（七年後）
江南，苏州。
春末夏初，细雨如酥，浸润着粉墙黛瓦，河道纵横。乌篷船欸乃声中穿过一座座石桥，船娘软语吴歌，伴着茶楼酒肆传来的隐约丝竹，织就一幅活色生香的繁华画卷。
城西，占地极广的苏园，更是将这江南富庶与雅致发挥到了极致。亭台水榭，曲径通幽，奇花异草争妍斗艳，仆从如云，秩序井然。
后园一处临水的敞轩里，一个约莫七八岁的男童正趴在铺着宣纸的大案上，看似百无聊赖地摆弄着一支上好的狼毫笔。他身穿苏杭最新式样的锦缎衣裳，面料华贵，裁剪合身，衬得他唇红齿白，眉眼灵动，正是长开了一些的李逍遥。
只是此刻，他漂亮的眉头微微蹙着，小嘴撅起，能挂个油瓶似的。
“逍遥表哥，逍遥表哥！”一个穿着桃红色衣裙，梳着双丫髻，同样七八岁年纪，精灵可爱的小女孩像只蝴蝶般跑了进来，手里举着一个刚编好的花环，“你看，嫣儿编的好看不好看？给你戴！”
这小女孩便是苏家的小小姐，苏梦枕的独生女儿——苏芷嫣。她自幼与李逍遥一同长大，虽以表兄妹相称，实则亲密无间，是李逍遥在苏家最亲近的玩伴。
李逍遥瞥了一眼那花环，撇撇嘴：“女儿家的玩意儿，我才不戴。”他眼珠一转，忽然来了精神，凑近苏月儿，压低声音道：“嫣儿，想不想看个好玩的？”
苏芷嫣眨着大眼睛：“什么好玩的？”
李逍遥神秘一笑，从袖子里摸出几枚磨得光滑锃亮的铜钱，又顺手从笔架上抽下几支用来挂画的小竹签：“看我给你露一手。”
只见他手指异常灵活地捻起一枚铜钱，手腕微微一抖，那铜钱便“嗖”地一声飞出，精准地打中窗外一株垂柳上正在鸣叫的知了，知了应声而落，掉进河里。
“哇！”苏芷嫣小声惊呼，“表哥你好厉害！”
“这算什么。”李逍遥得意地扬了扬下巴，手指连弹，又是几枚铜钱飞出，分别击中水面漂浮的几片花瓣，花瓣瞬间沉入水中。他的手法又快又准，隐隐已有了些暗器的雏形，只是力道尚弱，更像是孩童的游戏。
“还有呢！”他拿起那些小竹签，看准轩外荷塘里几条悠游的锦鲤，手腕以一种奇妙的韵律抖动，竹签无声无息地射出，贴着水面飞过，惊得那几条锦鲤猛地摆尾钻入了荷叶深处，虽未击中，但那手法之巧妙，角度之刁钻，绝非普通孩童玩闹所能及。
“好玩好玩！”苏芷嫣拍着手笑，只觉得表哥厉害极了。
“嘘！”李逍遥连忙捂住她的嘴，紧张地四下张望，“小声点！别让福伯听见了！舅舅说了，要我好好读书写字，将来考功名，光宗耀祖呢！让他知道我又玩这些，非得念叨我半天不可。”
正说着，廊下传来沉稳的脚步声。李逍遥脸色一变，以迅雷不及掩耳之势将剩下的铜钱和竹签扫进袖子，一把抓起毛笔，蘸饱了墨，装模作样地在宣纸上胡乱画起来，嘴里还念念有词：“嗯，这个‘之’字，当如此运笔方得韵味……”
进来的是苏府的老管家福伯，他须发皆白，面容慈祥，但眼神精明。他看了一眼案上那张被墨团污损的宣纸，又看了看脸上不小心沾了墨迹的李逍遥和一旁偷笑苏芷嫣，眼中闪过一丝了然的笑意，却也不点破。
“逍遥少爷，嫣儿小姐，”福伯躬身道，“老爷从松江府谈生意回来了，叫你们过去呢，说是带了不少新奇玩意儿。”
“舅舅回来了！”李逍遥立刻丢下笔，拉起苏芷嫣就往外跑，“快去看看！”
两个孩子欢叫着跑远，福伯看着他们的背影，无奈又宠溺地摇摇头，仔细地将案上收拾干净。他伺候苏家几十年，是极少数知晓李逍遥真实身份和寄养缘由的心腹之一。他深知老爷和那位神秘的清风道长的苦心，表面上让这位小少爷做个无忧无虑、甚至有些顽劣的富家公子，暗地里，却从未放松过对他的保护和观察。福伯甚至隐约知道，每隔一段时间，深夜总会有一位神秘人来访，检查小少爷的根骨，似乎也在暗中传授些什么，只是这一切都进行得极其隐秘，连小少爷自己，或许都只当是梦中学艺，醒来便模糊了。
前厅里，苏梦枕风尘仆仆却面带笑容，正指挥着下人搬运行李。他年近四十，面容儒雅，眼神中透着商人的精明与干练，见到两个孩子跑来，立刻张开手臂。
“舅舅！” “爹爹！”
两个孩子扑进他怀里。
“看看，爹给你们带了什么？”苏梦枕笑着从箱笼里拿出两个精致的彩绘泥人，又拿出几包香气扑鼻的松江名点，最后取出一套文房四宝，对李逍遥道：“逍遥，这是特意给你带的湖笔徽墨，要好好读书，知道吗？”
李逍遥嘴里塞满了点心，含糊地应着，眼睛却滴溜溜地转，显然对那笔墨的兴趣远不如对点心和泥人。
苏梦枕心中暗叹，他知道好友李啸天和清风道长的期望，也希望李逍遥能文武兼修，未来担起重任。但或许是保护得太好，或许是这孩子天性如此，读书习字总是偷奸耍滑，反倒对爬树掏鸟、下水摸鱼、鼓捣些稀奇古怪的小玩意儿兴趣盎然。他只盼这是孩童心性，大了能改。却不知，李逍遥那看似顽劣的行径下，某些天赋正以一种无人察觉的方式悄然生长，尤其是那手无人知晓、他自己也只当是好玩的“暗器”手法，以及那每每在危急关头总能下意识使出的、略显生疏却灵动的步法。
夜幕降临，苏园华灯初上。 李逍遥在自己的房间里，摆弄着苏梦枕带回来的新玩具，那是一套小巧的机关锁具。他摆弄了几下，似乎觉得无趣，便丢到一边。目光无意中扫过床头，那里挂着一个寻常的、用来驱邪祈福的小小锦囊。没有人知道，锦囊里装的并非寻常香料，而是那枚触手温润、刻着半枚阴阳鱼的阳玉佩。 他偶尔会摸一摸，只觉得这东西摸着很舒服，却从未深思过它的来历。舅舅只说这是父母留下的念想，要他务必贴身收好，不可示人。他乖乖照做，却并不明白这小小的玉佩，承载着怎样的血海深仇和命运纠葛。 窗外，月色朦胧，江南的夜温柔而宁静。李逍遥打了个哈欠，沉入梦乡。梦里，他似乎总在追逐一个模糊的影子，那影子和他一般大小，却隔着一层浓雾，怎么也追不上。
……
截然相反的另一端。 西北苦寒之地，幽冥教总坛。 这里没有江南的烟雨温柔，只有永恒的阴冷与黑暗。空气中弥漫着血腥、药草和一种难以言喻的腐朽气息。 地底深处的某间训练石室，四面墙壁皆是坚硬的黑石，布满了深浅不一的劈砍痕迹和早已变成暗褐色的血污。这里的光线永远昏暗，只有几支火把噼啪燃烧，投下摇曳扭曲的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。 石室中央，一个同样七八岁年纪的男孩，正一遍遍地重复着最基础、也是最枯燥的刺杀动作——直刺。 他穿着一身不合身的、染着污渍的黑色短打，身形瘦削，面色是一种缺乏日照的苍白，嘴唇因缺水而微微干裂。但他的一双眼睛，却黑得惊人，深不见底，里面没有任何孩童应有的天真好奇，只有一片死水般的冰冷与专注，偶尔掠过一丝被强行压抑的痛苦。 他手中握着一柄比他小臂还长的铁剑，剑身沉重，对于他这个年纪的孩子来说，挥舞起来极为吃力。但他依旧咬着牙，手臂颤抖着，一次又一次地向前刺出。动作必须标准，角度必须精准，发力必须干脆。稍有偏差，旁边监督的教习——一个面色阴沉、手持藤鞭的幽冥教徒，就会毫不留情地一鞭子抽下来。 啪！ 藤鞭抽在他瘦弱的背上，发出一声脆响，旧伤未愈，又添新痕。 “手腕下沉！发力要透！没吃饭吗？！教习厉声喝道，“记住！你的剑，只需要一击！一击必杀！多余的动作，就是破绽，就是死亡！” 男孩——如今代号“寒刃”的李无言，身体疼得一颤，却一声未吭，只是死死咬住下唇，甚至咬出了血印。他调整呼吸，再次举剑，刺出！眼神更加冰冷，仿佛将那疼痛也化作了刺杀的力量。 每天，他都要进行长达数个时辰的体能训练：负重奔跑、抗击打、柔韧练习……然后是各种兵器的基本功训练：刺、劈、撩、扫……晚上，不是被灌输各种毒药知识、人体要害、潜伏隐匿技巧，就是被强迫背诵教规，聆听对所谓“伪善正道”的控诉和仇恨教育。 和他一起接受训练的孩子有不少，他们彼此之间没有名字，只有代号。他们不被允许交谈，不被允许拥有友情。训练场就是最原始的丛林，表现不佳者，会遭到严厉惩罚，甚至神秘消失；而表现优异者，也只会得到一句冰冷的“继续努力”和或许能多吃一口食物的“奖赏”。 这里没有温暖，没有关爱，只有赤裸裸的弱肉强食和绝对服从。 李无言是其中最沉默、也是最刻苦的一个。他仿佛天生就有一股狠劲，不仅对别人狠，对自己更狠。那沉重的铁剑，他往往要练到手臂肿痛抬不起来才罢休；那繁复的杀人技巧，他会在别人休息时，自己默默地在脑中一遍遍演练。 没有人知道，在他冰冷的外表下，偶尔，极其偶尔地，会在深夜被剧烈的肌肉酸痛折磨得无法入睡时，脑海里闪过一些极其破碎、模糊的片段：一道温暖的目光？一个带着清香的柔软怀抱？一种令人安心却又心悸的金属碰撞声？……但这些片段太快，太模糊，如同水滴落入深潭，瞬间就被无尽的黑暗和冰冷淹没，只剩下教习灌输的杀戮本能和仇恨。 他的教官，正是血罗刹。 血罗刹对他的要求，远比对待其他训练者更为严苛，甚至到了残酷的地步。她亲自喂招，下手毫不容情，李无言身上大半的伤疤都来自于她。她似乎热衷于用各种方式打磨他，淬炼他，要将他所有的软弱、情感、甚至思考都剔除出去，只留下一具完美的杀戮机器。 但有时，在李无言因力竭或重伤而昏死过去后，血罗刹会屏退左右，独自站在他身边，冷漠地看着教中医师为他处理伤口。她会伸出手，指尖在他那些新旧交错的伤疤上轻轻掠过，眼神复杂难明，那其中似乎有一丝极淡的欣赏，一丝不易察觉的……怜惜？但更多的，还是一种近乎偏执的严格和期待。她会检查医师用的药，若觉得不够好，会冷冷地扔下更好的伤药，却从不解释。 “只有经历最深的痛苦和黑暗，才能铸就最锋利的刃。”这是她最常对李无言说的一句话，冰冷彻骨。 这一天，基础刺杀训练结束后，血罗刹并没有像往常一样立刻让他进行下一项，而是将他带到了另一间更大的石室。 石室中央，有一个巨大的铁笼。笼子里，关着一头眼睛发绿、涎水直流、显然是饿了几天、被药物刺激得异常狂躁的恶狼。 “你的理论学和基础动作已经合格。”血罗刹的声音没有任何情绪波动，“现在，进行第一次实战考核。杀了它，用你手中的剑。” 她将一柄更轻便、更锋利的短剑扔到李无言脚下。 李无言默默地捡起短剑。他看着铁笼中那头龇着獠牙，不断撞击笼子，发出低沉咆哮的恶狼，那双冰冷的眼睛里，第一次清晰地映出了嗜血的野兽倒影。 他的手心微微出汗，不是因为害怕，而是一种莫名的、被压抑许久的本能似乎在苏醒。他能听到自己加速的心跳，能感受到血液在血管里加速流动带来的微热。 哐当一声，铁笼的门被教习打开。 恶狼咆哮着，如同离弦之箭般扑了出来，直冲向眼前这个瘦小的人类孩子！ 腥风扑面！ 所有的训练，所有的灌输，在这一刻凝聚成本能！ 李无言没有后退，他矮身，侧滑步，险之又险地避开恶狼的扑击，动作竟带着一丝与他年龄不符的灵动！同时手中短剑毫不犹豫地刺出！ 噗！ 短剑精准地刺入了恶狼的肩胛部位，但深度不够，反而彻底激怒了这头野兽。恶狼痛嚎一声，猛地扭身，利爪带着风声扫向李无言的面门！ 李无言急忙举剑格挡，却被巨大的力量震得手臂发麻，短剑几乎脱手，整个人踉跄着后退，胸口被爪风划开几道血痕，火辣辣地疼。 周围的教习和旁观的其他训练者发出几声嗤笑。 血罗刹面无表情地看着。 恶狼再次扑上，攻势更加疯狂。 李无言的眼神彻底冷了下来，那丝微弱的波动消失无踪，只剩下绝对的冷静和计算。他不再硬拼，开始利用自己相对瘦小的身形和灵巧的步法周旋，不断闪避，寻找机会。 终于，在恶狼一次全力扑击落空，旧力已尽新力未生之际，他眼中寒光一闪，身体如同鬼魅般贴地窜出，短剑化作一道毒蛇般的寒光，精准无比地、深深地刺入了恶狼最柔软的咽喉！ “嗷呜——！”恶狼发出一声凄厉的惨嚎，重重摔倒在地，四肢抽搐了几下，便不再动弹。暗红的鲜血汩汩流出，染红了黑色的地面。 李无言站在狼尸旁，微微喘息着，苍白的脸上溅了几滴温热的狼血。他握着仍在滴血的短剑，手很稳。他低头看着那迅速失去光泽的狼眼，心中没有任何波澜，既没有第一次杀生的恐惧，也没有成功的喜悦，只有一种完成任务后的漠然。 血罗刹缓缓走上前，看了一眼狼尸的伤口，点了点头，语气依旧冰冷：“速度太慢，闪避多余，受了不必要的伤。但最后一击，尚可。” 她丢过一个小瓷瓶：“擦药。明天开始，学习潜行与追踪。” 说完，她便转身离去。 李无言默默捡起瓷瓶，跟在教习身后，走出石室。自始至终，他没有看那狼尸第二眼，也没有看周围那些眼神各异的同伴。 他只是握紧了手中的短剑。 剑身的冰冷和血的温热，仿佛是他与这个世界最初的、也是最真实的连接。 寒刃，已初具锋芒。
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