黑暗褪去，天光重现，带来的却并非纯粹的喜悦，而是劫后余生的虚脱与沉重的悲伤。
“归寂之笼”破碎后的战场，一片狼藉。暗红色的苔藓仿佛失去了所有活性，变得干枯灰败。地面上散落着黑石卫破碎的盾牌、扭曲的兵器残骸，以及那些未能及时随着结界崩溃而彻底消散的、已经化为僵固暗红污渍的怪物残骸。空气中弥漫着硝烟、血腥与一股难以散去的阴影焦糊味。
更重要的是人。
出发时三百名雄赳赳的黑石卫，此刻还能站立的，已不足两百人，且人人带伤，铠甲破损，气息萎靡，不少人的伤口处还萦绕着难以驱散的阴影侵蚀之力，需要同伴帮助才能勉强压制。那决死冲锋摧毁核心的百人队，更是折损了近三分之一，活下来的也个个身负重伤。
十名黑龙卫亦有两人在之前的防御战中，为保护阵线缺口而力战身亡，其余八人亦是灵力耗尽，身上带伤，只是凭借过人的意志和纪律性依旧保持着警戒姿态。
石昊拄着他那柄布满裂纹的黑石战斧，魁梧的身躯上遍布深可见骨的伤痕，尤其是左肩一处，几乎被腐蚀穿透，此刻正由一名懂些医术的黑石卫用烧红的匕首灼烫止血，他咬紧牙关，额头青筋暴起，愣是没发出一声痛哼，只有那微微颤抖的身体显示着他正承受着何等的痛苦。
而队伍的核心，情况更为糟糕。
陈文在影风的搀扶下，瘫坐在车辕旁，面如金纸，气若游丝。强行与圣物意志共鸣，驾驭那超越自身极限的光之剑，对他本就脆弱的神魂造成了近乎毁灭性的冲击。此刻他的识海仿佛被彻底撕裂，连维持最基本的清醒都变得极其困难，意识在无尽的黑暗与剧痛边缘沉浮。
阿禾则依旧昏迷在车辇内，心口那圈晨曦光晕已黯淡到几乎看不见，她的呼吸微弱得如同蛛丝，小脸苍白得没有一丝血色，仿佛一个精致的瓷娃娃，轻轻一碰就会碎裂。银鬃焦躁不安地在她榻边来回走动，时不时用鼻子去蹭她冰凉的小手，发出低低的、带着哀伤的呜咽。
“少族长……陈使者和阿禾姑娘的情况……”一名黑石卫头领看着这边，声音沙哑，充满了忧虑。
石昊忍着剧痛，推开正在给他处理伤口的族人，踉跄走到车辇旁，看着车内车外昏迷的两人，又看了看周围疲惫不堪、伤痕累累的队伍，这位向来坚毅果敢的少族长，眼中第一次露出了深深的无力与沉重。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音嘶哑却坚定地下令：
“此地不宜久留！阴影教徒虽退，难保不会有后续手段！所有人，轻装简从，带上阵亡兄弟的骨灰和必要的物资，重伤者集中到车辇附近！我们……后退十里，找一处相对避风、易于防守的地方，扎营休整！”
他做出了当前最理智的决定——暂退，休整。
没有人反对。这支队伍已经如同绷紧到极限的弓弦，再强行前进，唯有断裂一途。
在影风和几名伤势较轻的头目组织下，残存的队伍默默地行动起来。他们收敛了阵亡同伴的遗体，就地火化，将骨灰小心收起。丢弃了所有不必要的负重，只带上药品、食物和武器。然后，搀扶着伤员，护卫着那辆承载着希望与绝望的车辇，缓缓向着来时的方向，退出了这片死寂的丘陵。
后退了约莫十里，在一处背靠着一片黑色怪石、前方视野相对开阔的冰谷中，队伍停了下来，开始搭建临时营地。
说是营地，其实简陋到了极点。没有帐篷，只能利用巨狼的体温和彼此依靠来抵御愈发酷寒的天气。药品极度短缺，青岚萨满准备的伤药早已在连番战斗中消耗殆尽，只能依靠一些北境土方和蛮族战士自身强悍的体质硬抗。
影风将陈文小心地安置在车辇旁，用厚厚的兽皮将他裹紧。陈文依旧昏迷不醒，眉头紧锁，仿佛在承受着无尽的痛苦。影风尝试渡入一丝微弱的灵力，却如同石沉大海，反而引动了陈文体内紊乱的气息，让他嘴角再次溢出一缕鲜血，吓得影风立刻停止了动作。
阿禾的情况同样不容乐观，生命气息微弱且不稳定。
夜幕降临，冰谷中寒风呼啸，气温骤降。篝火艰难地燃烧着，映照着围坐战士们沉默而疲惫的脸庞。绝望与迷茫的气氛，如同这北境的寒夜，笼罩在每一个人心头。
前进？归墟近在眼前，但队伍已是强弩之末，两位核心人物生命垂危，如何前行？
后退？退回北境，或许能保住性命，但玉京局势不明，阴影危机未解，之前所有的牺牲与努力岂非白费？更何况，那遁走的暗日投影和阴影教徒，会给他们退回的机会吗？
石昊坐在篝火旁，看着跳跃的火焰，沉默不语。他肩膀的伤口只是做了简单处理，依旧传来阵阵钻心的疼痛，但这远不及他内心的煎熬。作为领导者，他必须做出抉择。
就在这时，一直昏迷的陈文，身体忽然极其轻微地抽搐了一下。
并非苏醒。
而是他的意识，在肉身与神魂双重崩溃的边缘，被一股无形的力量牵引着，仿佛穿越了无尽的黑暗与迷雾，再次……降临到了那片熟悉而又陌生的地方——
星空为顶，无尽书架林立，弥漫着宁静而浩瀚书卷气息的……天地书院！
他再次以神魂的形态，站在了书院的天井之中。只是这一次，他的神魂虚影比上一次更加黯淡，几乎透明，布满了蛛网般的裂痕，仿佛随时会溃散。
“宿主！！！你可算又进来啦！(；′??Д??`) 吓死本系统了！还以为你这次真的要玩完了！(???︿???)”
系统那带着哭腔的、熟悉的电子音立刻在他“耳边”响起，充满了后怕与激动。
陈文（神魂）艰难地抬起头，看着这片似乎永恒不变的书院空间，感受着那仿佛能抚平一切创伤的宁静气息，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。是希望？还是又一次的考验？
“系统……我……”他想开口，却发现连神魂状态的“声音”都微弱不堪。
“别说话！先别说话！(?Д?*)? 赶紧去泡茶！不对，宿主你现在是魂体……那就去‘闻’书香！对！靠近那些书架，吸收书院的本源文气！这东西对修复神魂有奇效！虽然慢了点，但总比在外面等死强！(??????)??”
系统咋咋呼呼地指挥着。
陈文依言，艰难地挪动虚幻的脚步，走向最近的一排书架。当他靠近那些散发着微光的书籍虚影时，果然感觉到一股温和、醇厚、蕴含着知识与秩序力量的气息，开始缓缓滋养他濒临破碎的神魂，那如同万千钢针穿刺的剧痛，似乎真的减轻了一丝丝。
但这过程，缓慢得令人绝望。照这个速度，想要修复他这几乎被打碎的神魂，恐怕需要数年甚至更久的时间！而外界……阿禾等不了，队伍等不了，玉京和归墟的危机更等不了！
“太慢了……”陈文（神魂）发出无声的叹息。
“哎呀，常规办法是这样啦！(′?? ? ??`) 不过宿主你这次可是立了大功！虽然差点把自己搞没了，但成功引动了【生命赞歌】的部分本源力量，还重创了‘暗日’的一丝投影！这可是了不得的‘业绩’！系统奖励大大滴有！(★ w ★)”
系统话锋一转，语气变得兴奋起来。
“叮！检测到宿主完成隐藏成就【以凡之躯，逆斩神影（伪）】！获得特殊奖励：【星辰甘露】一缕（效果：滋养神魂，修复本源，有一定概率唤醒深度沉眠的生命体）！【初级归墟地理志（残卷）】x1！积分+！”
随着系统提示音，一滴如同浓缩了无数星辰光芒、散发着无尽生机与清凉气息的液态光点，以及一本散发着古老苍茫气息的兽皮卷轴虚影，缓缓浮现在陈文的神魂之前。
【星辰甘露】！
【归墟地理志】！
陈文（神魂）那黯淡的眼中，骤然爆发出璀璨的光芒！
希望，终于在这绝境之中，透下了一缕微光！
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