二人边吃边聊，一晃两个时辰过去。
天色渐晚夜幕降临。
蓉妈手持灯杆走进屋，逐个点燃吊灯、烛台，屋里立刻灯火通明。
无弃一仰脖，喝完杯中酒，站起身：“我出去逛逛，客栈啥时候关门？”
花娘笑道：“孟浪湾的客栈，晚上都不关门，你啥时候回来都行。老鳃奴会守在一楼，领你进房间。”
“好，那我走了。”
“请等一下。”
无弃一愣：“还有什么事吗？”
花娘蹲身施礼：“奴家可否请公子帮个忙？”
“尽管直说。”
“奴家想请公子帮忙带一样东西，交给‘红袖舫’老板娘薇姐。”
“没问题。”
“那请公子等奴家一下。”
花娘转身离去。
不一会儿，她匆匆返回。
递给无弃一只圆盒子，半个巴掌大，蓝底白花，散发淡淡栀子香气。
“胭脂？”
“嗯，奴家自制的，薇姐闻着味道不错，上次就想要，奴家一直没时间送去。红袖舫就停在孟浪湾，出门右拐，三五百步就能看见。”
花娘无奈摇头：“这女人啊总看别人家东西好，唉，真拿她没办法。”
……
无弃走出彩衣栈，身后还背一把伞。
花娘怕下雨，死活非要他带着。
他伸个懒腰，深深吸一口气，空气清新、冰冰凉凉，顿时精神百倍。
堤岸上车水马龙、人潮如织，跟白天的冷清完全两样。他快步穿过青石板路，走到路对面，沿着柳堤，遛遛哒哒一路往前走。
花舫开始迎客，桅杆上灯笼纷纷亮起，一串串、高高低低通红似火，好像蜿蜒流淌的银河，璀璨夺目灿若繁星，一眼望不到头。
豆蔻少女、丰盈少妇、半老徐娘……各式各样女人浓妆艳抹、衣衫暴露，倚靠在阑干上，对岸上行人搔首弄姿、频频招手，操着各种口音娇声软语此起彼伏。
“哥哥，来玩玩吧。”“大爷，看这边。”“死鬼，快上来啊。”
俗话说外行看热闹。
只有无弃这样的资深内行，才能瞧出门道。
她们长得未必个个天香国色，却是千娇百媚各有特色，每一个放在合欢坊，都有资格当花魁。
啧啧啧，花都不愧是花都。
无弃不禁连连慨叹，崇敬之情犹如滔滔沧水。
……
客人上上下下络绎不绝。
有的文人墨客打扮，宽衣博带轻摇折扇，有的面纱遮脸，初涉风月羞于见人，还有的浑身珠光宝气，言语粗鲁举止下流。
“喂，妹子，把抹胸往下扯一点。”“让大爷瞧瞧，小兔子到底白不白啊？”“不够不够……再低点……再低点……”
无弃不以为然。
以他的经验，一般像这种特别会嚷嚷的，其实吧……也就嘴巴厉害。
还有一些鬼鬼祟祟家伙，故意在人群中挤来挤去，专盯别人的钱袋下手。
他们三五成群，有的负责吸引注意，有的负责动手，即使不慎被人抓住，同伙也会一拥而上，拳打脚踢把人救走。
无弃和其中一伙擦肩而过，因为穿一身肥大的杂役衣服（老鳃奴的），对方毫无兴趣，连眼角都没瞅一下。
无弃一边走，一边抬头仰望，每一根桅杆上飘扬的旗幡。
走着走着，经过一艘高大气派的楼船，雕栏画栋金碧辉煌，在一众花舫中格外突出，放眼望去，整个孟浪湾绝对名列前茅。
船身从头到尾挂满彩带灯笼，管乐丝竹、曼妙歌声不绝于耳。主桅杆上，一面彩旗迎风招展，哗啦啦作响，上书三个金色大字——
“红袖舫”。
他赶忙停下脚步。
红袖舫生意特别兴隆，船首、船中、船尾伸出三块跳板，仍然上上下下拥挤不堪，无弃费了九牛二虎之力，总算挤上船，立刻被几位花枝招展女子围住，拉拉扯扯、搂搂抱抱。
俗话说“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”，横竖都是做生意，当然越年轻越好。
“小哥头一回来吧？”“今晚让姐姐陪你啊。”“嘻嘻，保证让你一辈子忘不了。”
……
无弃作为资深业内人士，对这种场面早就司空见惯，不慌不忙道：“几位姐姐先别急，先让我办完正事。”
“嘻嘻，这儿是花舫，咱们现在办的不就是正事嘛？”
“我找薇姐有点事。”
“薇姐？”对方一愣：“啥事啊？”
“彩衣栈老板娘让我给她送东西。”
众女子一听立刻松开手：“薇姐在楼顶天台陪贵客呢。”
“多谢啦。”
无弃拱拱手，大摇大摆离开，撩开珍珠纱帘走进船舱。
红袖舫内部空间巨大，上下三层，楼梯位于正中央，四周一圈朱漆回廊，分别通往数十间接客的香闺。
回廊里人来人往，喧哗吵闹，有的客人搂着姑娘，着急进房办事，有的客人办完事，意兴阑珊从房里出来，端茶送水的仆役左闪右躲、往来穿梭……
无弃放慢脚步，一边上楼，一边四处观察。合欢坊号称煌月第一妓坊，无论装潢品味，还是家具陈设，跟红袖舫差的不止一星半点。
自己将来开妓馆，就仿照红袖舫一模一样就好，连图纸都省了。
他心里暗暗估算，开这么一间花舫，到底需要多少钱？嗯……不算字画、古玩这些装饰，单单建造这么一艘船，少说要花费五万两银子。
现在兜里已经有二百五十两，还差——
不捞偏门，老老实实攒钱，估计再攒个一两百年差不多。
他越算心越凉，索性不算也罢。
无弃绕着楼梯转来转去，一路转上三楼，楼梯就此结束。
他转头四望，伸手拦住一名仆役。
“劳驾，露台从哪儿上去？”
仆役端着一只滚烫的火锅，没好气道：“走廊到底！快闪开，别挡道！”
无弃沿走廊一直走，果然看见十几级往上楼梯。
他噔噔噔冲上去。
“站住！干什么的？”
露台入口站着两名彪形大汉，满脸横肉目露凶光，身穿皮甲，斜背阔剑，腰悬短弩，一副佣兵打扮。
“我找薇姐，嘻嘻。”无弃嬉皮笑脸，专业杂役嘴脸。
对方满脸狐疑上下打量：“什么事？”
无弃从怀里摸出那盒胭脂：“给她送这个。”
“打开！”
无弃打开胭脂盒，露出里面淡黄色粉末，一股浓郁栀子花香弥散开来。无弃生怕对方不信，用手指蘸了些粉末涂在脸上。
两名佣兵对视一眼，相互点点头，侧身让开入口。
无弃小心翼翼走进露台。
只见露台中央，摆着一张酒案，三女一男围坐一起。
三名女子浓妆艳抹举止妩媚，明显是风尘中人。男的年纪轻轻，一身黑色狐裘，脸颊颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角上扬笑容诡异。
四人嘻嘻哈哈有说有笑。
无弃迈步上前。
忽然，男子举起手，啪的一记耳光，重重扇在一名穿绿裙女子脸上。
声音清脆，在空中回荡。
“啊——”绿裙女捂着脸，发出痛苦哀嚎。
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