有了安全的洞穴作为大本营，江屿探索的脚步踏实了许多。他不再像之前那样急于寻找某种特定资源，而是像一位耐心的测绘员，开始系统地记录周围的环境。
他选择了一个方向，以洞穴为圆心，呈扇形向外探索。每走一段距离，他就在树皮地图上做一个标记，记录下显着的地标——一棵形状奇特的大树、一片特定的岩石群、或者一条干涸的河床。
丛林深处比边缘地带更加茂密，光线昏暗，空气潮湿闷热。各种奇异的昆虫和鸟类发出窸窣鸣叫，显得生机勃勃，却也潜藏着未知。江屿更加小心，石斧始终握在手中，耳朵捕捉着任何不寻常的动静。
走了大约一公里，他发现了一片新的浆果丛，果实是橙红色的，与他之前吃的紫色浆果不同。他依旧采用谨慎的试毒方法，确认无毒后，欣喜地在地图上标记了“浆果林（橙）”。
继续前行，地势开始缓缓升高。他穿过一片蕨类植物异常高大的区域，感觉像是走在史前丛林。突然，他的脚踩到了什么坚硬的东西，发出“咔嚓”一声脆响。
低头一看，是一截半埋在泥土和腐叶下的……白色骨头？
他心中一凛，用石斧拨开周围的杂物。骨头很大，不像是小型动物，形状也有些奇特，部分已经风化碎裂。他仔细辨认，感觉像是某种大型鸟类的腿骨，但比他所知的鸵鸟骨头还要粗壮一些。
这岛上有什么大型鸟类？或者，是某种已经灭绝的物种？江屿的心跳微微加速。这可不是什么好消息。如果真有大型掠食性鸟类，其威胁可能不亚于陆地猛兽。
他在地图上这个位置画了一个骷髅头的标志，并写上“大型骨骼？”。
这个发现让他更加警惕。他放慢脚步，更加仔细地观察四周。又向前探索了几百米，他听到了微弱的水声。
不是海浪声，而是……溪流？
他精神一振，循着声音走去。拨开一层厚厚的藤蔓，一条狭窄但清澈的溪流出现在他眼前！溪水从山坡上流淌下来，在岩石间跳跃，发出淙淙声响。
淡水！流动的、看起来非常干净的淡水！
这比他那个依靠渗水和小水洼强太多了！江屿几乎要欢呼出来。他蹲下身，掬起一捧水喝了一口，清甜甘冽，带着山泉特有的冰凉。
他沿着溪流向上游走了一段，发现水流虽然不大，但常年不断。这简直是天赐的水源！他立刻在地图上标记了“小溪”，并决定以后日常用水就来自这里，洞穴里的渗水只作为应急储备。
有了溪流这个重大发现，江屿觉得今天的探索已经值回票价。他决定不再深入，沿着溪流向下游方向折返，顺便看看溪流最终汇入何处。
向下游走了不远，溪流进入了一片更加平坦的区域，水流变缓，形成了一片小小的沼泽湿地。在这里，江屿又有了新的发现。
湿地边缘的软泥地上，布满了各种动物的脚印，像是一个热闹的“动物饮水站”。他看到了类似鹿或羊的蹄印，看到了野猪的拱土痕迹，也看到了……那个他一直在警惕的、带着锋利爪印的足迹！
而且不止一个！足迹很新鲜，大小略有差异，似乎是一个小群体，或者至少是同一只动物最近频繁活动的区域。
江屿蹲在湿地边，看着那些爪印，眉头紧锁。看来，这片水源地也是那个神秘“邻居”常来的地方。以后来这里取水，风险不小。
他仔细记下了这个位置，在地图上标记了“湿地，动物足迹（包括目标爪印）”。
带着满满的收获和一丝凝重，江屿开始返回洞穴。这一天的探索，极大地丰富了他对岛屿这片区域的认知，也确认了潜在的危险。
回到洞穴时，天色已近黄昏。毛球听到动静，从门缝里钻了出来，绕着他转圈，似乎在抱怨他出去太久。
江屿闩好门，将树皮地图摊开在篝火旁，仔细地将今天的发现补充上去。看着那张逐渐充实起来的地图，他对自己所处的环境有了更清晰的把握。
“好消息是，我们有稳定的淡水了。”江屿对趴在一旁的毛球说，像是在做汇报，“坏消息是，咱们那神秘的‘邻居’，好像就住在水边。以后去打水，得跟做贼似的了。”
毛球舔着爪子，似懂非懂。
江屿拿出飞机蒙皮，刻下第十四道痕迹，然后在旁边画了一条波浪线代表溪流，和一个清晰的爪印。
第十四天，探索发现新水源（小溪），确认目标爪印活动于水源地附近。机遇与风险并存。
他添了根柴火，火光在岩壁上跳动。生存的棋局越来越复杂，但他手中的信息也越来越多。下一步，该如何落子呢？
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