机甲胸口的能量核心被江永的蓝光刺出一道裂痕，暗紫色能量开始外泄，那台机甲瞬间瘫倒在地。可还没等众人喘息，剩余的机甲突然停止攻击，纷纷后退，留出一条通道——一个穿着黑色斗篷的人从机甲群中走出，斗篷下泛着暗紫色的光，正是“暗能议会”的首领。
“江永，别做无谓的抵抗了。”首领的声音经过机械处理，冰冷又沙哑，“你的晶体能量正在减弱，再打下去，只会让你的同伴白白送死。”
江永握紧拳头，【源晶共鸣】的蓝光依旧紧绷：“你想怎么样？直接说条件。”
首领抬手，身后的机甲立刻举起武器，对准躲在巨石后的邹娟和林溪，威胁之意不言而喻：“很简单，两个条件。第一，你主动剥离体内的紫纹晶，交给我；第二，把张琴交出来，她的‘古图解析基因’，能帮我找到‘基因研究所’的终极设备。”
“你做梦！”熊胜军立刻怒吼，举起斧头就要冲上去，却被舒刚云拉住——首领身边的机甲已经锁定了他，只要一动，就会遭到集火攻击。
张琴脸色发白，却还是走出人群，眼神坚定：“我不会跟你走，古图里的秘密，也绝不会告诉你！”
首领冷笑一声，机械臂突然抓起一只被俘虏的变异鸟，暗紫色能量瞬间将其吞噬：“别给脸不要脸。你们现在被困在这里，食物和水撑不过三天。要么答应条件，我放其他人离开；要么，我就让机甲夷平这里，你们所有人，包括那个叫小远的孩子，都得死。”
江永看着首领残忍的举动，又看了看身边受伤的同伴，心里像被巨石压住。他知道，首领说的是实话——机甲的火力远超他们的抵抗能力，硬拼只会全军覆没。可交出晶体和张琴，不仅自己会失去力量，张琴也会沦为“暗能议会”的工具。
“我需要时间考虑。”江永缓缓开口，试图拖延时间，“剥离晶体需要准备，我得确认我的同伴能安全离开。”
首领似乎早就料到他会这么说，扔过来一个金属盒子：“给你两个小时。盒子里有‘基因稳定剂’，能暂时抑制晶体能量，方便剥离。两个小时后，我要看到晶体和张琴出现在我面前，否则，第一台机甲的攻击目标，就是那个孩子。”
金属盒子落在江永脚边，泛着冰冷的光。众人围过来，脸色都无比凝重。“不能答应他！”铁蛋急得大喊，“剥离晶体对你的身体伤害太大，而且张琴要是被带走，肯定会被折磨！”
江永捡起盒子，打开一看，里面果然有一支淡紫色的药剂——正是能强制抑制基因能力的“稳定剂”。他沉默片刻，看向魏星：“你能破解这个盒子里的追踪器吗？我怀疑他在里面装了定位，想趁机找到我们的其他藏身处。”
魏星接过盒子，暗紫色能量仔细扫描，很快找出一个微型追踪器，捏碎在掌心：“没问题。但首领的目标不止晶体和张琴，他还想趁机消灭我们所有人——就算我们答应条件，他也不会放同伴离开。”
两个小时的倒计时开始了，山顶寨外围的空气越来越紧张。江永看着身边信任的同伴，又看了看远处虎视眈眈的机甲，心里有了一个大胆的计划——他要假装答应条件，在剥离晶体的过程中，趁机偷袭首领，同时让魏星带着其他人突围。
“大家听我说。”江永压低声音，快速说出计划，“等下我假装注射稳定剂，吸引首领的注意力，魏星用暗能干扰机甲控制系统，舒刚和熊胜军趁机毁掉最近的机甲能量核心，铁蛋带邹娟、林溪和小远从缺口突围，张琴你……”
“我留下帮你。”张琴打断他，眼神坚定，“我的古图解析能力能感应到首领的能量弱点，或许能帮你偷袭成功。”
江永看着她，点了点头。时间一分一秒过去，首领的机甲已经开始预热武器，暗紫色的光越来越亮。一场关乎生死的赌局，即将在两个小时后，拉开序幕。
江永的计划刚说完，人群里突然传来一声质疑：“万一失败了怎么办？我们所有人都会死！”说话的是之前跟着孙阳一起归队的后勤成员老周，他脸色苍白，看着远处的机甲，声音带着明显的恐惧，“首领有那么多机甲，我们根本打不过……不如答应条件，至少能保住其他人的命！”
“老周你说什么？！”熊胜军立刻瞪着他，怒火中烧，“张琴是我们的队友，江永要是没了晶体，就是待宰的羔羊！你想让我们卖队友保命？”
老周被熊胜军的气势吓退一步，却还是梗着脖子反驳：“可我们还有选择吗？小远才几岁，林溪和邹娟还受着伤！硬拼的话，我们一个都活不下来！保寨保人，才是最实际的！”
他的话像一颗石子，在众人心里激起涟漪。几个原本沉默的后勤成员也纷纷附和：“老周说得对，我们打不过机甲的，与其一起死，不如让江永和张琴牺牲一下……”“山顶寨是我们唯一的家，不能就这么被夷平啊！”
消极的声音越来越大，江永皱紧眉头，却没有立刻反驳——他知道，这些人不是真的想卖队友，只是被机甲的压迫感吓怕了，求生的本能让他们选择了最“稳妥”的路。
“牺牲？”张琴看着那些附和的人，眼神里满是失望，“之前你们被困在遗迹里，是谁用【源晶共鸣】救了你们？上次‘铁壁’偷袭，是谁挡在前面保护大家？现在遇到危险，你们就要让江永和我去送死？”
舒刚云也站出来，语气严肃：“妥协换不来安全！‘暗能议会’的首领根本不会遵守承诺，就算我们交了晶体和张琴，他也会杀光我们，夺走山顶寨！你们以为他要的只是晶体和基因？他要的是所有复制体的命！”
老周还想争辩，却被孙阳打断：“我之前也被‘暗能议会’威胁过，他们最擅长用‘妥协’当诱饵！你们忘了山顶寨的暗哨是怎么死的吗？忘了刘辉是怎么被利用的吗？相信他们，就是自寻死路！”
魏星拿出实验日志，翻到记载“暗能议会”暴行的页面：“日志里写得很清楚，他们为了提取复制体基因，杀了上百个幸存者！你们觉得，他们会因为我们的妥协，突然心软放了大家？”
消极的声音渐渐小了下去，老周看着日志上的记载，又看了看江永坚定的眼神，低下头，声音带着愧疚：“我……我只是太怕了，对不起……”
江永拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：“我知道大家害怕，但我们是队友，是一起在末世里挣扎求生的同伴。真正的安全，不是靠牺牲队友换来的，是靠我们一起拼出来的！”他举起手里的“基因稳定剂”，眼神变得锐利，“这个药剂，不是用来抑制晶体的，是我们反击的武器——魏星已经在里面加了暗能干扰剂，只要注射进首领体内，就能暂时瘫痪他的能力！”
众人眼前一亮，之前的恐惧和动摇被希望取代。老周抬起头，握紧拳头：“江永，我错了！我跟你们一起拼，就算死，也不能卖队友！”其他附和过的后勤成员也纷纷点头，眼神重新燃起坚定。
两个小时的倒计时还剩最后十分钟，首领的通讯器传来催促的声音：“时间快到了，江永，考虑得怎么样？是交出晶体和张琴，还是让我炸平这里？”
江永深吸一口气，对着通讯器大喊：“我答应你！但你必须先让我的同伴离开山顶寨，否则，我就算毁了晶体，也不会给你！”
通讯器里传来首领的冷笑：“好，我给你面子。但要是敢耍花样，我会让你后悔来到这个世界上！”
机甲群缓缓让出一条通道，江永看着身边的同伴，眼神坚定：“按计划行事，记住，我们的目标不是妥协，是反击！”
众人点头，按照之前的安排，开始悄悄准备。一场看似妥协的“交易”，实则是精心策划的反击战，即将在山顶寨前打响。
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