地窖内的气氛在一番争论后陷入寂静，
但弥漫在三人之间的紧张与猜忌却在发酵。
卫昭背靠土墙，
尝试活动了一下受伤的左臂，
钻心的疼痛让他额头渗出细密的冷汗。
他看向被崔令姜放在干草铺上、那个包裹着星图残片和信件的小包袱，
目光凝重。
那是昨夜用命换来的东西，
也是如今唯一的线索，
更是可能引来杀身之祸的根源。
“这东西，”
卫昭声音低沉，
打破了沉默，
目光在谢知非和崔令姜之间扫过，
“由谁保管？”
问题直截了当，
却像一块石头投入死水，
瞬间激起了涟漪。
谢知非几乎立刻接口，
语气带着一种理所当然的平静：
“自然是由谢某保管最为稳妥。
此物关联甚大，
需得深谙其中关窍之人方能妥善处理，
避免横生枝节。”
他指尖轻轻点着玉骨扇，
“况且，
这地窖、后续的出路，
皆需谢某筹划，
残片由我掌管，
也便于统一行事。”
“不妥。”
卫昭斩钉截铁地反对，
眼神锐利地盯住谢知非，
“谢兄手段高明，
卫某佩服。
但正因如此，
这残片更不能交于你手。
你我目的未必相同，
若你携图独自离去，
我等岂非人财两空，
白白为你做了嫁衣？”
他的怀疑毫不掩饰，
军人的直接让他懒得虚与委蛇。
——此物绝不可落于他手！
此人心思深沉，
难以揣测。
残片若被他独占，
我等立刻失去价值，
生死便全由他拿捏！
谢知非闻言，
脸上那丝慵懒的笑意淡去，
眼中闪过一丝冷意：
“卫校尉这是信不过谢某？
若无谢某，
二位此刻早已是阶下囚或冢中骨。
如今脱险便过河拆桥，
岂是君子所为？”
“君子？”
卫昭冷笑一声，
因激动而牵动伤口，
闷哼一声，
强忍着道，
“卫某行事，
但求问心无愧，
对得起朝廷律法、军中同袍！
至于谢兄是否是君子……
嘿嘿，
昨夜之前，
卫某还当谢兄只是个寻常商贾呢！”
两人目光在空中交锋，
互不相让，
地窖内的温度仿佛都降低了几分。
脆弱的同盟关系，
在涉及核心利益的瞬间，
显露出了其不堪一击的本质。
崔令姜看着眼前争执的两人，
心渐渐沉了下去。
她明白，
若无法解决这个信任危机，
这个临时的团体顷刻间便会分崩离析。
她深吸一口气，
鼓起勇气介入这剑拔弩张的气氛中。
“卫大人，
谢公子，”
她的声音依旧轻柔，
却带着一种不容忽视的坚定，
“请听我一言。”
两人同时将目光转向她。
崔令姜指了指那个小包袱，
缓缓道：
“这星图残片，
并非寻常金银珠宝，
谁拿着便能享用。
它是一把钥匙，
一个指引，
或许也是一道催命符。
无论是卫大人保管，
还是谢公子保管，
都难以让对方真正安心。
彼此猜忌之下，
如何能同心协力应对接下来的危机？”
她停顿了一下，
目光清澈地看向两人：
“既然二位都无法完全信任对方，
而此物又需有人破解其中奥秘……
可否暂且由小女子代为保管？”
卫昭和谢知非都愣了一下。
崔令姜继续道，
逻辑清晰：
“其一，
小女子力弱，
无法携图独自远遁，
对二位均不构成威胁。
其二，
昨夜在兰台，
破解机关、识辨星图，
皆需依赖些许浅薄学识，
或许后续破解此残片，
亦有用得着小女子之处。
由我保管，
二位皆可监督，
岂不比由任何一方独掌，
更能令彼此暂且安心？”
她的话，
点出了一个残酷的事实：
在卫昭和谢知非相互制衡的情况下，
由相对弱势且具备破解能力的崔令姜保管，
反而是维持这个脆弱联盟暂时稳定的唯一选择。
卫昭陷入沉思：
——“崔姑娘所言……不无道理。
她确实是最不具备威胁的人选。
由她保管，
总好过落入谢知非之手。
至少，
我能看住谢知非，
不让他对崔姑娘不利。”
谢知非眯着眼打量了崔令姜片刻，
眼中神色变幻，
最终嘴角重新勾起那抹难以捉摸的笑意：
“崔姑娘机敏。
如此……也好。
便依姑娘所言，
那便有劳姑娘担此风险，
这残片暂由你保管。
不过，”
他话锋一转，
看向卫昭，
“卫兄，
你我须得约定，
在离开京城之前，
任何人未得其余二人允许均不得擅离，
亦不得私下接触残片，
一切需三人同在时方可参详。
如何？”
这等于是一种相互监视的约定。
卫昭虽不情愿，
但也知道这是目前唯一的办法，
重重哼了一声，
算是默认。
争议暂息。
崔令姜在两人的注视下，
小心翼翼地打开包袱，
取出那块触手冰凉、刻满神秘纹路的金属残片。
她将残片放在相对平坦的干草上，
就着昏暗的灯光，
开始仔细端详起来。
她的指尖轻轻拂过那些繁复的线条和符号，
眉头微蹙，
全神贯注。
起初，
那些纹路如同天书，
杂乱无章。
但她凭借过目不忘之能，
将残片上的每一个细节与记忆中在兰台看到的指引星图、老宦官笔记中的只言片语，
乃至自幼阅览过的那些被认为是“杂书”的古籍《山海秘闻》、《雍舆胜览》残卷中的记载相互印证。
时间一点点过去，
地窖中只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声和崔令姜越来越急促的呼吸声。
卫昭依旧闭目养神，
耳朵却捕捉着每一个细微的动静。
谢知非摇扇的动作也不知何时停了下来，
目光聚焦在崔令姜和残片之上。
突然，
崔令姜的手指停在残片边缘一处看似随意的锯齿状断裂口，
又猛地移向中心区域几个相互嵌套的圆环符号。
她的眼睛骤然亮起，
如同暗夜中点燃的星辰！
“我明白了！”她低呼一声，
声音因激动而微微发颤，
“这并非完整的海图或星图！
这是一幅……‘锁钥图’！”
“锁钥图？”卫昭猛地睁开眼。
“不错！”崔令姜语速加快，
指尖顺着纹路比划，
“看这里，
这些蜿蜒的线条，
并非海岸线，
而是……地脉走向！
这些星点对应的也不是星辰，
而是……而是地脉能量汇聚的‘穴眼’！
整个残片描绘的，
是某条特定龙脉分支的‘气脉运行图’！”
她抬起头，
眼中闪烁着智慧的光芒，
看向谢知非：
“谢公子，
你之前提到观星阁想用星图引动龙脉，
恐怕关键就在于此！
这块残片指示的，
就是如何找到并利用这条龙脉分支的方法！”
谢知非眼中精光暴涨，
身体不自觉的前倾：
“可能确定其方位？”
崔令姜再次低头，
手指点在残片上一处标记着奇异符文的位置，
又结合边缘断裂的形状，
沉吟道：
“根据这‘穴眼’的标记和地脉走向推断……
这条龙脉分支的源头或关键节点，
很可能在……
东南沿海，
一座与星宿‘南箕’相关的岛屿附近！”
她顿了顿，
补充道：
“但这只是大致方向。
想要精确定位，
恐怕需要找到其他残片，
或者……找到更多线索才有可能知晓”
地窖内一片寂静。
东南沿海！
卫昭眉头紧锁，
又是一阵沉思：
“东南？
靖海公的地盘？
此事难道还牵扯藩镇！”
谢知非则缓缓摇动玉骨扇，
眼中神色莫测
——南箕之星，
主风浪、舟楫、远行……
果然指向海外。
看来，
下一步的目标，
很明确了。
崔令姜看着手中这块小小的金属片，
感受着其蕴含的巨大秘密，
心中既兴奋又沉重。
破解才刚刚开始，
而前方的路，
已然指向了更加波澜壮阔却也危机四伏的远方。
这块残片，
或许正在慢慢成为了将他们命运引向未知航向的航标。
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