出城前，无弃专门找人问过路，桃花观位于东郊桃花山上，距离鱼梁城东门二十里。坐船从浣花溪溯流而上，可以直达山脚下。
可他身无分文，唯一能依靠的只有两条腿。
冬日昏昏，无弃独自走在高高河堤上。
正值天寒地冻，脚下泥土梆梆硬的像铁，河水失去活力不再流动，深沉如墨寂静无声。田野空旷荒凉满目白霜，地面只见一撮撮割剩的稻茬，默默腐朽发黑等待变成肥料。
天空又高又远，乌鸦在寒风中漫无目的盘旋，时不时发出聒噪鸣叫，呀——呀——
无弃抬头望去，远处山影起伏连绵，桃花山就在其中。
二十里路本来不算什么，他以前找嫖客追债，曾经一晚步行来回七八十里，只是从昨晚到现在粒米未进，腹中空空，走到一半，已饿的腿脚乏力头晕眼花。
正当他饥饿难耐，忽见前方一处村庄，炊烟袅袅白雾弥漫，咚咚锵、咚咚锵，锣鼓喧天，夹杂着刺耳唢呐声，嚯嚯，村里像在办酒，正好蹭一顿白食。
他顿时精神一振，兴冲冲奔过去。
村里家家宅门紧闭，大白天不见一人，每户门上都挂着黑色挽幛、白色灯笼。
哎呀，原来在办丧事。
没关系，丧事就丧事，只要有吃有喝就行。
只是，怎么家家户户都挂挽幛？难道整个村是同一家族的，人人都在五服之内？
无弃满心疑惑，循着锣鼓声往前走……一路来到打谷场。
打谷场边，临时垒起两座露天砖灶，底下火光熊熊，上面烟雾腾腾。
灶上摆着两口大铁锅，一口锅咕嘟咕嘟煮面，一口锅哗啦哗啦炒菜，一名胖厨子站在锅前，抡动铁锹不停翻炒，满脸通红挥汗如雨。
锅里炒的是大蒜腊肉，红绿搭配香气四溢，馋的无弃直咽口水。
他转头望去，打谷场空地上摆了二三十张圆桌，乌乌泱泱上百号人，个个身穿丧服神色哀伤。
几名村妇端菜送酒穿梭其间，四名乐手坐在旁边吹吹打打。小孩子们不懂事，追鸡撵狗跑来跑去，引来大人一片斥骂……
无弃猫腰摸到石碾子后面，离砖灶只有三四步，打算趁胖厨子不注意，偷偷搞两口吃的。
他等了许久，一直没等到机会。
胖厨子寸步不离锅灶。
无弃肚子已经等不及，叽里咕噜闹翻天。算了算了，我还是大大方方明着讨吧，一碗面而已，乡下人应该不会太小气。
他正要站起身。
忽然，一位年轻后生从河堤飞奔而来，一边跑一边挥手大喊。
“回来啦……回来啦……船回来啦……”
除了白发老头，所有男村民噌的站起身，个个撸起袖子，气势汹汹朝年轻后生奔去。打架？无弃吃了一惊，心里十分不解，谁这么不懂事，在别人办白事的时候闹事？
男村民排成一条龙，沿着田埂一路奔上河堤，翻过去消失不见……不一会儿，押着一个人上来。
留在桌边的妇孺全部站起身，个个兴奋不已。
“抓到啦，抓到啦！”
“哈哈，苍天有眼啊。”
“孩他爹，你慢点喝迷魂汤，仇人脑袋马上给你送来。”
“死鬼，你快睁开眼，好好看看吧，马上给你报仇啦……呜呜……呜呜呜……”
起初只有三四个人哭，渐渐感染其他人，最后所有人一齐放声大哭，哭声震天动地响彻田野。
报仇？难道是强盗？
无弃忍不住好奇。
男村民们押着仇人匆匆穿过田埂。
无弃定睛望去，啊？那仇人竟然是位少年，年纪与自己相仿，身子瘦弱单薄，被一群男人推推搡搡，好似一只小鸡仔落入狼群之中。
少年被押到打谷场。
几名村妇不顾一切哭喊冲过去，被男村民拼命拦住。她们只能隔着人吐口水、大声咒骂。骂声尖利刺耳直冲耳膜，少年吓的魂不附体，脸色煞白浑身哆嗦。
这家伙年纪这么小，又这么瘦弱，能干出什么十恶不赦的事？居然这么多人想杀他。
一位白发老者高喊：“别闹啦！留下两个负责押人，其余的先往后退，别挤在跟前耽误正事。”
不少男村民纷纷附和：“听村长的，大伙往后退、往后退！”
村妇们虽心有不甘，但不敢违拗村长，只得悻悻退到一旁。
两名壮汉一边一个将少年架到村长面前，大喝一声：“跪下！”
少年不由自主双膝跪地。
村长高声质问：“你叫什么？”
“朴……朴九……”少年声音颤抖。
无弃一愣，我去，居然是同学。
村长继续质问：“朴道安是你什么人？”
“我、我爹。”
“你爹有没有修炼邪术害人？”
朴九低头不吭声。
一名光头壮汉噌的冲上前，嘴里呜哩哇啦，一把揪住朴九胸襟，将人拎起来，挥动大手啪啪两记耳光，清脆响亮，面颊瞬间又红又肿，嘴角渗出鲜血。
村长挥挥手，让光头壮汉退下，继续问朴九：“老朽再问一遍，你若不想吃苦头，就给我老实回答……你那天杀的狗爹有没修炼邪术害人？”
朴九捂着脸点点头。
村长不满意：“我让你说出来，到底有没有？”
朴九低头道：“有……”
“大声点！”
“有！”
人群爆发出一阵兴奋尖叫。
老者厉声质问：“你爹为何这么做？”
“我……我不知道。”
光头壮汉冲上来，又是啪啪两记耳光。
朴九脸已经肿的像馒头，口齿不清哀声道：“我……我真的不知道啊！”
这时有人高喊：“村长，时候不早啦，别再跟他废话啦。父债子偿，直接开膛剖肚算啦，心肝脾肺肾每家分一块，拿到坟头祭拜。”
村民立刻附和，齐声高呼——
“父债子偿开膛剖肚！”“父债子偿开膛剖肚！”“父债子偿开膛剖肚！”……气氛越来越亢奋，所有人都喊的面红耳赤血脉贲张。
光头壮汉抢先一步，拎着朴九脖领子，贴地拖走。
“哎！”村长想要制止。
却被旁边老妪劝住：“您就由他去吧，他弟弟死了当然要报仇喽。”
村长只好作罢。
光头壮汉将朴九一直拖到灶台边，伸手向胖厨子：“把刀给我。”
胖厨子连忙摆手：“不行不行，我这刀是切菜的。”
光头壮汉两眼一瞪：“给我！”
胖厨子吓的把菜刀递过去。
光头壮汉左手将朴九脑袋按在砧板上，右手高举菜刀。
村民们全部瞪大眼睛屏住呼吸，女人怕吓到孩子伸手捂住眼睛，却被孩子一次次扒开指缝。
朴九已经被吓傻忘记挣扎，趴在砧板上一动不动、一声不吭。
“老弟，哥哥给你报仇啦！”
光头壮汉仰天大喊一声，正欲一刀剁下——
忽见黑影一闪。
只听光头壮汉“唉哟”一声惨叫，菜刀脱手飞出。
众人赶忙望去，光头壮汉握刀手腕又红又肿，像熟透的桃子，本来按在砧板上的朴九莫名不翼而飞。
再一转头，朴九竟然站在五步之外。
身边多出一位年轻人，头发凌乱浑身脏兮兮，左手扶住朴九胳膊，右手握一根折断的树枝，嘴里还叼着一块腊肉，脸颊沾满油污。
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