撤离的路，比预想中要顺利，却也沉重。
苏婉清指挥着这支由苏家残部、独眼手下以及黑石带来的地下援军组成的混合队伍，沿着黑石他们强行开辟出的那条隐秘矿道，沉默而迅速地行进着。
队伍的核心，是一副由几根结实矿棍和坚韧布料临时捆扎成的简陋担架。林风静静地躺在上面，依旧昏迷不醒，脸色苍白，但呼吸平稳悠长，仿佛只是陷入了极度疲惫的沉眠。苏婉清亲自守在担架旁，目光不时扫过他那张年轻却已刻上坚毅线条的脸，以及他手指上那枚光泽黯淡、甚至带着细微裂纹的守秘人之戒。
她自己的状态也谈不上好，星辰之力消耗过度，精神疲惫，但此刻她必须撑起大局。陈老在一旁辅助，这位老学者看向林风的目光充满了惊叹与探究，显然，林风最后那以身合道完成封印的景象，给他带来了极大的震撼。
独眼和黑石则一前一后，带着各自的人手，警惕地护卫着队伍。他们沉默着，但眼神交流间，充满了劫后余生的庆幸，以及一种难以言喻的、正在悄然滋长的狂热。
这条矿道，蜿蜒曲折，连接着废弃的77号矿区深处与外界贫民窟交错的复杂地下网络。当他们终于穿过最后一段逼仄的岩缝，踏入相对开阔、弥漫着潮湿霉味和微弱能量灯光的贫民窟地下通道时，眼前的景象，让所有人都愣住了。
通道并不宽敞，两侧是粗糙开凿的岩壁和简陋的窝棚。但此刻，通道两旁，无声地站满了人。
男人，女人，老人，甚至一些半大的孩子。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上带着矿场的煤灰或底层挣扎留下的痕迹。他们的脸上，没有平日的麻木或狡黠，只有一种近乎虔诚的肃穆，以及压抑着的、难以言说的激动。
没有人说话，只有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。
当这支带着伤员、显得颇为狼狈的队伍，尤其是那副被严密护卫着的担架出现在他们视野中时，所有的目光，瞬间聚焦了过去。
担架上那个昏迷的少年，他们中的许多人并未见过其真容，但“影刺”之名，早已随着之前清理矿场恶霸、对抗盛隆集团的事迹，在这片不见天日的地下世界悄然流传。
而就在不久前，更加确切、更加震撼的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度在这片信息的荒漠中疯传开来——
“听说了吗？矿场底下出了天大的事！有怪物要爬出来，毁掉一切！”
“是影刺大人！他进去了！他阻止了那些怪物！”
“苏家的人都损失惨重，是影刺大人力挽狂澜！”
“他……他好像为了封印那鬼东西，差点……差点回不来了……”
“可他成功了！他救了咱们！要不是他，咱们这破地方，肯定第一个完蛋！”
恐惧，后怕，然后是如同火山喷发般的感激与崇敬。
这些生活在最底层的人们，平日里被各方势力压榨、忽视，如同草芥。他们或许不懂什么高深的道理，但他们最清楚，谁真正威胁到他们的生存，谁又在绝境中，愿意站出来，为他们这些“蝼蚁”搏命。
林风，代号“影刺”，他做到了。
此刻，看着那担架上昏迷的英雄，看着护卫在他身边、明显是苏家大小姐和苏家精锐的队伍，看着独眼、黑石这些在地下世界颇有威望的头面人物那恭敬护卫的姿态，所有的传言都被证实了。
不知是谁第一个动作。
一个拄着拐杖、缺了一条腿的老矿工，颤巍巍地，将自己珍藏了不知多久、几乎舍不得喝的一小瓶劣质清水，轻轻放在了通道中央，正对担架行进方向的位置。
紧接着，一个面黄肌瘦的妇人，将自己篮子里仅有的、看起来干瘪却洗得干干净净的块茎食物，也放了上去。
一个，两个，十个，百个……
沉默的人群，如同被无形的力量引导着，自发地、默默地，将自家所能拿出的、最“珍贵”的东西——一块黑面包，一颗能量所剩无几的旧电池，一捧干净的饮水，甚至是一朵在岩缝中顽强生长、采来的不起眼小花……小心翼翼地放在了队伍即将通过的道路中央。
没有喧嚣，没有呼喊，只有无声的行动，和那一道道灼热、感激、带着近乎信仰般光芒的眼神，追随着那副担架。
这不是献给苏家的，也不是献给任何其他高高在上的势力的。
这是献给“影刺”的。献给那个为他们这些泥腿子，搏出了一条生路的……自己人的英雄。
苏婉清走在担架旁，看着这无声却胜过千言万语的场面，心中受到的冲击，远比面对任何强敌时都要巨大。她出身高贵，见惯了阿谀奉承和利益交换，却从未见过如此纯粹、如此发自肺腑的敬意。这敬意，沉重如山。
她下意识地看了一眼昏迷的林风。林风，你看到了吗？这就是你拼死守护的人。你赢得的东西，远比任何资源、任何权势，都要珍贵。
独眼和黑石等人，更是胸膛起伏，激动难言。他们本就出身于此，更能理解这份沉默背后的力量。他们护卫着担架的步伐，变得更加坚定，腰杆挺得笔直，仿佛承载着身后无数道目光的重量与期望。
队伍，就在这无声的致敬中，缓缓穿行于昏暗的地下通道。
沿途，不断有人加入这静默的队伍，不断有微薄的“贡品”被放置在路中央。消息如同地下奔涌的暗流，早已扩散到了锈铁街区，扩散到了林风曾活跃过的所有灰色地带。
“影刺”之名，以前或许代表着神秘、强大和不可招惹。那么从此刻起，它更代表着希望、守护与……信仰。
当队伍终于抵达独眼事先安排好的、位于贫民窟深处的一处相对安全、隐蔽的据点时，通道两旁聚集的人群才渐渐散去，但那弥漫在空气中的敬意，却已深深烙印在每个人的心里。
将林风小心翼翼地安置在据点最深处、条件最好的一个房间后，苏婉清终于稍稍松了口气，但眉宇间的凝重并未减少。
“独眼，黑石，”她沉声吩咐，语气恢复了往日的冷静，“立刻清点我们的人手和物资，加强警戒。陵墓的动静太大，清道夫和其他势力很快就会有反应。在我们准备好之前，不能被打扰。”
“是，苏小姐！”独眼和黑石肃然应命，立刻转身去安排。经历了蛇夫之陵的并肩作战和方才那震撼的一幕，他们对苏婉清的指令再无任何抵触，执行力空前。
陈老则开始利用据点里有限的设备，尝试分析从陵墓中带出的少量数据碎片，并密切关注林风的生命体征数据。
苏婉清坐在林风床边的椅子上，看着他那张平静的睡颜，心中思绪万千。外界因他而风起云涌，地下因他而人心汇聚，而他自己，却依旧沉睡在无知无觉的黑暗里。
她轻轻叹了口气，伸出手，指尖凝聚起一丝微弱的、温和的星辰之力，想要再次探查一下他体内的情况。
然而，就在她的能量即将触及林风身体的瞬间——
异变突生！
林风的身体内部，仿佛有一个无形的漩涡悄然形成，并非吞噬，而是一种……难以言喻的“吸附感”。苏婉清那丝探出的星辰之力，如同水滴融入海绵，瞬间被吸了进去，消失无踪。
“？！”苏婉清美眸骤然收缩，猛地收回手。
几乎是同一时间，一直沉寂地戴在林风手指上的守秘人之戒，那黯淡的戒面上，极其微弱地、如同幻觉般，闪过一丝难以察觉的混沌色泽，随即又恢复了原状。
而沉睡中的林风，那平稳的眉宇几不可察地轻轻蹙了一下，仿佛在无尽的黑暗深处，触碰到了某种……全新的、正在孕育变化的东西。
他依旧昏迷。
但苏婉清清晰地感觉到，林风体内那原本因过度透支而沉寂如死水的能量海洋，最深处，似乎正有某种她无法理解的变化，在悄然发生。
不是恢复，而是……进化？
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