青罗回到竹心斋时，已是丑时三刻。
万籁俱寂，王府内只余巡逻侍卫的脚步声和更夫的梆子声。
她与薛灵轻巧地翻过竹心斋围墙，落地无声，刚要推门入内，却发现屋内有微弱烛光透出。
她心头一紧——海棠应该已被药倒，此刻竹心斋本该空无一人。
青罗向薛灵做了个噤声手势，两人分站门两侧，正要探听动静，门却从内拉开了。
甲三站在门内，面色凝重：“小娘子，王爷在内。”
青罗微怔，快步走进屋内。
只见纪怀廉半倚在榻上，面色苍白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，虽已换了干净中衣，额上仍有细密汗珠。
榻边小几上摆着银针、药碗，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的苦杏仁气息。
“王爷？”青罗疾步上前，“这是——”
“中毒了。”纪怀廉声音低哑，却还算平稳，“亥时在兵部衙署用了茶点，半个时辰后觉察不对，用内力暂时压住毒素，赶回府中让陈府医施针祛毒，幸而发现及时，未侵入肺腑。”
青罗心头骤紧：“可查出是什么毒？”
“不知！无色无味，剂量不小。”纪怀廉摇头，“若非本王习武，对毒素敏感，此刻已是具尸体了。”
“王爷为何不传太医？”她问出疑惑。
纪怀廉示意甲三退至门外守候，待屋中只剩二人，才缓缓道：“甲三去寻你时，发现你不在房中。若此时传太医，必会惊动王府上下，你深夜未归之事便瞒不住了。”
青罗心中一凛，他在替她遮掩？
“所以王爷来了竹心斋？”
“陈府医已施针祛除大半毒素，余毒需每日再施针两次，服药静养七日便可清除。”纪怀廉声音平静，“本王让甲三暗中送来此处，对外只称今日当值疲累，早早就寝。你明日只需如常服侍，便不会引人怀疑。”
青罗看着他苍白却镇定的脸，喉头有些发紧:“王爷……”
今晚谢庆遥还提醒她莫要被卷入皇子争斗，让她暂时收手，这边纪怀廉便中了毒。
斗争比她想象中来得更快，更猛烈！有人想直接要了纪怀廉的命，既铲除隐患，又可拿他的死把水搅得更浑。
“有人想杀本王，用本王的死来做文章。“纪怀廉沉默片刻，沉声道，“本王偏不让他如意！此事秘而不宣，明日起便对外称本王染了风寒，需休养几日。”
青罗心念电转：“下毒之人，王爷可有猜测？”
纪怀廉闭目片刻，再睁眼时，眼中已是一片清明：“能在兵部衙署下毒，无非三种可能：一是兵部内部有人被收买；二是送茶点的小吏被人调包；三是……”
他看向青罗，缓缓吐出两个字：“东宫或……晋王。”
青罗心头剧震：两人皆有可能？！
“因为本王前日查到了一件事。”纪怀廉从怀中取出一张折叠的纸笺，纸边还沾着些许暗红血渍，“兵部存档中，四年前北境军械调拨的记录，被人动过手脚。”
青罗展开纸笺，就着烛光细看。那是一份抄录的军械清单，日期正是夏家出事前三个月。
“这些军械，名义上发往北境，实际接收的却是……”纪怀廉声音低沉，“东宫卫率。”
东宫卫率，太子的私兵。
青罗的手微微发抖。四年前，北境军械，夏家灭门……这一切，难道真与太子有关？
“但这证据并不确凿，”纪怀廉收回纸笺，“可能是真，也可能是有人故意栽赃。所以，不能声张，只能暗中查证。”
他看向青罗：“你今夜去靖远侯府，何事？”
青罗一顿，想起谢庆遥说的条件之一，不可参与朝堂争斗。
她忽然犹豫了，自己是不是应该听谢庆遥的劝告，先暂时远离京城，避开此次纷争，留下小命以图日后再来？
此次太子与晋王之争已摆上，接着朝中必是一派混乱，确是浑水摸鱼的好机会，错过此次，日后只会更难找到证据。
可若找到的证据是能把斗争中的一方给击溃的呢？她又如何避免不卷入朝斗，不被人当棋子，安稳保住这条小命？
一旦被卷入，无论哪方胜出，乾元帝最后会放过她吗？掌控这个王朝的最高统治者，怎可能容忍一个女人在朝堂中搅弄风云？到那时，皇帝要杀，谁又能护住她？旧案破了，可她却把命永远留在了这里，值吗？
青罗只觉手脚阵阵发凉，确实不能再留在这里了！
“青青……”纪怀廉见她半天都不应话，轻唤了一声，“又是……用人不疑吗？”
青罗回过神来，犹豫片刻，终于开口道:“我与侯爷探讨了如今的形势，侯爷劝我暂时罢手，等形势稳定了再图谋。”
纪怀廉静静地看着她，良久，才道:“他说得对！本王明日便寻个借口，将你赶出府，你带着薛灵先离开京城。”
青罗怔住了，她未料到他竟会与谢庆遥一样想，她以为他会劝她趁乱查下去。
纪怀廉深深看了她一眼，忽然剧烈咳嗽起来。青罗连忙上前为他拍背，触手之处，他后背中衣已被冷汗浸湿。
“王爷还是先歇息吧。”她扶他躺下，“余毒未清，不宜多思劳神。”
纪怀廉躺下后，反手握住她的手，感觉她的手异常冰冷：“青青，明日出府先去苏慕云处……再让薛灵去给谢庆遥传话，让他派人护送你们离开。”
青罗百感交集，柔声道:“好！妾听王爷的！”
看到纪怀廉终于闭上了双眸，青罗靠着床沿在床榻边坐了下来。
良久，当青罗几乎困得快睡着时，听到纪怀廉轻声道:“青青……你还有没有事要与本王说？”
青罗的困意骤然去了大半，侧过头去看床上的人。
纪怀廉目光中似有期待。
这是……想听什么？
青罗疑惑地看着他。
纪怀廉嘴角扯出一抹苦笑，低低地道:“四年前，罗青、罗章兄弟突然出现在清泉镇，一个十三岁，一个十二岁，言父母亡故，欲往西北投亲，遇劫匪，路引文书失落，便在清泉镇落了脚。”
“四年前，镇北将军府被抄家，夏家十六岁以上男丁均处斩刑，女眷充入教坊司，十五岁以下男丁判流放凉州。夏家四小姐夏含章被抄家军士所杀，夏家一丫鬟名青罗，逃出府中，下落不明。几月后，有人说夏家被查抄的府内没有发现尸体。”
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