新皇登基的第三天，天光依旧阴沉，仿佛为这庞大的帝国披上了一层未干的丧服。
宣旨的太监魏安，踏着碎步走进林府正厅，那张涂着厚厚脂粉的脸上，堆着一丝恰到好处的恭敬。他展开明黄的圣旨，尖细的嗓音像一根冰冷的针，刺破了府中压抑的宁静。
“奉天承运，皇帝诏曰：护国圣手林清婉，医术通神，心怀仁德，着即彻查礼部尚书张敬之暴毙一案，不得有误。钦此。”
林清婉跪在冰冷的金砖上，双手接过那沉甸甸的圣旨。丝绸的触感光滑而冰冷，像一条吐着信子的蛇。她没有谢恩，只是缓缓站起身，目光平静地迎上魏安那双探究的眼睛。
“魏公公，张尚书……是何时过世的？”
“昨夜三更。”魏安的笑容不变，眼角的细纹却像刀刻一般，“张大人宵衣旰食，积劳成疾，太医院早已下了断论。只是陛下仁厚，念及张尚书乃国之栋梁，这才劳烦圣手您，再走一遭，以求心安。”
心安？林清婉的心中冷笑。这哪里是心安，这分明是刀架在脖子上的试探。张敬之，太子一党的中流砥柱，在新皇登基的当口突然“暴毙”，这本身就是一道投向平静湖面的巨石。新皇此举，是借她的手，向太子党亮出第一把刀。
她没有再多问，只是淡淡地说：“备轿吧。”
当林清婉踏入礼部尚书府时，一股浓郁的檀香味扑面而来，浓郁到近乎刺鼻，像是在拼命掩盖着什么。府内一片缟素，哭声此起彼伏，哀戚的气氛渲染得十分到位。但林清婉的鼻子，却在这浓重的檀香之下，捕捉到了一丝极不和谐的、尖锐的金属甜味。
那味道，像一颗被碾碎的杏核，混在了一滩温热的血里。
氰化物，或者某种结构类似的生物碱。她的脑中瞬间闪过这个化学名词。用这么原始、这么经典的毒药，要么是凶手愚蠢至极，要么……就是他想让我觉得他愚蠢。这是一个陷阱，一个摆在她面前的、看似简单的考题。
“医道本源，解析。”
无声的指令在脑海中流转，她的视野瞬间变得不同。空气中漂浮的每一粒尘埃，檀香分子与另一种异样分子的碰撞，都清晰地呈现在她眼前。她顺着那丝金属甜味的源头，走向了灵堂。
张敬之的遗体，已经入了棺。他的妻子，一位面容憔悴的贵妇，正趴在棺沿上哭得撕心裂肺。周围的官员们，则三三两两地聚在一起，低声交谈，眼神中各怀心思。
“圣手大人来了。”有人低声提醒。
所有人的目光，都聚焦在了林清婉身上。有好奇，有轻视，有敌意，也有期待。
林清婉没有理会任何人，她径直走到棺材前，对着张夫人微微颔首：“夫人节哀。容我为张尚书做最后的祈福，也好让他走得安稳些。”
张夫人泪眼婆娑地点了点头。
林清婉伸出手，动作轻柔而庄重，仿佛真的在进行一场神圣的仪式。她的指尖，在搭上张敬之那早已冰冷的手腕时，看似无意地，轻轻划过他指甲的边缘。指甲缝里，残留着一点点几乎看不见的淡黄色粉末。
采样完成。
她闭上眼，凝神静气，片刻之后，缓缓睁开，脸上露出一丝凝重与困惑。
“张尚书并非死于积劳成疾。”她的声音不大，却让整个灵堂瞬间安静下来。
“那是什么病？”张夫人急切地问。
“是‘心脉逆乱之症’。”林清婉说出了一个闻所未闻的病名，“此症极为罕见，是因忧思过甚，心火与肾水交战，导致气血逆行，猝然而亡。从脉象上看，张尚书离世前，心神承受了极大的痛苦。”
她这番话说得玄之又玄，却又仿佛有理有据，让一众不明所以的官员都面面相觑。
“那……可有解法？”张夫人颤声问。
“逝者已矣，唯有开一副安神汤，供其在天之灵，得以安宁。”林清婉说着，从随身的药箱中取出纸笔，刷刷点点，开下了一副方子。方子很简单，都是些常见的安神药材，但其中一味“甘草”，的用量，却比寻常多了三成。
她将方子递给一旁的家仆，嘱咐道：“速去煎药，将药渣倒入清水中，置于灵前，此为‘引魂水’，可引张尚书魂归故里。”
没有人质疑她的做法。在这个时代，医者的话，尤其是“圣手”的话，带着一种近乎神谕的权威。
很快，药煎好了。黑色的药渣被滤出，倒入一盆清水中。
就在药渣与水接触的瞬间，奇迹发生了。
那盆原本清澈的水，以肉眼可见的速度，从药渣开始，迅速蔓延开一种诡异的、如同鬼火般的幽蓝色。
整个灵堂，死一般的寂静。
所有人的眼睛都瞪大了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。那幽蓝色，在昏暗的灵堂里，显得妖异而恐怖，仿佛是地狱的颜色。
“这……这是怎么回事？”张夫人吓得后退一步。
“这是张尚书体内的‘逆乱之气’所致。”林清婉的声音冷静得没有一丝波澜，“此气遇甘草而显形，证明我的诊断无误。张尚书，确是死于‘心脉逆乱’。”
她的话，像一颗定心丸，让众人从震惊中回过神来。但真正懂行的人，心中早已掀起了惊涛骇浪。
太子一党的官员，脸色煞白如纸。他们知道，这不是什么“心脉逆乱”，这是中毒！林清婉用这种匪夷所思的方式，当众指出了张敬之是被人毒杀，却又没有直接点破，这让他们连反驳的余地都没有。
而新皇派来的太监魏安，那双细长的眼睛里，则闪过一丝毫不掩饰的精光与赞赏。他看着林清婉，就像在看一件完美的、锋利无比的工具。
当夜，林府。
林清婉坐在窗前，静静地看着窗外那轮残月。白天那一幕，看似风光，实则凶险。她将所有人都玩弄于股掌之间，也将自己彻底推到了风口浪尖。
她知道，从明天起，京城的血雨腥风，将因她而起的这盆幽蓝的“引魂水”，彻底拉开序幕。
就在这时，一道黑影，如鬼魅般，无声无息地出现在她的房间里。
林清婉没有动，甚至连眼皮都没有抬一下。她早已察觉到了这个人的存在。此人的潜行之术，举世罕见，若非她的“医道本源”能感知到生命能量的流动，她根本不会发现有人来过。
黑影没有说话，只是将一件东西，轻轻地放在了桌上，然后，又无声无息地退去，仿佛从未出现过。
林清婉这才缓缓转过头，看向桌上的东西。
那是一块令牌，非金非玉，触手冰寒。令牌上，用一种极为凌厉的笔法，刻着两个龙飞凤舞的大字。
鬼手。
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