方遥拉着阿翠走到矿洞旁的老槐树下，浓茂的枝叶遮天蔽日，将外界的喧嚣隔绝在外，只剩风吹树叶的沙沙轻响。他沉吟片刻，缓缓松开一直捂着胸口的手，指尖掀起衣襟一角，露出肌肤下那枚嵌着的星核碎片 —— 淡青色的微光如同夜空中的孤星，在昏暗里静静流淌，带着一股难以言喻的神秘气息。
“这是星核碎片。” 方遥的声音压得极低，带着一丝不易察觉的沉重，“我并非寻常人家的孩子，而是来自京城方家。三年前方家突遭大变，满门被灭，我侥幸被忠仆拼死救出，带着这枚祖传之物一路逃亡，辗转半年才躲到这偏远矿村。”
阿翠猛地捂住嘴，眼中满是震惊与同情，晶莹的泪珠在眼眶里打转。她从未想过，眼前这个平日里温和沉稳、挖矿时从不抱怨的年轻人，竟背负着如此血海深仇。愣了半晌，她才小声问道，语气里满是担忧：“那…… 那你以后打算怎么办？”
“变强。” 方遥的眼神骤然变得无比坚定，仿佛淬了冰的寒铁，“只有变得足够强，才能查清灭门真相，为族人报仇雪恨。这星核碎片是方家唯一的念想，也是我复仇的唯一希望。” 他刻意隐瞒了星核碎片能辅助修炼的真正功效，也没提及追杀他的是朝中权倾朝野的神秘势力 —— 他不想让纯真的阿翠卷入这趟必死的浑水。
阿翠用力点了点头，眼中的泪水终于滑落，却带着无比真挚的坚定：“方大哥，我信你！你的秘密我绝不会告诉任何人，不管是挖矿、采药，还是打听消息，只要我能帮上忙，你尽管开口！”
看着少女清澈眼底毫无杂质的信任，方遥心中骤然一暖。三年逃亡生涯，他见惯了人心险恶与世态炎凉，这偏远矿村里的一丝暖意，如同寒冬里的炭火，让他冰封已久的心房泛起涟漪。他正想开口道谢，手腕却突然被阿翠攥得更紧，少女的眼神骤然变得惊恐。
“方大哥，你听！”
方遥心头一凛，瞬间收敛所有情绪，凝神细听 —— 矿洞方向突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着粗鲁的呵斥与兵刃碰撞的脆响，而且那声音正朝着老槐树的方向快速逼近！更让他脊背发凉的是，胸口的星核碎片突然剧烈震颤起来，淡青色的微光骤然暴涨，竟比平日里明亮了数倍，仿佛在感应着什么危险。
“是矿监的人？” 阿翠吓得声音发颤，下意识往方遥身后躲了躲，“他们怎么会突然过来？”
方遥脸色一沉，迅速将衣襟拉好，捂住胸口的星核碎片 —— 这碎片的光芒绝不会无缘无故变强，除非是有能感应到它的人正在靠近！三年来的追杀阴影瞬间笼罩心头，他握紧阿翠的手，压低声音道：“快躲到树后！无论听到什么，都不要出来！”
就在这时，一道粗哑的嗓音穿透树林，带着毫不掩饰的贪婪：“那股灵气波动就在这附近！搜！仔细搜！找到星核碎片的人，赏黄金百两！”
脚步声越来越近，甚至能听到刀鞘摩擦的声响。方遥感受着胸口星核碎片越来越强烈的震颤，看着身旁吓得瑟瑟发抖却依旧紧紧攥着他衣袖的阿翠，眼中闪过一丝决绝 —— 他本想在矿村再蛰伏一段时日，可没想到，这枚星核碎片终究还是暴露了踪迹。
而那粗哑嗓音的主人，分明是矿场那位据说背景极深的矿监头目 —— 赵虎！
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