得知晋璋认罪伏法，晋家的车马快速撤走了。
“晋二爷，我知道你现在最想做的，就是倒下大睡一场。”商纵合上卷宗，背着手从案台上走了下来，一直来到晋璋跟前：“我和你保证过，廷尉府大牢里，一定会有一张软和的床榻，接下来你可以想睡多久睡多久。”
晋璋此刻听见“睡”字，宛如饿狠了的狼闻见肉香，眼睛里几乎要迸出绿光来。可商纵却刻意忽略了他此刻的渴求，只是不紧不慢地跟他谈天：
“有件顶要紧的事儿，趁此刻四下无人，我认真问一问你。一个风尘女子，死在四下无人的桥洞，官府原本也抓了两个流民准备敷衍过去；其实此案这样放一阵，很快也就不了了之。更何况，晋家乃当今圣上表亲；你这样的身份，即便犯下杀头的罪行，相信晋老爷也会动用所有关系来保你。活罪或许难免，死罪一定能逃。”
晋璋听见可以不用死，连连点头，满口应着：“我不想死，不想死！对对，我爹有的是钱，我不想死！”
“可是晋二爷呀，你眼下或许不仅难逃一死，甚至有可能还会死得……不那么轻松？”
晋璋只觉一盆冰水兜头浇下，整个人都失了生机。
“您好好回忆一下吧，月桃死的那晚，满桌胡商、北客、各位贵人，大伙凑一块儿都说了些什么？”商纵的一双丹凤眼，此刻被连日来熬鹰式审案熬出来的亢奋灼得发亮，几乎要将晋璋的眼珠子灼成两个洞。
“什……什么？说了什么，我怎么记得……”
“想想，好好想想！你的生死，可都悬在这上头。”商纵笑着拍了拍他的肩膀：“比如，有没有人提到过……削藩？”
说到最后两个字，他的声音变得极轻，晋璋却是结结实实地抖了几抖。
他盯着面前的地砖，努力将所有注意力都扯回到那一天，屏住呼吸一个人一个人、一句话一句话地搜检着。
几乎一个时辰过去，晋璋浑身脱力，从椅子上滑了下来，“咚”地一声跪在商纵脚边，软软地匍匐下去：“那夜饮酒甚多，以至于后来的记忆全然模糊。可在我仅能记得的那些对话中，并无一人提及此事。”
他起身，巨大的疲惫已经快要全盘摧毁他，晕倒之前，他抓着商纵的袍角陈情：
“如若能指认，想必也能为我减轻一些刑罚。可我确实并未听人论及此事。削藩事大，旁人不敢妄议……”
月桃的案子分明了，周砚知和沈寒灯都很关心金季欢的情况，生怕她过度悲痛，毕竟这段日子对她而言也是能掉几层皮的。
金季欢却神色如常地继续侍弄美食。或许是在之前的大悲大恸中，她已经消耗了太多的情绪，风波过后不见大喜，只是对他们二人的笑容都亲切了许多。
“晋璋或许，不一定能为月桃偿命。”那日饭后，沈寒灯挑了个金季欢看上去心情不错的时机，小心翼翼地告诉她。
金季欢并没有像她想象中那样大闹，反而乖觉地点了点头：“可以想见，晋家那样的背景，一定会为他四处奔走打点，怎样也要留他一条命在。”
“或许最终会判处流放。”
“流放也不错，他那样的人没吃过半点苦，流放对他来说，可能比死还痛苦呢。”
“我以为，”周砚知也犹犹豫豫地开了口：“金师傅之前那么卖力奔走，那么用心搜罗证据，是奔着弄死他去的……”话说完他又有点后悔，得罪谁不能得罪厨子呀！他缩了缩肩膀，小心翼翼地看着眼前神色平静、坐在飞花居后院儿剥豆角的金季欢。
后者叹口气，扔下一把豆米，拍拍手看着他：“周大人，我不傻。我光是让你们重视这个事儿就废了这么大劲儿，还敢肖想能让他为月桃偿命？我没那么大本事。”
周砚知松了口气，和沈寒灯对视一眼：“那金师傅，如此这般奔走，是为了……公道正义？”
金季欢愣了片刻，眼里闪过一些说不出的情绪，很快又抓起一把豆角继续剥：“就是为了让你们知道有这么个事儿吧，别一个个装聋作哑的。如今这整件事儿大家也都看见了……嗯。”
她有些心不在焉，事情尘埃落定了，她却好像还在惴惴不安地等着什么。
晋璋的判决终于落定的那天，金季欢出去采买东西，之后再也没回飞花居。
半个时辰后，沈寒灯策马直奔廷尉府，翻身下马不顾拦阻一路闯进商纵的书房，劈手就将铁扇子点到他胸前：“为什么？季欢为什么会在这里？你抓她来做什么？”
正要起身去审案的商纵正了正头上的黑鸦冠，神情复杂地轻轻拨开她：“沈中丞，我是奉旨办案，不便透露太多。”
“奉旨？晋璋不都认罪了吗？还要办什么？我知道你平时看不惯季欢，是不是她又得罪你了？”
商纵叹了口气，眼前这人打是打不过，他只能避开她，冲门外唤来几个手下，命他们送沈中丞回去。
“月桃的案子是办完了没错，可传谣的案子，不还没结吗？”商纵看着沈寒灯惊疑不定的脸，摆摆手离开了书房：“接下来的和你无关，就别来旁听了。”
高大的案台下，依旧是大大的紫檀木包金银的华丽座椅，上面坐着小小的金季欢。
“我一直以为只有权贵才能坐这把椅子，没想到今日我也得了这殊荣。”她一点不怯，仿佛对自己即将遭遇的对待毫无认知。
“嗯，因为廷尉府还没审过你这样的平头百姓，自然就没给你准备相应的椅子。”商纵从屏风后绕出，一步步走上案台坐下。
“没关系，我可以在这把椅子上将就将就。”金季欢坦然地扬起小脸，看着台上即将审问自己的人：
“商提刑，我知道你接下来会怎么做：先用无关紧要的问题反复折磨我，让我昏昏欲睡，再敲你那破鼓；直等到熬个一天两天后，我人垮了，就什么都招了，对吗？”
她不以为然地笑了笑：“我受不了你这钝刀子割肉的办法，要不我来为我俩节约一些时间吧。”
她看向商纵，那张时而骄横时而调皮的圆润小脸，此刻只写着认命和坦然两种情绪：
“月桃之死和削藩有关——这条谣言，是我散出去的。”
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