“索菲亚……我的小索菲亚……”佩西的幽灵剧烈波动起来，室内的温度骤然降低，佩西的幽灵抱住头，形象更加涣散，“然后……然后索菲亚的手松了，她怀里的音乐盒掉了出来……戴维突然转身往树洞这边走……我当时很害怕，想抱着索菲亚跑，可就在这时，我的头突然很疼，然后就什么都不知道了。”
佩西的身体突然变得很不稳定，雾气开始消散，她捂着胸口，像是很痛苦的样子，声音越来越小，身体几乎要融进房间的雾气里：“我变成幽灵后，一直在找索菲亚，可怎么也找不到。我只记得，那个音乐盒对索菲亚很重要，里面装着她给我的生日歌……”
佩西的手一挥，一个淡绿色的光点从她的围裙口袋里飘出来，落在桌上。光点散去后，出现了一个小小的音乐盒。这个音乐盒和艾米丽在地窖里组装的那个一模一样，琴盖上刻着“p&S”，侧面还沾着一点泥土，像是从森林里带出来的。
“这个音乐盒，你们拿去吧，”佩西的声音几乎已经轻得听不见，“希望它能帮你们找到索菲亚……”话语未尽，她的幽灵形体猛地一阵剧烈闪烁，仿佛受到了某种无形力量的冲击，随后骤然坍缩，化作一小团混乱的能量光点，消散在静思室中，只留下那若有若无的悲泣余音。佩西的身体彻底消散在雾气里，房间里的草药香也随之淡去。
史坦森飘到桌前，书页翻动着：“她的执念散了，现在可以离开学院了。我用书页为你们打开一条通道，出去后就是橡木旅店。”
离九拿起桌上的音乐盒，指尖刚碰到琴盖，音乐盒突然泛起淡绿色的微光，和艾米丽组装时的光芒一模一样。
“这东西有能量波动，无法解析能量类型与源头。”离九皱了皱眉，
“我们离开这里。”秦昭点了点头，将音乐盒收入物品栏，看向史坦森：“史坦森先生，麻烦带我们出去。”
史坦森展开书页，金光从书页上流淌下来，在房间中央形成一道光门。秦昭、顾星炆和离九走进光门，穿过一阵短暂的眩晕后，眼前出现了橡木镇旅店的房间，正是他们之前住的那间，桌上还放着没喝完的麦芽酒。
橡木旅店，熟悉的房间。秦昭将那个半透明的、幽灵状态的音乐盒取出，放在桌上。它散发着微弱的灵光，与周围实在的环境格格不入。
“任务提示更新了。”顾星炆看着自己的界面，“‘佩西的寄托：激活音乐盒，寻找真相’。”
“如何激活？这看起来只是个幻影。”离九扫描着音乐盒，数据流显示它处于某种“相位偏移”状态。
秦昭沉吟片刻，尝试调动体内更明显的“源流”力量，将其缓缓注入音乐盒。如同水滴落入滚烫的油锅，音乐盒猛地爆发出强烈的、与艾米丽那边如出一辙的洁白光芒。空灵忧伤的《月光下的紫藤花》旋律瞬间充斥了整个房间。
光芒吞噬了三人，强大的空间拉扯感再次袭来。在光芒即将将秦昭完全吞噬时，秦昭抓住了音乐盒……
当秦昭、顾星炆、离九恢复视觉时，发现自己同样站在了那片阳光明媚、无限循环的森林里。他们闻到了湿润的泥土气息和草药香，眼前出现了一片蒲公英草地。他们看到了艾米丽正靠在一棵橡树上，眉头紧锁地看着不远处重复动作的母女，年龄大的正是刚见过不久的佩西，小的应该就是她女儿，一直素未谋面的索菲亚。
艾米丽听到脚步声，猛地转过身，看到三个陌生的人站在不远处——一个穿着白色布袍的男人，眼神沉稳；一个穿着侍女服的女人，看起来很灵活；还有一个穿着银色盔甲的女人，手里握着一把剑，警惕地看着周围。
“你们是谁？”这三人并非是这个重复世界里的人，艾米丽已经经历无数次这个重复的世界，却从未见过这三人。她警惕地站起身，手不自觉地摸向口袋里的匕首。这是她在这个无限重复空间里找到的，虽然不知道能不能用，但至少能给她一点安全感。
秦昭反应极快，他立刻上前一步，对着惊疑不定的艾米丽露出一个尽可能友善的笑容：“你好！你也是被困在这个奇怪副本里的玩家吗？我们是《中世纪》的玩家，接到任务来破解这个无限循环的谜题。”
虽然三人一眼就认出了艾米丽，那个他们一直在寻找的，陷入“永劫虚境”的高价值用户，晋国能源顾问戴维的妻子。但此时此刻却并非说出真相的好时机。
艾米丽愣了一下，打量着三人的穿着：传教士类似的法袍、侍女服以及盔甲，确实更像是游戏里的角色。这也让艾米丽一直悬着的心稍微松了口气，她被丈夫“戴维”劝说着进入了这款名为《中世纪》的游戏，却从头到尾都没看到一名疑似玩家的人物，也没有接到任何任务，仿佛她真的回到了中世纪一般。这种感觉让她一直觉得不安和惶恐。
艾米丽点了点头：“你们好，我是……我叫艾米丽。我组装了一个音乐盒后，就被带到这里来了。这里的时间一直在重复，每次都是这对母女反复采草药的一天。这里的人物几乎都是固定的，只会机械的重复他们每天的话，唯一能够做出反应的只有那位叫索菲亚的少女。但我尝试过很多次，每次只要向索菲亚提到‘森林里遇到的人’后，这里的时间就又会重置。我想这个应该是关键！”
“索菲亚和佩西？”顾星炆眼睛一亮，“我们刚才见到了佩西的幽灵，她告诉我们，她是被橡木城堡的城主戴维给害死的，而且她和索菲亚在森林里遇到的人，就是戴维。”
“什么？你们见到了幽灵？”艾米丽的身体一震，“不对，戴维？橡木城堡的主人，难道是我的丈夫戴维？”她想起之前戴维的反常，想起他僵硬的笑容和程序化的动作，特别是那个与戴维一模一样出现过的声音，不由得让她的心脏猛地沉了下去，“难怪他一直很奇怪，不过他为什么要杀佩西和索菲亚？难道他进入这个游戏的角色是个反派？是游戏让他这么做的？”
就在艾米丽还没想明白之际，秦昭拿出佩西给他们的那个音乐盒，放在地上：“佩西说，这个音乐盒对索菲亚很重要，里面装着她给佩西的生日歌。而且她提到，戴维当时在森林里弄一些黑色的纹路，可能和‘天灾’有关。”
“天灾？” 艾米丽皱起眉头，“我之前在城堡里遇到过天灾食尸鬼，当时神父用圣水才把它赶走。难道戴维和天灾有关？”
秦昭点了点头，看向不远处还在重复动作的索菲亚：“现在的关键是，索菲亚的心结。这个循环空间，很可能是因为她不敢面对森林里发生的事，所以才一直重复这一天。只有我们能让她说出真相，或许就能打破循环。”
“所以，关键是让索菲亚面对戴维，回忆起那天发生的事情？”艾米丽强迫自己冷静下来分析。
“理论上是这样。”离九点点头，“但根据你的经验，直接询问可能会导致时间再次重置。所以，我们需要一个更温和、更安全的方式，引导她主动回忆并面对。”
这时顾星炆想到之前遇到的老管家，提议道：“我们不是听城堡里的老管家说过，索菲亚和橡木城堡的大小姐玛丽关系很好，经常一起听音乐盒。不如我们角色扮演，我来扮演玛丽，秦哥你扮演玛丽的管家，离九扮演护卫，艾米丽姐你扮演城主夫人。毕竟你本来就是城堡的女主人，索菲亚可能会更信任你。我们试着靠近她，慢慢引导她说出真相。”
“老管家？”艾米丽也想起了城堡里的老管家，他好像确实说过索菲亚喜欢与玛丽一起玩，尽管艾米丽自己真正的孩子并不叫玛丽，但正因为这一点，她记了下来。于是，艾米丽点了点头，这是目前唯一的办法。想到这里，她不禁看向索菲亚，想起自己那个与她同名的女儿，心里涌起一丝心疼。要是自己的女儿，因为害怕痛苦或者失去亲人而不得不被困在同一天里，就算这一天是她最幸福的一天。对她自身而言，又该多么残忍。
“好，”她说，“我们试试。我会尽量配合你们。”
秦昭看向离九：“你注意观察周围的环境，一旦有异常，立刻通知我们。尤其是戴维，说不定他会突然出现。”
离九点头：“我的感知模块能捕捉到能量波动，只要有异常能量靠近，我就能第一时间发现并做出预警。”
新的“角色”被迅速分配。艾米丽整理了一下衣着，努力让自己显得雍容而关切。顾星炆则尽力模仿着记忆中贵族小姐的仪态。秦昭与离九收敛气息，扮演起沉默可靠的随从。
当下一个循环开始，佩西和索菲亚采药归来，途经林边小路时，这支“偶然”路过的“城堡巡查队”适时地出现了。
“哦，这不是我们优秀的草药师佩西女士和可爱的小索菲亚吗？”艾米丽走上前，脸上带着恰到好处的微笑，声音温和。
佩西连忙拉着索菲亚行礼：“日安，夫人。日安，玛丽小姐。”小索菲亚怯生生地看着穿着华丽的“玛丽”。
“玛丽小姐”蹲下身，笑容灿烂地拉住索菲亚的手：“索菲亚，好久不见啦！我最近得到一个新的音乐盒，旋律很美，想和你一起听，就像我们以前一样，好吗？”
听到“音乐盒”和“像以前一样”，小索菲亚的眼睛亮了一下，戒备心似乎减少了一些。
在“城主夫人”的邀请和“玛丽小姐”的热情下，佩西虽然有些拘谨，但还是同意了让索菲亚和“贵族们”稍作交谈。秦昭管家和离九护则默契地守在稍远的地方，警惕着可能发生的异变，同时隔绝了外界可能的干扰。
“玛丽小姐”拿出那个由秦昭注入“源流”而暂时实体化的音乐盒，轻轻打开，熟悉的《月光下的紫藤花》再次响起。
音乐声中，“玛丽小姐”轻声对索菲亚说：“索菲亚，我听说前几天你和妈妈去森林采药，遇到了一些让你害怕的事情？能告诉我吗？也许我能帮你。”
索菲亚的身体微微僵硬了一下，小手攥紧了衣角。
艾米丽也温柔地补充：“孩子，不用怕。在橡木领地上，没有人可以伤害我的子民。告诉我们，你看到了什么？”
索菲亚抬起头，看看“玛丽”，又看看“城主夫人”，眼中充满了挣扎和恐惧。她的小嘴张了张，却没发出声音。时间仿佛凝固了。秦昭能感觉到周围空间的稳定性在下降，细微的能量波纹开始荡漾。
“是……是城主大人……”索菲亚的声音细若蚊蚋，带着剧烈的颤抖。
来了！
“城主大人？戴维？”“玛丽小姐”引导着，“他在森林里做什么？”
“他……他在一个空地上……画着……闪着黑光的……可怕的图案……”索菲亚的呼吸急促起来，“妈妈拉着我躲进树洞……我们很害怕……”
“然后呢？”艾米丽的心揪紧了。
“然后……城主大人好像要走了……我……我松了一口气……”索菲亚的眼泪开始在眼眶里打转，“可是……我抱着的草药箱子……没拿稳……音乐盒……掉了出来……还……还响了……”
音乐声！艾米丽和秦昭等人瞬间明白了，是音乐盒的声音暴露了她们。
“他……他转过身……看了过来……”索菲亚的恐惧达到了顶点，浑身剧烈发抖，“他的眼睛……是红色的……好可怕……像……像故事里的吸血鬼！”
就在索菲亚即将因为极度恐惧而再次触发重置的千钧一发之际——“不用怕了，索菲亚。”一个沉稳的声音响起。
秦昭一步踏出，不再掩饰自身的气息，那经过“源流”强化的精神力如同温和的屏障，护住了索菲亚剧烈波动的意识。离九同步上前，数据流光在眼中闪烁，锁定着空间异常点。
“我们已经知道了。”秦昭的目光越过索菲亚，投向她们身后那片森林的阴影处，“戴维城主，或者说潜藏在这片土地下的‘天灾’爪牙，现身吧！”
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