林一揣着那一千四百多块“巨款”，没有直接回机械厂那间弥漫着煤烟和汗味的筒子楼宿舍。
他在街边站定，傍晚的风带着初夏的微燥拂过面颊。远处，工厂下班的汽笛拉响，呜咽悠长，如同这个时代沉闷而充满力量的注脚。
这笔钱，是种子，绝不能轻易挥霍，更不能停滞不前。国库券的套利窗口不会永远敞开，随着信息逐渐流通，地域差价会迅速抹平。他必须抓住这短暂的时间差，将雪球滚得更大。
而且，他需要一个更安全、更有效率的渠道。像之前那样混迹于各个黑市，不仅效率低下，风险也高。他记得前世隐约听说过，到了八九年底，一些头脑灵活的人已经开始跨市、甚至跨省倒腾国库券，利用邮政系统进行资金和券的流转，规模远超他这种小打小闹。
对，邮政汇款！这是个思路。他可以同时在几个差价明显的城市布局，委托可靠的人（或者未来雇佣人手）在当地低价收购，通过邮政寄送到指定地点，再由他统一到银行兑付。这需要更精准的信息、更快的资金周转，以及一点点的胆识。
不过，在那之前……
他的目光掠过街对面那家新开不久的“美佳”超市。明亮的玻璃窗里，商品琳琅满目，穿着整洁的售货员站在门口。这与旁边灰扑扑的国营百货商店形成了鲜明对比。
私营经济正在萌芽，消费的浪潮即将掀起。而信息，是这个时代最宝贵的资源之一。
他转身，走向另一个方向——江州市唯一的邮电局。
邮电局门口贴着当天的《人民日报》和《江州日报》。他驻足，目光快速扫过那些充满时代特色的标题和铅字。政策动向，经济新闻，甚至是一些边角料的社会消息，都可能蕴含着机会。
看了约莫一刻钟，他心里大致有了谱。走进邮局，他买了几张邮票和信封，又订阅了接下来三个月的《经济参考报》和《中华工商时报》。这些报纸将是他在机械厂闭塞环境里，窥探外部世界风云变幻的重要窗口。
做完这一切，他才踏着渐浓的暮色，往回走。
刚走进筒子楼那狭窄、堆满杂物的楼道，一股熟悉的、混合着油烟和公共厕所的气味扑面而来。邻居家的收音机里正放着毛阿敏的《思念》，声音开得很大。
“林一，回来啦？”隔壁的王婶端着搪瓷盆出来倒水，看见他，打了个招呼，眼神却在他身上多停留了两秒，带着点探究。这小子最近好像总往外跑，神神秘秘的。
“嗯，王婶。”林一点点头，脸上没什么表情，径直走向自己的房间。
关上门，将外界的嘈杂隔绝。他靠在门板上，长长吐出一口气。这逼仄的空间，曾是他前世挣扎和沉沦的起点。但现在，他看着斑驳的墙壁，眼神里没有厌弃，只有冷静的审视。
这里，只是一个暂时的落脚点。
他从怀里掏出那叠钱，蘸着口水，又仔细数了一遍。一千四百二十五块。厚厚一沓，捏在手里沉甸甸的，带来一种实实在在的安全感。
他抽出二十五块零钱放在外面作为近期生活费，然后将剩下的一千四百元整齐地叠好，用旧报纸仔细包了几层，掀开床板，塞进最里面一个不起眼的缝隙里。
藏好钱，他直起身，环顾房间。书桌上，那台砖头录音机空落落的。卖掉它，他并不后悔。有些东西，必须舍弃，才能换来更重要的。
他拿起暖水瓶，想倒点水喝，却发现里面空空如也。他拎起水瓶，准备去楼道尽头的水房打水。
刚拉开门，就看到一个身影正站在他对面的门口，似乎有些犹豫要不要敲门。
是宋清。
她换下了学校的衣服，穿着一件半旧的浅黄色衬衫，袖子挽到手肘，露出两截白皙的小臂。手里端着一个铝制饭盒。
看到林一突然开门，她显然也吓了一跳，脸颊微微泛红，下意识地把饭盒往身后藏了藏，但随即又觉得这动作有些欲盖弥彰，只好又拿了出来，声音低低地说：
“我……我妈今天包了韭菜盒子，让我给你送几个。”
林一的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩柔软得不成样子。前世，宋清的母亲，那位善良的阿姨，也没少接济他这个小辈。可他后来……
他压下翻涌的情绪，侧身让开：“进来坐会儿？”
“不，不了。”宋清连忙摇头，把饭盒塞到他手里，“还热的，你趁热吃。我……我回去了。”
饭盒传递过来，带着她指尖微凉的温度和食物暖烘烘的香气。
林一没有强留，看着她转身，纤细的背影消失在楼梯拐角。他低头，打开饭盒盖子，里面是七八个煎得金黄酥脆的韭菜盒子，香气扑鼻。
在这物质尚且匮乏的年代，这份带着体温的善意，比那一千四百块钱，更让他心头滚烫。
他知道，宋清家条件也一般，这韭菜盒子，恐怕也是难得改善伙食。
他拿起一个，咬了一口。馅料很足，鸡蛋和韭菜的比例恰到好处，外皮焦香。
很好吃。
他慢慢地吃着，心里那个念头越发清晰坚定。
……
第二天是休息日，林一起了个大早。
他先去邮局取了订阅的报纸，然后按照上面的信息，找到了位于城西刚刚形成的“信息交流中心”——其实就是一片空地，墙上、树上、甚至地上，贴满了、摆满了各种手写的小广告。有换房的，有卖自行车的，有寻求合作的，五花八门。
林一仔细搜寻着，重点关注与“国库券”、“债券”相关的信息。
很快，他锁定了一个目标。一个戴着眼镜、知识分子模样的中年男人，面前摆着一块小纸板，上面用毛笔写着“求购八五、八六年国库券，价格面议”。
林一走过去，蹲下身：“同志，怎么收？”
男人推了推眼镜，打量了一下林一，似乎有些怀疑他的购买力，但还是报了价：“八五年的一百块面额，七十八收。八六年的，七十五。”
价格比黑市略高，但比起银行兑付价，仍有近一倍的利润空间。看来这人也是个懂行的。
林一没有急着还价，而是问道：“你要多少？量大呢？”
男人眼睛一亮，身体微微前倾：“你有多少？量大的话，价格可以再商量。我这边……有渠道能消化。”
林一心里有数了。这人很可能就是那种早期从事跨区域套利的“倒爷”之一。
“我现在手里不多，”林一不动声色，“但我有办法弄到。你留个联系方式，有货了我联系你。”
男人犹豫了一下，从口袋里掏出半截粉笔，在地上写了一串数字：“这是我单位的传达室电话，找李工就行。”
林一点点头，记下号码。他没有暴露自己的底细，但成功搭上了一条潜在的出货渠道。多条路，总不是坏事。
离开信息交流中心，他又跑了江州下辖的两个县城，实地探查了当地黑市的国库券价格。果然，信息闭塞程度不同，价格差异明显。在一个县城，他甚至用八十块的价格收到了两张百元面值的八五年国库券。
奔波一天，回到市区时，华灯初上。
他没有直接回宿舍，而是鬼使神差地绕到了机械厂的职工文化宫。他知道，宋清周末晚上有时会来这里看书。
文化宫门口灯火通明，里面传来排练合唱的声音。他站在对面的梧桐树下，阴影将他笼罩。
果然，没过多久，他看到宋清和一个女伴抱着几本书走了出来。她似乎心情不错，和女伴轻声说笑着，昏黄的路灯灯光洒在她身上，勾勒出柔和美好的轮廓。
那个女伴林一也认识，是厂办的一个打字员，叫孙娟，前世没少在宋清面前说他的坏话，后来还撺掇着宋清去相亲。
只见孙娟挽着宋清的胳膊，声音不大不小，正好顺着风飘到林一这边：
“清清，你别傻了。赵卫国有什么不好？他爸是供销社主任，家里条件多好？你跟了他，以后吃穿不愁，说不定还能把你从车间调出来。”
宋清轻轻挣了一下，没挣脱，低着头没说话。
孙娟继续喋喋不休：“那个林一有什么好的？一个小学徒工，要钱没钱，要前途没前途，整天就知道瞎晃悠。你跟着他，以后能有什么好日子过？难道在筒子楼里挤一辈子？”
树影下，林一的拳头无声地握紧。指甲深深陷进掌心。
他知道，这就是现实，是周围人，甚至包括宋清家人，可能都会有的想法。在当下这个环境里，孙娟的话，代表了一种普遍而功利的“清醒”。
他看到宋清停下了脚步，抬起头，看着孙娟，很认真地说：
“娟子，别这么说。林一他……他跟别人不一样。”
她的声音依旧轻柔，却带着一种罕见的执拗。
“而且，日子是靠自己过的，不是靠别人给的。”
孙娟似乎被噎了一下，没好气地说：“你啊，就是死脑筋！以后有你后悔的！”
宋清没再争辩，只是轻轻抽回了自己的手臂。
站在暗处的林一，听着宋清那句“他跟别人不一样”，胸腔里仿佛有热流涌动。
她信他。哪怕在所有人都不看好的时候，她依然凭直觉相信着他。
他看着宋清和孙娟分开，独自一人朝着筒子楼的方向走去，单薄的背影在夜色中显得格外坚定。
林一没有跟上去。
他只是在树下又站了很久，直到宋清的身影彻底消失在视线里。
夜风吹过，带着凉意。
他深吸一口气，转身，走向与筒子楼相反的、灯火更为稀落的城东方向。
那里，有他下午打听好的、一家因为经营不善准备转让的临街小铺面。
他走得很慢，却很稳。
每一步，都像是踩在坚实的未来之上。
孙娟的话，像一根刺，但不足以动摇他分毫。反而更激起了他无穷的斗志。
他要加快速度了。
不仅仅是为了积累资本，更是为了早日让宋清，能够堂堂正正地、毫无负担地站在他身边。
让所有质疑和轻视她选择的人，通通闭嘴。
夜色渐深，他的身影融入黑暗，只有那双眼睛，亮得惊人。
路还长，但他已经看清了方向。
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