梁发心知宁王野心勃勃，绝非善与之辈，更不宜深交。但对方终究是皇亲贵胄，权势熏天，此刻贸然得罪殊为不智。他面上维持着淡然笑意，对宁王的盛情邀请婉言谢绝：
“王爷厚爱，梁发感激不尽。只是眼下需先安顿家母，并护送内子返回故土，实难分身。王爷美意，只能心领了。”
宁王朱宸濠闻言，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，他再三出言挽留，许以重利高位，可见梁发态度坚决，言辞虽然客气，却毫无转圜余地，心知强留无益，反而可能适得其反。他毕竟是一代枭雄，当下便按下心中不悦，故作豁达大度之态，朗声笑道：
“既然如此，本王也不便强留。梁少侠孝心可嘉，情义深重，本王佩服！他日若少侠事了，或改变心意，本王这王府大门，随时为少侠敞开！” 说罢，他挥手示意，便有仆役抬上几个沉甸甸的大箱。
“此乃些许程仪，聊表本王心意，万望少侠莫要推辞，否则便是看不起本王了。” 宁王指着箱子说道，里面显然是价值不菲的金银珠宝。
梁发目光扫过箱子，依旧摇头，拱手道：“王爷厚赐，本不当辞。然梁发一介江湖草莽，行事但求心安。此来未曾有寸功于王爷，实不敢受此重礼。心意已领，告辞！” 他语气平和，却带着不容置疑的坚定。
宁王见他连金银都不受，心中更是高看几分，同时也愈发觉得此子难以掌控，只好笑道：“也罢，少侠高义！那本王便祝少侠一路顺风，早日安顿妥当！”
出发的路上，梁发将宁王招揽之事简略告知，孙小芳按捺不住兴奋，叽叽喳喳地说道：“我们梁师兄真是神仙一般的人物！走到哪里都有人敬重，连王爷都亲自邀请，好酒好菜招待，还有那么多金银要送给我们，师兄你怎么都不要呢？那得多可惜啊！”
赵小乙在一旁听了，拉了拉她的衣袖，低声道：“小芳，你懂什么。宁王那是看中了师兄的武功，想招揽师兄为他卖命呢。正所谓‘无功不受禄’，那些金银岂是那么好拿的？若是收了，以后王爷让你去做事，你是去还是不去？岂不是自找麻烦？”
梁发闻言，赞许地看了赵小乙一眼，点头道：“小乙说得不错。金银于我们江湖中人，不过是身外俗物，够用即可。若是为此失了本心，卷入不必要的纷争，甚至受制于人，那便是得不偿失了。我们追求的是逍遥自在，而非富贵荣华。”
孙小芳似懂非懂地点了点头，但看梁发和赵小乙都这么说，便也不再纠结于那些黄白之物了。
登上前往苏州府的客船，顺流而下，果然快捷无比。这一路水路，亦是无波无澜，甚至连常见的漕帮关卡、水匪哨探都未见踪影，仿佛整条水道都为他们悄然让路，畅通无阻。梁发站在船头，望着两岸青山如黛，江水东流，心中那份关于“暗中有人打点”的猜测，不禁又清晰了几分。会是她吗？他望着南方，目光似乎要穿透这千山万水。
不过两日工夫，客船便缓缓驶入了运河苏州段，那派“人间天堂”的繁华景象，顿时将旅途中的所有思绪都冲淡了许多。
一行人顺利登上了前往苏州府的客船。顺江而下，果然快捷无比，不过两日工夫，客船便缓缓驶入了运河苏州段。
但见河道纵横，舟楫如梭，两岸屋舍俨然，市列珠玑，户盈罗绮，一派“人间天堂”的繁华景象。叫卖声、吆喝声、丝竹声不绝于耳，货物交易络绎不绝，其热闹富庶，远非北方州府可比。
柳如烟望着窗外既熟悉又陌生的街景，眼中泪光闪烁，激动地抓紧了梁发的手。梁发轻轻拍了拍她的手背，以示安慰。
众人无心在喧闹的城中久留，按照柳如烟模糊的记忆和沿途打听，径直赶往城西风景秀丽的太湖之畔。先在湖边小镇寻了一家干净的客栈暂住下来。
随后几日，梁发便带着柳青山开始在太湖周边物色合适的居所。最终，在离湖不远、一处背山面水、清幽而不显偏僻的地方，相中了一处颇为宽敞的旧式院落。原主人乃一告老还乡的官员，子女皆在外地为官，欲出售祖宅前往投靠。院落虽有些年头，但结构完好，青砖黛瓦，庭院深深，稍加修葺便可入住，最重要的是环境极佳，推窗便可眺望烟波浩渺的太湖。
梁发对此处十分满意，当即便与主人家谈妥价钱，用之前下山时支取和积攒的银两，将这座大院子买了下来。
接下来便是忙碌的修葺和搬迁。柳如烟兴致勃勃地带着赵小乙、孙小芳购置家具用品，布置房间；柳青山则负责监督工匠修葺房屋，整理庭院；梁发亲自设计，在院中开辟了一小块演武场，以供平日练功之用；梁母则笑呵呵地看着儿女们忙碌，享受着这来之不易的天伦之乐与安定生活。
不过半月有余，原本略显陈旧的大院便焕然一新，充满了生活气息。粉墙黛瓦，绿树掩映，庭前院后栽种了些许花木，显得清雅宜人。
站在修缮一新的院子里，看着波光粼粼的太湖，梁发心中一片宁静。他终于在此处，为母亲，为爱人，为追随自己的伙伴，找到了一个可以称之为“家”的安身立命之所。江湖风雨似乎暂时被隔绝在了这秀美的湖光山色之外。
然而，树欲静而风不止。这太湖之畔，看似平静，其下的水，却未必不深。新的故事，将在这新的家园，徐徐展开。
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