视线转回陈安与胡桃这边。
两人如同都市中的幽灵，身形轻盈地在一栋栋高楼的顶层平台与外墙之间借力穿梭，始终与地面保持着安全距离，自高空俯瞰，牢牢锁定着下方那个可疑目标的一举一动。
“嘟嘟……”
陈安手腕上特制的通讯器发出轻微的震动，他接通后，夜兰清冷而简练的声音传来。
片刻后，他结束了通讯。
“陈安，夜兰姐那边是什么情况？”被他稳稳抱在怀里的胡桃，仰起俏脸问道。高速移动带来的风将她鬓角的发丝吹得有些凌乱，脸颊也因为兴奋和些许羞涩泛着红晕。
“夜兰他们已经咬住了那群魂师的尾巴，找到了他们的一处临时落脚点，并且确认了他们杀害平民灭口的行径。相信以她的能力，用不了多久就能一步步追踪到这群老鼠最终的藏身之处。”
陈安的声音带着一丝冷意。
“哇哦，不愧是夜兰姐，效率真高，居然不比我们这边慢多少呢。”胡桃赞叹道，随即有些不满地看向下方，“再看看下面这个家伙，走得慢吞吞的就算了，居然还在这里绕圈子、来回试探，真是够谨慎的，也太耽误时间了！”
她的眼神里带着点不耐烦，她仿佛在和夜兰较劲，生怕落后一步。
陈安看着下方那个戴着口罩的青年，对方已经在这片街区绕着第二个圈子了，行为确实异常谨慎，甚至可以说有些过度。
他微微蹙眉，心中升起一丝疑虑：这人的警惕性真的高到这种地步？是凭借某种武魂特性察觉到了无形的监视？还是说……
“胡桃。”陈安的声音忽然变得有些低沉和严肃。
这突如其来的郑重语气让胡桃微微一怔，收敛了脸上的嬉笑：“怎么了？”
“等会儿找到他们的老巢，动手剿灭的时候，一定要小心，尤其是……下手不要有任何犹豫。”陈安叮嘱道，语气凝重。
“知道啦！对敌人仁慈就是对自己残忍，这个道理我懂！”胡桃挥了挥小拳头，表示明白。
“我是认真的。”陈安紧了紧抱着她的手臂，沉声道，“夜兰刚刚传来消息，已经确认，那群人当中，那个修为达到启灵境的首领，是一个精神系魂师。根据现场留下的痕迹判断，他的能力非常诡异，很可能涉及……直接操控乃至攻击人的灵魂意识。之前便利店的老板娘，就是被他用这种方式无声无息杀害的。”
“操控灵魂？”
胡桃先是一愣，随即那双梅花瞳中非但没有惧意，反而燃起了更加炽热的火焰，她嘴角勾起一抹自信的弧度，“哼，玩灵魂的？那正好撞到本堂主枪口上了！别忘了，我和‘那个世界’打交道可是专业的，我的‘火’最是克制这些装神弄鬼、玩弄灵魂的魑魅魍魉！”
“嗯。”
陈安看着她自信满满的样子，心中稍安，但保护她的决心更加坚定。
他暗暗决定，等会儿交战，自己必须全力以赴，绝不能让那个诡异的精神系魂师有丝毫机会伤害到她们。
……
就在陈安、胡桃与夜兰带领的刑侦小队，如同两张逐渐收拢的网，从不同方向朝着某个中心点汇聚之时，那个潜在的焦点——白山市第一中学，却呈现出一片死寂。
由于兽潮威胁和人口疏散，学校早已停课，师生均已撤离。
此刻，在空旷的女生宿舍楼内，十七名樱花国魂师正分散在几间相邻的宿舍里。
有人瘫坐在落满灰尘的床铺上，有人焦躁地靠在窗边窥视外面寂静的校园，还有人直接躺在地上，眼神空洞地望着天花板，空气中弥漫着失败、疲惫与不安的气息。
在一间还算整洁的宿舍内，那个身材矮小消瘦、名叫高桥的中年人，正对着一名眼神阴鸷、气息明显强于他人的青年躬身汇报，语气带着谄媚与担忧：“佐藤大人，中村那小子已经出去探查这么长时间了，一直没消息传回来，该不会……出什么意外了吧？”
被称作佐藤的青年，全名佐藤信，正是这支残兵的首领，也是那名危险的启灵境精神系魂师。
他闻言，阴厉的目光扫过高桥，声音沙哑而冰冷：“高桥君，做事要稳重。我们初次抵达华夏，人生地不熟，谨慎是必要的。要对我们的伙伴多一点儿耐心。”
“是，是，佐藤大人教训的是。”高桥连忙低头应和。
这时，旁边床铺上一个用粉色被子紧紧裹住自己、显得异常懦弱的男人，玲木一郎，怯生生地开口：“佐藤……佐藤大人，我们……我们真的要袭击那个武魂协会吗？那里肯定有埋伏……”
“八嘎！”佐藤信猛地打断他，眼中闪过一丝戾气，“玲木一郎，你这个懦夫！难道你忘了我们来到华夏的初衷了吗？忘了那些在长白山上空惨死的战友了吗？他们的血仇，必须要用华夏人的血来洗刷！”
面对佐藤信的厉声质问与毫不留情的嘲笑，玲木一郎吓得浑身一抖，把整个人更深地埋进了被子里，不敢再出声。
他的脑海中不受控制地浮现出登机时几百人意气风发的画面。
然而不到一天，死的死，散的散，如今只剩下这十八人。
一个巨大的疑问如同毒蛇般啃噬着他的内心：在家乡救灾，成为保护家人的英雄不好吗？
为什么当初要脑子一热，跟着来到这片陌生的土地执行这疯狂的任务？
佳和子，哥哥……我可能回不去了，你要照顾好自己……
或许是感受到了队伍中弥漫的低迷与绝望气息，佐藤信知道，他必须说点什么来提振士气，或者说，来维系这最后的疯狂。
他站起身，环视着房间里外或明或暗投来的目光，强行压下心中的不安，用一种极具煽动性的语气说道：“诸君！无需灰心！虽然计划受挫，但能活下来的，都是帝国的精英！华夏的武魂协会才刚刚成立，人手严重不足，防御必然空虚！我们有最熟悉华夏环境、最善于伪装侦查的中村君为我们刺探情报！在知己知彼的情况下，这次斩首行动，我们一定能成功！一定要让华夏人付出代价，狠狠打击他们的嚣张气焰！”
他顿了顿，抛出了诱惑：“等我们成功返回樱花国，每个人都是国家的英雄！都能得到首相大人的亲自嘉奖！更重要的是，你们的家人，都将获得优先觉醒武魂的资格！这是无上的荣耀！”
“高桥，”他看向矮小男子，“把我的话，原封不动地传达给其他房间的人。我们就在这里，等中村君带回确切情报。一旦确认，今晚就行动！然后，趁着夜色掩护，撤离白山市，彻底潜伏起来，等待下一次机会！”
“呦西！明白了，佐藤大人！”高桥立刻躬身，脸上挤出兴奋的笑容，快步走出房间去传递消息。
宿舍内外，响起了一些零散而压抑的“呦西”附和声，但更多的，是一种被逼到绝境后，混合着恐惧、侥幸与疯狂的复杂情绪在蔓延。
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