清晨，
透过窗户上贴着的崭红喜字，在凌乱的床榻间投下斑驳的光影。
姜雪宁是在一阵强烈的酸痛感中醒来的。
她一动弹，便忍不住倒抽一口冷气。
“嘶——”
浑身像是被拆开重组过一般，尤其是腰肢和腿根，酸软得几乎不像自己的。
她扶着仿佛要断掉的腰，艰难地撑坐起身，
锦被自肩头滑落，露出肌肤上那些暧昧不清的、或青或红的痕迹，无声地诉说着昨夜的疯狂。
脑海中不受控制地闪过那些零碎而羞耻的画面——
他灼热的气息无所不在，如同密不透风的网，将她牢牢笼罩。
那不容抗拒的臂膀，是囚禁她所有挣扎的坚固枷锁。
每一次近乎掠夺般的靠近，都带着摧毁一切理智的力道。
而她，最终只能在灭顶的浪潮中，化作一片无力自主的飘萍，被迫承受着这令人心慌意乱的疾风骤雨。
“混蛋！”
她低低地咒骂了一句，脸颊却不受控制地烧了起来，一直红到了耳根。
那个家伙，简直不知廉耻，折腾了大半夜，要将她生吞活剥一般。
她环顾四周，发现身侧早已空无一人，只余下褶皱的床单和空气中尚未完全散尽的、属于燕临的凛冽气息。
他竟起得这般早？
正思忖间，门外传来棠儿小心翼翼的叩门声：
“小姐，您醒了吗？世子爷吩咐准备了早膳和补汤，时辰不早了，也该收拾准备启程了。”
“进来吧。”
姜雪宁收敛心神，尽量让自己的声音听起来平稳。
棠儿端着热水和衣物进来，看到姜雪宁脖颈间未能完全被衣领遮掩的红痕，
以及她眉宇间那抹挥之不去的疲惫与慵懒，
脸微微一红，低下头不敢多看，只手脚麻利地伺候她梳洗。
“燕临呢？”
姜雪宁状似无意地问道。
“他天没亮就起身了，在书房处理事务，吩咐奴婢们不许打扰您休息。”
棠儿轻声回答，语气里带着一丝对燕临体贴的赞许，却又难掩担忧地看了看姜雪宁苍白的脸色。
姜雪宁心中冷笑一声，体贴？
那昨夜那般不管不顾的又是谁？
不过是猫哭耗子罢了。
她不再多想，眼下有更重要的事情。
梳洗完毕，勉强用了些清淡的早膳，那碗据说是燕临特意吩咐熬制的补汤，她只喝了两口便推开了。
她此刻心绪纷乱，实在没什么胃口。
“棠儿，你悄悄去一趟尤府，务必亲自见到芳吟，告诉她……”
姜雪宁压低声音，神色凝重地交代，
“我需要她动用所有能调动的资源，尽快为我筹集大量现银，通过稳妥的渠道送往通州。
还有，请她务必留在京城，帮我留意各方动向，尤其是薛家的举动，他们绝不会善罢甘休。
另外……替我暗中照看一下姜府，莫要让她们因我之事受到牵连。”
棠儿深知此事关系重大，郑重点头：
“小姐放心，奴婢一定把话带到。”
书房内。
燕临正听着下属汇报车队准备情况，周寅之便躬身求见。
“世子。”
周寅之脸上带着谄媚而忐忑的笑容，
“下官特来为您和世子妃送行，祝您一路顺风。”
燕临抬眸，目光平静无波，却带着一种洞察人心的锐利：
“周大人是来送行，还是来……求解药？”
周寅之脸上的笑容一僵，额角渗出细汗，腰弯得更低：
“世子明鉴……下官、下官……”
燕临从怀中取出一个精致的小瓷瓶，在手中把玩着，并不急于给他。
“解药，我这里自然有。每个月，我都会按时差人送一份回京。”
周寅之眼中刚露出一丝喜色，燕临接下来的话却让他如坠冰窟。
“前提是，周大人需将京城的大小动静，
尤其是宫里和薛家那边的消息，事无巨细，如实汇报。”
燕临语气转冷，带着不容置疑的威胁，
“若让我发现你有半分虚言，或是阳奉阴违……那么接下来的解药，周大人就不必再等了。”
周寅之浑身一颤，脸色煞白，连忙表忠心：
“下官不敢！下官定当竭尽全力，为世子效犬马之劳！绝无二心！”
“最好如此。”
燕临将瓷瓶抛给他，像是打发一只乞食的狗，
“记住你的话。下去吧。”
周寅之如蒙大赦，紧紧攥着瓷瓶，几乎是连滚爬爬地退了出去。
处理完周寅之，燕临揉了揉眉心。脑海中，系统的声音才慢悠悠地响起：
【宿主，昨晚因为您二位‘战况’过于激烈，系统没好意思打扰。
现在补充汇报：亲密值增加2%！当前亲密值88%！
宿主威武！姜小姐果然口是心非，身体可比嘴巴诚实多了！】
燕临闻言，唇角不自觉地勾起一抹混合着得意与复杂情绪的弧度。
他想到了昨夜她最初的抗拒，后来的泪水，以及最后那无奈的、带着颤抖的柔顺。
心头涌起一丝满足，还有一种难以言喻的烦躁和愧疚。
他知道自己手段不光彩，甚至卑劣。
可若不用这般强制的手段，他又如何能将她牢牢绑在身边？
通州前路未卜，他不能再承受任何失去她的风险。
“口是心非么……”
他低声自语，目光投向窗外忙碌的下人和已经准备停当的车队，
“那就让她一直这样‘口是心非’下去吧。”
至少，她的人，已经在他触手可及的地方。
时辰将至，燕临来到院中，看到姜雪宁也已收拾妥当，
换上了一身便于远行的湖蓝色锦缎衣裙，外罩一件月白色斗篷，
虽然脸色依旧有些苍白，但神色已然恢复了平素的清冷，
只是在他目光看过去时，她下意识地避开了视线，耳根微微泛红。
燕临心中那点烦躁奇异地被抚平了些。他走上前，十分自然地想去牵她的手。
姜雪宁手腕一缩，避了开去，声音冷淡：
“该出发了。”
燕临的手顿在半空，也不恼，反而低笑一声，
凑近她耳边，用只有两人能听到的声音说：
“夫人昨夜劳累，今日乘车若有不适，随时告知为夫。”
姜雪宁的脸“腾”地一下全红了，又羞又怒地瞪了他一眼，
却见他已转身，意气风发地指挥车队出发，好似刚才那个出言调戏的人不是他一般。
她攥紧了袖中的手，看着他那挺拔而带着几分势在必得意味的背影，心中五味杂陈。
前路漫漫，通州之行，究竟是逃离京城是非之地的生机，
还是踏入另一个由他亲手编织的、更加密不透风的牢笼？
车队缓缓启动，驶出勇毅侯府，驶出京城巍峨的城门，
向着北方，向着那片未知的苦寒之地，缓慢而行。
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