传送的失重与扭曲感并未持续太久。
当脚底重新传来坚实触感，周遭景象稳定下来时，陈文立刻察觉到不对。
没有预想中黑石部落那熟悉的、带着泥土与草木气息的空气，也没有青岚城外围那种人来人往的喧嚣。取而代之的，是一股混合着焦糊、血腥与淡淡腐烂气息的、令人作呕的风，以及一片死寂的、满目疮痍的景象。
他们站在一处半坍塌的断墙之后，举目四望，所见皆是废墟。
残垣断壁，焦黑的梁木，碎裂的瓦砾铺满了地面。从一些尚未完全毁坏的建筑残骸式样来看，这里曾经应该是一个规模不小的镇甸或者村落。但如今，这里没有任何生命的迹象，只有几只漆黑的乌鸦站在远处一根倾斜的柱子上，发出沙哑的啼鸣，更添几分凄凉。
天空是阴沉的铅灰色，与归墟那紫灰的天幕不同，这是红尘界正常的阴天，但压抑的氛围却别无二致。
“这里……是哪里？”石昊捂着依旧隐隐作痛的胸口，环顾四周，眉头紧锁，“星塔的传送阵偏差这么大吗？”
影风如同鬼魅般悄无声息地跃上一处较高的断墙，警惕地四下侦查了一番，然后落回地面，摇了摇头：“周围数里，没有活人气息。从破坏痕迹看，有兵刃劈砍、术法轰炸，还有……大型妖兽践踏和某种腐蚀的痕迹。时间应该就在最近一两个月内。”
一名伤势较轻的黑石卫蹲下身，仔细检查着地面的一些痕迹，沉声道：“有我们人族制式兵甲的碎片，也有……那些阴影怪物的残留粘液和爪印。这里发生过大战。”
所有人的心都沉了下去。星塔之战虽然胜利，但阴影对红尘界的侵蚀和造成的破坏，显然远比他们想象的更加严重和广泛。
陈文没有说话，他默默感受着周围的环境。空气中弥漫的淡淡阴影腐蚀气息，让他神魂深处那沉寂的黑暗印记，似乎极其微弱地悸动了一下，如同沉睡的毒蛇被同类的气息惊醒了一瞬，旋即又归于死寂。
这感觉极其细微，若非陈文时刻警惕，几乎无法察觉。但这足以证明，他体内的隐患与外界残留的阴影之力存在着某种联系。
“先确定方位，想办法联系部落和青岚城。”陈文压下心中的不安，冷静下令。
他们在这片废墟中小心穿行，试图找到任何能标识地点的东西。终于，在一面半倒塌的、刻着模糊字迹的石碑前，他们停了下来。石碑被烟火熏得漆黑，但依稀能辨认出几个字：“……泉……界碑”。
“涌泉镇？”石昊努力回忆着，“我记得青岚城西北方向约八百里外，确实有一个叫涌泉镇的地方，以一口灵泉闻名……竟然变成了这样。”
八百里！传送偏差如此之远，可见星塔那座残阵的状况有多糟糕。
他们尝试使用传讯玉符联系黑石部落，但玉符毫无反应，注入灵力后如同石沉大海。要么是距离太远超出了传讯范围，要么就是……黑石部落所在的区域，也出现了未知的变故。
一种不祥的预感在众人心头蔓延。
稍作休整，处理了一下伤势后，队伍决定朝着青岚城的大致方向前进。无论如何，必须先找到一个人族聚集点，获取信息。
他们离开了涌泉镇的废墟，踏入了一片荒芜的旷野。原本应该生长着庄稼或野草的土地，此刻大多裸露着，呈现出一种不健康的灰黑色，仿佛生机被抽离。偶尔能看到倒毙路边的、已经高度腐烂的牲畜乃至人类的尸骨，都被乌鸦和野狗啃食得不成样子。
沿途，他们遇到了几波零星的逃难者。这些人大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了惊恐与麻木，如同惊弓之鸟。看到陈文这一行虽然带伤但气息不凡、装备精良（尽管残破）的队伍，他们先是畏惧地躲闪，在确认似乎没有恶意后，才敢小心翼翼地接触。
“你们……是从哪里来的？”一个抱着孩子的枯瘦妇人，声音颤抖地问道。
“我们从西北边过来。”石昊没有透露具体来历，反问道，“大娘，这里到底发生了什么？青岚城情况怎么样？”
一提到青岚城，那妇人眼中立刻露出了极度的恐惧，紧紧抱住怀里的孩子，连连摇头：“不能去！不能去青岚城！那里……那里被封锁了！进去了就出不来了！”
“封锁？被谁封锁？”影风追问。
“不知道……不知道……”妇人眼神涣散，似乎回忆起了极其可怕的事情，“好多黑甲兵……天上还有……有黑影……城里的人想逃出来，都被……都被抓回去了，或者……或者直接就消失了！外面的人也不让进！我们是从旁边的小路偷偷跑出来的……”
另一个同行的老者，拄着木棍，唉声叹气：“完了，都完了……听说不止青岚城，好几个大城都这样了……仙人们呢？宗门呢？为什么没人来管管啊……”
从这些难民语无伦次、充满恐惧的叙述中，陈文等人拼凑出了一个模糊而骇人的信息：青岚城，以及周边区域，似乎被一股未知的、强大的力量封锁了！有神秘的黑甲士兵和诡异的“黑影”在维持封锁，许进不许出，城内情况不明，充满了危险！
这与他们预想中凯旋而归、通报胜利的场景截然不同！
“黑甲士兵……黑影……”石昊脸色难看，“难道是阴影教徒的残余势力？还是……别的什么？”
陈文沉默不语。他抬头望向青岚城的方向，目光仿佛要穿透这灰蒙蒙的天空和遥远的距离。体内的黑暗印记依旧沉寂，但他能感觉到，越是靠近青岚城的方向，周围环境中那残留的、稀薄的阴影气息，似乎就越是“活跃”，与他体内印记那微不可查的共鸣也隐约增强了一分。
星塔之战，斩掉的或许只是伸入此界最尖锐的一只魔爪。而魔爪的主人，以及它所代表的庞大阴影，似乎正以另一种方式，更深地渗透和影响着这个世界。
真正的风暴，并未结束。
他们这次的归途，恐怕不会平静。而青岚城，那个他们原本视为安全和归宿的地方，此刻却如同一个张开了黑暗巨口的囚笼，等待着迷途的羔羊。
“先找个地方落脚，打探更确切的消息。”陈文收回目光，声音平静，却带着一丝不容置疑的决断，“小心行事，不要暴露我们的来历和……在星塔的经历。”
他隐隐觉得，星塔之战的真相，以及他们这几个“幸存者”的身份，在眼下这诡异莫测的局势中，或许并非护身符，反而可能成为催命符。
新的迷雾，已然笼罩前路。
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