那一夜，沈沐未曾合眼。
他清楚地知道，呼延律的生命正在被一寸寸消耗。单纯的求情只会适得其反。
冷静下来，他开始用心理学的视角剖析：萧玄此刻的行为，是占有型暴怒的极端表现。
要平息这头失控的野兽，他必须给出一个足够分量的“安抚信号”——一种能够满足其病态掌控欲的、看得见摸得着的“所有权”证明。
这或许意味着更彻底的服从，更无条件的靠近，将自己完全置于对方的监控与支配之下，用这种绝对的“顺从”姿态，去交换呼延律的生机。
天色微明，霜寒露重。沈沐再次站在了紫宸殿外。
这一次，他没有急切，没有愤怒，只有一种近乎死水的平静。
他求见萧玄。
萧玄似乎也一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但精神却处于一种奇异的亢奋状态，像是终于等到了期待已久的猎物踏入陷阱。
他屏退了左右，偌大的寝殿只剩下他们二人。空气中弥漫着一种不同以往的、紧绷而黏稠的气氛。
“想清楚了？”萧玄率先开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑和紧绷。
他踱步到沈沐面前，目光如钩，不仅审视着他的表情，更带着一种深藏的、几乎要破笼而出的灼热，在他清瘦的身形和低垂的眼睫上细细巡梭。
这份渴望，早已在他自己都未曾完全明了时，便已深种，如今借着嫉妒的催化，变得清晰而猛烈。
沈沐抬起眼，直视着他，那双曾经清亮的眼眸此刻像是蒙上了一层薄灰。
“陛下，”他的声音平稳得没有一丝波澜，“臣来，是想问，究竟要如何，才肯放过呼延律？”
沈沐的直白和冷静出乎他的意料，却也更加撩动了他掌控和破坏的欲望。
他伸手，捏住了沈沐的下巴，力道带着不容置疑的掌控，指尖甚至带着一丝不易察觉的、流连的摩挲。
“怎么？”萧玄逼近，气息灼热地拂过沈沐的脸颊，目光在他脸上流连，带着一种不再完全掩饰的、滚烫的意味，“为了他，你当真什么都肯做？”
他刻意将语调放得缓慢而暧昧，每一个字都像是带着钩子，既是试探沈沐的底线，也是放纵自己心底那头渴望彻底占有、渴望将这份清冷彻底打上自己烙印的野兽。
这念头一旦明晰，便如同野火燎原，再也无法抑制。
沈沐没有挣扎，只是那长长的睫毛轻轻颤动了一下，对于这过分亲昵且充满侵略性的姿态，他感到不适，却仍将其归因于帝王极端掌控欲的又一种体现。
他缓缓垂下眼帘，掩去眸底的疲惫与戒备，声音轻而清晰：“陛下……想要什么，才肯放人？”
这句话，让萧玄心底的躁动与渴望几乎破笼而出。他想要什么？他想要眼前这个人，完完全全地属于他，从身到心！
这念头如此强烈，但他知道不能操之过急。
他刻意模糊着界限，既享受这种掌控感，又为沈沐为了别人而来谈条件感到愤怒。
他凑近，几乎是贴着沈沐的耳廓，灼热的气息带着不容抗拒的威压：
“从今夜起，你宿于朕的寝殿。”
他刻意省略了具体的位置和方式，让这句话充满了歧义和想象空间，目光紧紧锁住沈沐的反应。
“就在这里。”
他顿了顿，仔细观察着沈沐的反应。见沈沐身体僵硬，脸色更白，却并没有出现他预想中因领悟到更深层含义而产生的激烈抗拒。
因为沈沐尚未意识到那最不堪的可能。
萧玄心底升起一股混合着掌控欲得逞和某种隐秘期待的快意。
他继续道，语气带着命令与一丝难以察觉的灼热，“我要你眼中、心里，从今往后，只能有朕一人！不许再提他的名字，不许再想他分毫！”
他抛出最终的交换条件，语气带着施舍般的恩赐，目光却灼灼地盯着沈沐，不容他逃避：“你若应允，朕便保他性命，暂停用刑，待此事风头过去，找个由头，放他回北戎。如何？”
沈沐闭上了眼睛。
他听懂了这条件背后的禁锢——更近距离、更无孔不入的监视，以及情感与精神上的绝对剥夺。
但呼延律因他而承受的苦难，那份沉重的愧疚最终压垮了一切。
他以为，所谓的“宿于寝殿”，无非是如同高级内侍一般，随时听候差遣，满足帝王那扭曲的、需要绝对确认的掌控欲，以确保自己再无可能与外界，尤其是与呼延律，有任何牵连。
他藏在袖中的手指深深掐入掌心，用疼痛维持着最后的清明。
在萧玄灼热而充满压迫感的目光注视下，沈沐终是极其缓慢地，点了一下头。
没有言语。
只是一个微不可查的动作，却仿佛抽走了他所有的生气，只剩下一个空荡荡的、准备承受更多未知压力的躯壳。
这是一种默许，一种为了换取另一人生机而做出的、沉重无比的妥协。
他交出了自己最后的自由和尊严，却天真地以为，这已是代价的全部，尚未意识到自己正一步步踏入一个更加危险、更加暧昧的领域。
萧玄看着他这副逆来顺受、仿佛认命般的空洞模样，心中那点得逞的快意被一股更大的空虚和莫名的怒气所取代。
他松开了手，语气带着胜利者的宣告，却又隐含着一丝连自己都未察觉的、因对方未能完全领悟自己全部意图而产生的烦躁：
“很好。记住你的承诺。” 他转身，不再看沈沐，声音冷硬，“今晚，朕要在这里见到你。”
沈沐站在原地，如同一尊失去温度的玉雕。直到萧玄的身影消失在屏风之后，他才缓缓睁开眼，眼底是一片荒芜的死寂。
初升的朝阳将他的影子拉得很长，却照不进他那片已然冰封的心湖。
他以为自己只是踏入了另一个形式的囚笼，却不知，这囚笼的深处，等待着他的是远超乎想象的风暴与纠葛。
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