年轻的秦昭立刻警觉地抬起头，目光锐利地扫过声源，最终定格在顾星炆手中的模型上。当他的视线捕捉到模型底座上那个手工刻印的、略显稚拙的“顾”字时，眉头几不可查地微微一动。
“秦昭”瞬间回忆起来，他在入会前接收的保密级参会人员重点名单里，顾砚舟的资料旁确实被标注了“重点保护对象”的字样。“秦昭”之前不是没有接触过顾砚舟教授，只不过大多数都是外交场合，彼此并不熟，但对于顾砚舟这次被重点保护的原因，他倒是知道一二。
由于科技的进步，机器人、仿生人、改造人与普通人类的冲突与摩擦变得越来越大，伦理问题已经成为影响各阶层矛盾与冲突的重要的社会问题。
因为顾砚舟的老婆本身就是非盈利机构的社会伦理工作者，特别注重伦理方面的问题，从而也影响到顾砚舟在每研究或开发一项技术后，都特别注重这项技术所带来社会伦理方面的影响。而马库斯的沃克基因多项改造技术都有悖伦理，所以顾砚舟近期多次在公开场合质疑相关问题。而鉴于顾砚舟的国际影响力，导致沃克基因在国际社会的评价非常低，不仅股价下跌了不少，马库斯损失惨重。更重要的是，因为伦理问题所引发的矛盾激化，导致沃克基因多个国际合作项目停摆，已经引起晋国一些党派，特别是以马库斯为中心的某些势力的不满。
“小朋友，这个模型真精致，是你爸爸做的吗？”果然如秦昭所料，就算是六年前的自己，对于任何危险都有天然的敏感。此时的“秦昭”蹲下身，声音放得温和，试图不让小女孩感到紧张。然后环顾了四周一眼，目光顿时锁定在了马库斯身上。
与此同时，“秦昭”身体的本能反应，不动声色地移动了半步，巧妙地挡在了顾星炆与晋国展台之间，故意挡住了马库斯的视线。秦昭的意识深处泛起一阵复杂的悸动。看来，接下来的行动计划有执行的可能性。秦昭用精神力量去牵动顾星炆，就是想看看能否利用过去的自己，给予顾星炆足够的帮助。而在“秦昭”本能的对于危险的敏感度，他会下意识地保护目标，并做出相应准确的应对，这本身就是一次成功的证明。
只是，接下来的行动秦昭还是要小心。毕竟在这个时间节点的自己，力量还非常微薄，是绝对无法与马库斯所抗衡的，稍有不慎就很可能将过去的自己卷入万劫不复地境地。更关键的事，此时的他也绝不会想到，眼前这个看似普通的小女孩，未来会卷入怎样黑暗的旋涡，成为“深渊”觊觎的“猎物”。
顾星炆用力地点了点头，主动将模型递了过去，用小孩子的口吻说道：“爸爸说这个能测能量。叔叔你看，刚才它自己响了。”
模型底座的屏幕依旧在闪烁，记录下了刚才那一瞬间从永劫虚境体验舱方向传来的，一丝极其微弱但波形异常的能源信号。这是顾砚舟特意为女儿设置的“安全预警”功能之一，能捕捉到不符合常规聚变能源模式的、带有生物或神经特征的诡异波动。
“秦昭”接过模型，当他指尖触碰到微凉的虹晶底座时，他领口的通讯器几乎同时发出了“嘀”的一声轻响。模型的能量感应频率与九部的加密信号产生了极其短暂的共鸣共振。他低头看了一眼模型屏幕上记录的异常波形，又迅速抬眼瞥了一下不远处的晋国展台和马库斯的身影，眼神瞬间变得凝重而警惕。
此刻附身在顾星炆身上的秦昭知道，这个看似偶然的细节，已经像一颗种子，深深植入了“秦昭”的脑海中，让六年前的自己牢牢记住了“顾星炆”这个名字和这个不寻常的能量模型，为后续可能发生的保护行动，埋下了最初的伏笔。
“星炆，我们该去主会场了，爸爸的演讲马上就要开始了。” 顾砚舟结束了与赵国代表的谈话，走了过来。秦昭借助顾星炆的感官“回头”，恰好看到马库斯正朝他们这个方向走来，手中不知何时多了一个包装得极其精美的礼品盒，目标显然是顾星炆。
“妈妈说，不能随便要陌生人的东西。”秦昭立刻通过意识暗示，让顾星炆缩到了林薇身后，表现出孩童应有的戒备。同时，他再次激发聚变塔模型，让屏幕发出更明亮的光芒，成功吸引了“秦昭”的注意。果然，这段记忆里的秦昭几乎是立刻迈步上前，以恰到好处的姿态挡在了顾砚舟一家与马库斯之间，语气礼貌却带着不容置疑的坚定：“这位先生。抱歉，顾教授即将进行重要演讲，需要即刻前往主会场，不便停留。”
马库斯的脚步一顿，脸上那公式化的微笑淡去几分，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。他冷冷地看了“秦昭”一眼，似乎想要自己的气场将眼前的人逼退。然而，“秦昭”一点反应都没有。见状，马库斯也不再坚持，只是目光深邃地再次看了顾星炆一眼，仿佛要将她的模样刻入脑海，随即优雅地转身离去。
此时，附身在顾星炆意识里的秦昭稍稍松了一口气。他成功避免了马库斯与顾星炆的第一次直接接触和赠礼行为。虽然无法改变马库斯已经注意到顾星炆天赋的事实，但至少，让过去的自己提前对马库斯此人产生了明确的警惕，并为后续九部对马库斯及其关联势力的调查，埋下了一条隐形的线索。
主会场的演讲台上，顾砚舟正在阐述楚国聚变塔技术的优势与跨洲能源联网的宏伟蓝图。顾星炆坐在观众席第一排，小手摆弄着刚刚领取的元宇宙手环。就在这时，手环的屏幕突然自主亮起，投射出一个简笔画风格的、旋转的楚式云纹图案。这是秦昭通过意识层面，引导顾星炆无意识间在手环绘图功能上画出的图案，其形态恰好与九部内部使用的某种紧急情况联络暗号高度吻合。
坐在会场后排、负责警戒的“秦昭”，目光扫过这片区域时，恰好捕捉到了这个一闪而过的云纹图案。他神色一凛，右手下意识地抚上领口的通讯器，开始更加专注而隐蔽地记录会场内，尤其是晋国代表团和马库斯随行人员的方向的人员动向。
演讲在热烈的掌声中结束。顾砚舟立刻被一群迫不及待的记者围住。就在这略显混乱的时刻，秦昭注意到，几个穿着黑色西装、气息与周围格格不入的人，正借着人群的掩护，悄无声息地从不同方向慢慢向顾星炆所在的位置靠近，正是“深渊”的行动人员。他们的目标很明确，极可能是想趁乱获取顾星炆的毛发、皮屑等基因样本。
在秦昭的意识影响下，顾星炆顿时变得警惕起来，她看着越来越近的这群穿着黑色西装的人，猛地站起身来。小女孩脸上露出害怕的神情，小跑着跑开座位，往后退去。而与此同时，一直关注着这边的“秦昭”已经快速冲了过来。顾星炆显然记得“秦昭”，一把就抓住他的衣角，带着哭腔说：“叔叔，那边有几个人一直盯着我，而且向着我的方向冲过来，看着好凶。我害怕！”
“秦昭”没有丝毫犹豫，迅速将顾星炆护在自己身后，同时拇指在钢笔通讯器上快速敲击了预定的警报代码，压低声音道：“老陈，通知主办方，让九鼎会的安保动起来。我在主会场A区，发现多名可疑目标，意图接近重点保护对象顾砚舟的女儿，请求他们支援！顺便通知四部行动组的人，盯住马库斯。我看他这次过来参加能源大会的目的不单纯！”
几乎在他话音落下的几秒后，九鼎会负责管理现场秩序的保安们很快注意到了这一幕，不少穿着特殊制服的安保人员仿佛早已接到指令，从几个方向迅速合拢，巧妙地拦住了那几名意图不轨的黑衣人，并以核对身份为由将他们带离了核心区域。
秦昭知道，这是过去的自己提前发出的预警发挥了关键作用。虽然无法根除“深渊”的威胁，但至少在这一刻，成功打乱了他们获取顾星炆基因样本的初步计划。而当顾砚舟一家在九鼎会安保人员的护送下，准备乘坐专属悬浮车离开会展中心时，秦昭的意识便从顾星炆的记忆场景中缓缓上浮、抽离。他将自己的意识尾随着这个记忆世界的马库斯，看看他接下来到底会有什么动作。
这是秦昭在上一段苏璃的记忆中发现的自己的能力。他可以不受记忆主体的控制，去观察这段时间线上的每一个人。比如上一段记忆中，孟德远在地球的行动，按理说记忆的主体苏璃身处在火星上，秦昭应该完全无法感知得到的。让不知是出于秦昭对于孟德的熟悉，还是别的原因，他就轻易的跟着孟德，感知到孟德在那个时间线所做的所有事情。这一次，他也是尝试着从顾星炆的身体里抽离出来，跟上马库斯看看。毕竟，造成顾星炆噩梦的罪魁祸首就是马库斯，能知道马库斯干什么，调动他在这个时间段所能调动的能力，阻止马库斯的行动，才有可能完成这段因果的救赎之旅。
他的重生之路，顾星炆的救赎之路，以及对“深渊”与尼比鲁方舟的终极挑战，此刻，才真正拉开序幕。前方的道路，注定漫长而艰险。
……
白色西装的袖口沾着泰河的晨露，马库斯抬手将其拭去时，指尖的黑色戒指闪过一道冷光——那枚镌刻噬嗑卦纹的铂金针戒，不仅是沃克基因的权力象征，更是“深渊”组织的最高指令器。他站在汉宫会展中心的VIp休息室落地窗前，俯瞰着下方穿梭的参会者，耳麦里正传来尼比鲁方舟能源区主管的汇报，声音带着机械般的精准。
“先生，a-12区的克隆劳工脑波同步率已达89%，噬嗑矿脉的能量转化率提升了3个百分点。但Nh-2000项目还缺一个核心载体，现有候选体的能源感知力都达不到阈值。”
马库斯的目光掠过人群，落在那个穿着鹅黄色背带裙的小女孩身上，顾星炆正抱着迷你聚变塔模型，指尖划过塔身时，模型顶端的暖光竟随她的触碰微微变强。他嘴角勾起一抹极淡的笑，声音里没有丝毫温度：“不急。我在这边找到一个‘好苗子’，等大会结束，让‘深渊’的人跟进。”
耳麦那头顿了顿，又传来新的汇报：“九鼎会的元宇宙用户突破50亿了，他们的‘浅层交互’技术正在冲击永劫虚境的市场份额。要不要让‘深渊’的技术组在元宇宙植入几个后门？”
“不必。”马库斯否定得干脆，指尖在虚拟终端上划过元宇宙的用户分布图，红色的热点区域集中在九鼎会成员国，“永劫虚境的价值从不是市场份额，而是意识控制。元宇宙越开放，普通人越依赖虚拟空间，我们在方舟里的永劫虚境就越安全。那些沉迷元宇宙的人，迟早会成为我们的‘意识电池’。”
他关掉通讯，转身走向休息室的吧台。调酒师递来一杯琥珀色的液体，杯壁上凝结的水珠顺着杯身滑落，在黑色的台面上晕开一小片水渍。马库斯没有碰酒杯，而是调出了隐藏的全息屏幕。上面显示着顾砚舟的资料，从他的聚变塔技术专利，到他公开质疑沃克基因的每一篇论文，再到他家人的详细信息，包括顾星炆的出生日期、疫苗记录，甚至是她三岁时在启明城穹顶公园的活动轨迹。
“能源感知力 91%，基因适配度 89%，按照楚国八字的易理，这个命格还是‘伤官配印’的命格。不过楚国八字那一套太复杂了，还要精准的计算大运流年，算出来也只能起到一个天气预报的效果。精准度不够不说，还不如我自己逆天改命来得简单！”马库斯的指尖划过顾星炆的照片，屏幕上弹出一行红色的标注：“赤霄计划核心候选体：G-07”。
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