片呢？”孟德扬了扬手上的虹晶，问苏璃。
苏璃摇了摇头：“‘∞-73’还是科考站的实验室里。我是被一阵突如其来的强力吸力给吸到这边来的，还好我在实验室里也穿了防护服。”
听到这里，三个改造人都有点尴尬，特别是凯恩，摸了摸头上的防护罩，解释道：“那是磁悬浮技术，我们之前在你的防护服上贴了相应的引导装置，所以才可以直接将你吸过来。”
“什么时候？我一点都没注意到！现在还有吗？”苏璃完全不记得凯恩何时靠近过自己，更没有对方在自己身上贴东西的印象。
“一种透明的材质，我在拍你肩膀的时候贴上去的。”凯恩继续解释道，“不过因为要保障这个东西的隐秘性，所以强度不高，一次性的，用完就消耗光了。”
“我去拿‘∞-73’！”见两人还在聊这个话题，泰勒等不及了，立刻转身，朝着之前的孔洞跑去，“前哨站离这里不远，我十分钟就能回来。”
看着泰勒离去，孟德突然问守护者道：“你为什么会选择我们？我们和阿波罗三号科考站的人员应该没有什么不同吧，我们也只是偶然闯入的异星人。”
守护者的触手轻轻碰了碰他掌心的虹晶碎片，能量波动传递出一种情绪。这不是回答，而是一种“共鸣”。
苏璃突然明白过来：“是因为你的父亲——孟庆云。他是唯一一个被‘人形兵器计划’改造后，还保留着自我意识的实验体，他的神经结构能够与古文明意识兼容，所以他才是火星古文明共生最好的载体。至于我是不是共生的合适载体，我自己也不清楚。我虽然对‘∞-73’有些研究，能理解虹晶的能量机制，但说老实话，我并没有和火星人共生的打算，我还是比较习惯脑子里就我自己的一个人。”说完，苏璃调皮的吐了吐舌头，才让孟德恍然意识到，眼前的只是一位二十岁不到的女孩。
不过守护者显然不这么想，它触手卷起孟德、苏璃和凯恩三人，朝着环形建筑的入口飞去。建筑内部的墙壁上，刻着密密麻麻的星图。一旁的凯恩为孟德与苏璃两人翻译墙壁上的符号。原来这些符号都是些说明文字，表示这些星图记载了这个火星古文明的宇宙航行史。他们曾到达过太阳系的其他行星，甚至更远的星系，只是因为高维震荡才不得已退回火星。
“看这里！”苏璃指着星图上的一个标记，“这应该就是地球。古文明早就发现了地球，甚至还可能去过。他们的星图精度，比地球现在的还要高！”
孟德看着星图，突然想起父亲孟庆云偶尔说的“蓝色星球”，原来不是胡话，很可能是与他父亲孟庆云共生的火星生命告诉他的知识。或许古文明的意识碎片，早就通过某种方式，影响过地球的生命。
泰勒带着“∞-73”回来时，也带来了观测者号着陆的消息，根据楚国科考站李杰的数据显示，这艘飞船预计还有25分钟即将登陆火星。苏璃立刻将“∞-73”与孟德手里的虹晶碎片对接，两块碎片同时亮起，环形建筑中央的时空通道开始旋转，淡蓝色的旋涡里，能隐约看到古文明意识核心的光芒。
“守护者会跟着我们吗？”泰勒问，他看着守护者的晶体簇，突然觉得有些不舍——这个存在了亿万年的生物，像一位孤独的老人，终于等到了传承者。
守护者的触手轻轻拍了拍他的肩膀，然后指向地下海洋。孟德顺着方向看去，只见海洋表面泛起涟漪，无数银色的“银鱼”汇聚过来，组成了一道能量屏障，覆盖了整个地下空间：“它要留下来，保护这里的遗产，对抗观测者号的攻击。”
苏璃的眼眶有些发红，她拿出一个微型数据记录仪，递给守护者的触手：“这里面有地球的科技资料，或许对它有帮助。我们会回来的，带着能真正理解‘共生’的文明，帮它完成古火星人的遗愿。”
守护者接过记录仪，能量波动传递出一丝 “感谢”，然后它的触手推向孟德、苏璃和泰勒，将他们送向时空通道。
就在他们进入通道的瞬间，观测者号的登陆舱已经降落在乌托邦平原。舱门打开，穿着黑色作战服的净化队员走出，他们的武器不是电磁步枪，而是能分解能量的“反时空炮”。由马库斯的团队研发出来，专门用来瓦解，或者说针对时空晶体碎片的，之前多用于镇压“人形兵器计划”失败的杀人犯。
穿过时空隧道的瞬间，孟德没有感受到预想中的撕裂感，只有一股淡蓝色的能量包裹着身体，像穿过一层温暖的水膜。眼前的景象从旋转的能量旋涡变成了相对明亮的地下空间。
这里不是杂乱的天然洞穴，而是被人工整理过的临时据点：岩壁上固定着楚国科考站的荧光灯带，地面铺着防滑垫，角落放着几个印着“楚科勘探”字样的补给箱，墙上还贴着一张乌托邦平原熔岩管分布图，用红色马克笔圈出了这里的坐标：Ut-73 熔岩管临时补给点。
“这里是我们楚国科考站去年的熔岩管勘探据点。” 李杰的声音从门口传来，他身后跟着两个穿着楚国工作服的队员，手里拿着便携扫描仪，“我们在乌托邦平原做过半年的熔岩管测绘，这个据点是离你们说的地下空腔最近的，平时用来存放勘探设备。收到你的求救信号后，我们根据你发的大致区域，查到这里有我们的标记，就过来等你们了。”
苏璃松了口气，之前还担心时空隧道出口会在未知区域，现在看来古文明的时空通道选址很精准，正好落在楚国已探明的安全区域。“谢谢你们，李杰队长。”她走上前，指着“∞-73”，“我们需要分析这块虹晶的数据，还有古文明意识核心的信息，可能需要用你们的科研设备。”
“没问题，科考支持我们义不容辞。”李杰点头，却话锋一转，语气变得严肃，“但我得说清楚，你们与天上那艘飞船都是晋国的，你们之间的矛盾是你们晋国的内政。我们楚国科考站恪守中立原则，是不会主动攻击观测者号或者所谓的‘净化小队’。只要他们没有威胁到我们的人员和设施，我们是不会绝不会动用反舰导弹或武器。更不会主动攻击的。”
听李杰在强调楚国中立的立场，孟德立刻明白地点头应道：“这个我们明白。我们绝不会让你们为难的，我们只需要借助你们的设备和临时避难所，后续的行动会由我们自己解决。”
李杰这才放松下来，指了指旁边的临时工作台：“设备都调试好了，你们可以用。我们还带了足够的水和营养膏，能支撑你们三天。另外，我们的通讯器能接入火星地表的低频波段，可以帮你们监测观测者号的动向，但不能帮你们指挥或攻击。”
苏璃立刻走到工作台前，将“∞-73”接入设备。屏幕上瞬间跳出行星图般的数据流，与守护者传递的古文明信息片段开始自动匹配。
“有发现！”她指着其中一段能量图谱，“古文明的意识核心不仅有神经修复技术，还有一套‘虹晶防御协议’。这个能激活周围的熔岩管虹晶，形成能量屏障，对抗反时空炮这种分解能量的武器。但需要两块虹晶碎片同时启动，而且得靠近守护者的晶体簇。”
孟德的目光落在凯恩身上，凯恩之前是马库斯的人，最了解净化小队的战术：“净化小队的反时空炮有什么弱点？”
凯恩走到屏幕前，调出自己记忆里的参数：“反时空炮靠吸收时空晶体碎片，也就是虹晶的能量驱动，每次射击后会有8秒的能量冷却时间。而且它们的能源核心是小型化的黑色晶体，也就是仿造‘∞-73’制造出来的‘伪虹晶’。这种东西你们也见识过来，它对火星古文明的时空晶体频率异常敏感，如果用我们手里的碎片发出特定频率，能干扰它们的能源系统。”
“也就是说，我们是可以回去帮守护者抵抗‘净化小队’的。”孟德的语气带着决心，“守护者不仅有着修复我父亲神经的关键技术。主要是我无法接受让马库斯得到超大晶体，更无法想象如果让马库斯得到关键技术世界会变成什么样子，也许到时候他的‘新人类计划’就真的无人能挡了！”
泰勒立刻附和：“我跟你去。反时空炮的冷却时间我记下来了，到时候我负责吸引火力。”
李杰在一旁补充：“我们可以给你们提供两辆轻型勘探车，是我们之前勘探用的，速度快，能抗低辐射。但我们的队员不能跟你们去，只能把你们送到地下空腔附近的熔岩管入口。”
“足够了。”孟德看向苏璃，“你留在这里分析古文明数据，找到修复神经的具体方法，我们去帮守护者争取时间。”
苏璃点头，指尖在屏幕上飞快操作：“我会尽快破解意识核心的修复程序，你们注意安全，守护者的能量波动我会实时传给你们，一旦它撑不住，我会提醒你们撤离。”
地下空腔内，净化小队的进攻正进入白热化。六名穿着黑色作战服的队员呈扇形展开，手里的反时空炮每隔8秒就发出一道暗紫色的光束，击中守护者的能量屏障时，会炸开一片细小的时空裂隙，屏障上的虹晶纹路随之暗淡。
守护者的晶体簇泛着微弱的蓝光，触手不断卷起地下海洋的水，凝结成淡蓝色的冰盾，挡住部分光束。但反时空炮的分解能量太强，冰盾每次接触光束都会瞬间化为水汽，触手也有两根被击中，晶体碎片剥落，落在地上发出清脆的响声。
“队长，守护者的能量强度下降到40%了。”一名队员对着通讯器汇报，“超大晶体的防护罩还剩最后一层，预计15分钟后能突破。”
观测者号的指挥舱里，马库斯的全息投影正盯着屏幕上的能量数据，手指无意识地敲击着虚拟桌面：“加快速度，楚国科考站在附近有活动，别跟他们起冲突，拿到晶体就撤。”
“明白！”队长抬手，示意队员集中火力攻击守护者的晶体簇，“目标核心，三秒后同步射击。”
三道暗紫色光束同时射向守护者的晶体簇，守护者来不及凝聚冰盾，只能用仅剩的三根触手交叉挡在前面。光束击中触手的瞬间，晶体碎片纷飞，守护者发出一声尖锐的“嗡鸣”，能量屏障彻底消失，超大晶体暴露在净化小队面前。
“成功了！”队员兴奋地喊道，伸手就要去触碰超大晶体。
就在这时，远处的熔岩管入口传来引擎声——孟德和泰勒驾驶着楚国的轻型勘探车冲了进来，凯恩坐在副驾驶，手里举着孟德的虹晶碎片，对准净化小队的反时空炮。
“频率调好了。”凯恩大喊，将虹晶碎片的能量频率调到与伪虹晶相反的波段。三道淡金色的光从碎片中射出，扫过三名队员的反时空炮。
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