清晨的阳光透过窗帘缝隙，刺在李不凡脸上，却驱不散他心头的寒意与混乱。
父母年轻的面容，胡三太爷记忆中那场惊天动地的战斗，以及最后那穿透时空的凝视……这一切交织在一起，在他脑海里翻腾。
“老胡！别装死！到底怎么回事？我爸妈怎么会跟你在一起？他们到底是什么人？！”李不凡在心念中急切地追问，声音都带着颤抖。
胡三太爷沉默了片刻，那慵懒的嗓音里罕见地带上了一丝追忆与复杂：“陈年旧事，本想等你根基稳固些再提……既然你机缘巧合看到了，告诉你也无妨。”
“你父母，李建国，苏婉清，并非寻常人。他们是上一代，与吾结下契约的‘护法者’，亦是……伴侣。”
李不凡如遭雷击，虽然早有猜测，但被证实的那一刻，依旧震撼莫名。“护法者？不是出马仙？”
“类似，却不同。出马仙是合作，是互惠。护法者，是守护，是责任。他们守护一方水土安宁，也守护着一些……不该被世人知晓的秘密。”胡三太爷的声音低沉下去，“那场与山魈的战斗，便是为了封印一个试图侵入此界的‘裂隙’。你父母当时，便是我的助手。”
“那他们……是怎么死的？”李不凡的声音干涩，这是他心中埋藏最深的痛。
胡三太爷的沉默更久了，久到李不凡以为他不会回答。
“……此事牵扯甚大，非三言两语能说清。你只需知道，他们的死，与那‘裂隙’，与一个名为‘归墟’的组织有关。而今，风雨欲来，某些沉寂多年的东西，似乎又开始活动了。”
“归墟？”李不凡想起陈明提到的那个名词，心头一紧，“是不是官方也在查这个？”
“或许。凡人机构，亦有能人。那个姓陈的，身上有微弱的‘浩然气’，非等闲之辈。”胡三太爷提醒道，“你如今羽翼未丰，身世之谜与父母之仇，暂且压下。先应付眼前之事，莫要打草惊蛇。”
就在这时，手机响了。是物业打来的，语气焦急，说小区里出了怪事，好几户居民反映晚上做噩梦、被“鬼压床”，矛头隐隐指向他家，希望他配合调查，或者……“看看”。
李不凡心中一动，机会来了。既能积累功德，又能实践梦中所学，还能在官方眼皮底下“合规”地活动。
他深吸一口气，拨通了陈明留下的电话。
“陈主任，我是李不凡。我小区可能出现了‘非正常现象’，多名居民受到影响。根据规定，我现在向您报备，并申请进行初步调查和干预。”他尽量让自己的语气显得专业而配合。
电话那头的陈明似乎有些意外，但很快恢复公事公办的语调：“具体位置，涉及人数，现象描述。我需要评估风险等级。”
李不凡将物业说的情况复述了一遍。
“集体性梦魇……范围仅限于一栋楼……”陈明沉吟片刻，“批准你进行初步调查，禁止任何形式的直播或公开传播。随时保持联系，如有异常，立即终止行动并报告。我会关注。”
挂了电话，李不凡松了口气。第一步，算是迈出去了。
他下楼来到物业所说的那栋居民楼。此时已是上午，楼下却围了不少神情惶恐的居民，七嘴八舌地说着各自的恐怖经历。
“一到后半夜就喘不过气，感觉有东西压着我！”
“对对对！还听见有人哭，像个女人！”
“我家孩子半夜老是惊醒，说看见一个白衣服长头发的阿姨站在床头！”
李不凡开启微弱的灵觉，立刻感觉到这栋楼弥漫着一股若有若无的、带着悲伤与怨念的阴性能量，源头似乎指向楼下院子里那棵枝繁叶茂、据说有上百年树龄的老槐树。
槐树，木中之鬼，易聚阴。
他走近老槐树，树干需两人合抱，树冠如盖，即使在阳光下，也透着一股森然凉意。他伸出手，按在粗糙的树皮上，默默运转体内微薄的气，并念动胡三太爷所授的净心咒，尝试与其中的灵性沟通。
“小子，方法笨了点，但方向没错。”胡三太爷点评道，“试着将你的意念，如同蛛丝般 gently 探入，莫要强硬。”
李不凡依言而行，屏息凝神。起初毫无反应，但随着他意念的集中和净心咒的循环，一股庞大、苍老、充满悲伤与疲惫的意念，如同潮水般缓缓涌入他的感知。
“……好累……好痛苦……”
“为什么……为什么不放过我们……”
“土地……土地在哭泣……”
无数破碎的意念和情绪碎片冲击着李不凡的意识，他仿佛看到了这片土地曾经的画面：战火、动荡、无数的死亡与悲伤被这棵老槐树默默吸收、承载……近年来，城市开发，地脉改动，更是让它不堪重负。积压的阴性能量无处宣泄，终于在近期影响了敏感的居民。
“不是恶灵，是地缚的树灵，因承载过多负面情绪而濒临失控。”胡三太爷判断，“它需要疏导和安抚，而非驱逐。”
李不凡明了。他不再试图驱散，而是将净心咒的意念转化为安抚与共鸣，传递过去：“安静下来……痛苦会过去……我会帮你……”
他的意念如同温和的水流，洗涤着树灵积郁的悲伤。同时，他引导体内那丝微薄的气，混合着胡三太爷借予的一丝精纯仙灵之气，缓缓注入树干。
这个过程极其耗费心神，李不凡额头渐渐渗出冷汗，身体微微摇晃。
周围的居民和物业人员看得莫名其妙，只见这个年轻人摸着老树发呆，脸色越来越白。
“他在干嘛？”
“跳大神吗？怎么不动了？”
“看起来不太靠谱啊……”
就在这时，那棵老槐树无风自动，枝叶发出一阵沙沙的响声，仿佛在回应。同时，楼内那些原本感觉阴冷、压抑的居民，突然觉得身上一轻，那股无形的压力消失了！
“咦？好像……舒服点了？”
“我也是！头不晕了！”
“真的有用？！”
居民们面面相觑，看向李不凡的眼神从怀疑变成了惊异。
李不凡无暇他顾，他正全力与树灵进行最后的沟通。在那悲伤的洪流中，他捕捉到了一些更深层、更久远的记忆碎片——
……一对年轻的男女，身上带着与李不凡同源的气息（是他的父母！），他们站在槐树下，神情肃穆，将一道闪烁着符文的光打入树下深处……
……一个嘶哑而充满恶意的声音在低语：“……归墟……终将吞噬一切……”
……树灵传递来最后一道清晰的意念，充满了警告：“……年轻的护法者……小心……‘归墟之影’已动……他们……在找你……”
紧接着，那股庞大的树灵意念如同退潮般迅速消散，只留下一种如释重负的平静。老槐树停止了摇曳，恢复了沉默，但那股森然寒意已然消失。
李不凡猛地收回手，踉跄一步，差点摔倒，脸色苍白如纸，但眼神却无比锐利。
他得到了两个关键信息：第一，父母曾在此借助槐树之力封印过什么。第二，那个叫“归墟”的组织或存在，已经注意到了他！
“做得不错。”胡三太爷的声音带着一丝赞许，“虽借助了本仙之力，但沟通与引导皆由你完成，此番功德不小。这树灵沉疴已久，此番疏导，可保此地数十年安宁，它也得以喘息。”
这时，李不凡的手机响了，是陈明。
“李不凡，我们监测到该区域的异常能量波动已恢复正常。你做了什么？”陈明的语气带着探究。
李不凡定了定神，按照想好的说辞回答：“初步判断是地脉紊乱引起的气场失衡，影响了居民精神。我通过一些家传的安抚仪式，疏导了淤积的负面能量。现在已经没事了。”他刻意模糊了过程，隐去了树灵和父母的相关信息。
电话那头沉默了几秒，似乎在进行评估。
“……过程报告，明天提交到我办公室。”陈明没有深究，但语气不容置疑，“另外，关于你提到的‘家传’，我们很感兴趣。下次见面，希望你能详细说明。”
挂了电话，李不凡看着周围对他道谢的居民，心情复杂。他解决了一次危机，积累了功德，获得了官方一定程度的“认可”，但也引来了更深的关注和更强烈的危机感。
“归墟之影已动……他们在找我……”
父母封印的究竟是什么？
陈明和他的办公室，到底知道多少？
他抬头看向那棵沉默的老槐树，仿佛能感受到其下埋藏的秘密与危险。
他的路，还很长。而隐藏在平静都市下的暗流，似乎正因他的出现，开始加速涌动。
（第五章 完）
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下章预告： 提交给官方的报告该如何撰写？陈明对“家传”的深入追问如何应对？新的求助者上门，带来的却是一桩与“古曼童”和东南亚邪术相关的诡异事件，背后隐隐浮现出“归墟”的阴影。李不凡将首次面对来自异域的邪恶力量，胡三太爷的力量，能否克制迥异的邪法？
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