初冬的锦溪宫，暖炉燃着银骨炭，暖意融融。窗外寒梅怒放，暗香浮动，透过雕花窗棂，将疏影映在紫檀木的地板上。云卿颜正坐在窗边，由苏媚为她梳理长发，手中捧着一本医书，细细研读。自从救治三皇子晋封卿妃后，她在后宫的声望日隆，太后更是时常召她入宫陪伴，赏赐不断，锦溪宫也愈发热闹起来。
“娘娘，您如今深得太后与皇上宠爱，又拉拢了贤妃，势力日渐壮大，可千万要小心，别被人嫉妒暗算。”苏媚一边为她绾发，一边低声叮嘱，语气中满是担忧。
云卿颜淡淡一笑，眼神平静：“我自然知晓。在这深宫中，树大招风，有人忌惮我，是意料之中的事。只是，想要暗算我，也要看她们有没有那个本事。”
话音刚落，殿外传来宫女的声音：“启禀娘娘，淑妃娘娘派人送来一盒桂花糕，说是特意为娘娘准备的。”
云卿颜眼中闪过一丝警惕。淑妃与华妃素来不和，之前借她之手打压华妃，本是互利共赢，可如今自己势力崛起，淑妃想必也开始忌惮了。这桂花糕，怕是没那么简单。
“呈上来。”云卿颜放下医书，语气平静无波。
很快，一个精致的锦盒被端了上来，打开一看，里面是一块块金黄的桂花糕，散发着浓郁的桂花香气，看起来诱人至极。送糕点的宫女笑着说：“淑妃娘娘说，这桂花糕是她亲手督办的，用的是今年最新的桂花，特意送来给卿妃娘娘尝尝鲜。”
云卿颜拿起一块桂花糕，放在鼻尖轻嗅。香气浓郁，却带着一丝极淡的异样气息，若不仔细分辨，根本察觉不到。她心中冷笑，淑妃果然下手了。这气息，与她之前研究过的“牵机引”极为相似，这是一种慢性毒药，服用后初期并无异样，久而久之，便会四肢无力，容颜憔悴，最终悄无声息地死去，极为隐蔽。
“替我多谢淑妃娘娘。”云卿颜放下桂花糕，脸上露出恰到好处的笑容，“苏媚，赏。”
苏媚会意，拿出一锭银子，递给送糕点的宫女。宫女谢过赏，便匆匆离去了。
待宫女走后，苏媚连忙问道：“娘娘，这桂花糕……”
“有毒。”云卿颜语气冰冷，眼神中闪过一丝狠厉，“淑妃倒是心急，我还没来得及找她，她倒先找上门来了。”
林嬷嬷脸色一变：“娘娘，那我们现在该怎么办？要不要立刻禀报皇上和太后？”
“不必。”云卿颜摇摇头，嘴角勾起一抹算计的笑容，“直接禀报，未免太过便宜她了。她想害我，我便让她自食恶果。苏媚，你附耳过来。”
苏媚连忙凑近，云卿颜在她耳边低语了几句，苏媚听得连连点头，眼中满是敬佩：“娘娘英明！奴婢这就去办！”
送走苏媚后，云卿颜拿起那块桂花糕，仔细端详着。淑妃啊淑妃，你与华妃争斗多年，却依旧这般愚蠢。你以为用这种隐秘的毒药，就能神不知鬼不觉地除掉我？你太小看我云卿颜了。
傍晚时分，太后派人来召云卿颜入宫，说是要与她一同品茗。云卿颜知道，机会来了。她换上一身淡紫色宫装，裙摆绣着精致的兰草纹，头戴一支白玉簪，妆容淡雅，却难掩风华。她特意带上了那盒桂花糕，又让秦风跟在身后，以备不时之需。
永寿宫内，太后正坐在暖榻上，品着茶水。看到云卿颜进来，连忙笑着招手：“卿颜，快来，哀家今日得了上好的龙井，特意等你来尝尝。”
“谢太后。”云卿颜盈盈一拜，走上前，将手中的锦盒递上，“太后，臣妾今日得了一盒桂花糕，味道极好，特意带来给太后尝尝。”
太后笑着打开锦盒，闻到浓郁的桂花香气，满意地点点头：“嗯，香气扑鼻，看起来就好吃。”
就在这时，淑妃也恰好来了，看到桌上的桂花糕，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静，笑着说：“哟，这不是我送给卿妃妹妹的桂花糕吗？妹妹倒是有心，拿来与太后分享。”
云卿颜心中冷笑，面上却笑着说：“淑妃姐姐的桂花糕如此美味，臣妾怎敢独享？自然要拿来孝敬太后。”
太后拿起一块桂花糕，正要放入口中，云卿颜却突然开口：“太后，且慢！”
太后一愣，疑惑地看着她：“怎么了，卿颜？”
“太后，这桂花糕虽然美味，却不能吃。”云卿颜神色凝重，语气坚定，“因为，这桂花糕里，有毒。”
“什么？”太后脸色一变，猛地放下桂花糕，“卿颜，你可别胡说！”
淑妃也连忙说道：“是啊，卿妃妹妹，饭可以乱吃，话可不能乱讲！这桂花糕是我亲手督办的，怎么会有毒？你是不是误会了？”
“误会？”云卿颜冷笑一声，转头对秦风说，“秦风，将那只小狗带上来。”
秦风应声，从门外抱进来一只小小的京巴犬。这是云卿颜特意让人找来的，用来试毒的。
云卿颜拿起一块桂花糕，掰了一小块，喂给小狗。小狗狼吞虎咽地吃了下去，起初并无异样，可没过多久，便开始浑身抽搐，口吐白沫，很快便倒在地上，没了气息。
众人见状，皆是大惊失色。太后脸色惨白，指着淑妃，怒声道：“淑妃！你……你好大的胆子！竟敢在糕点里下毒，还想毒害哀家与卿颜！”
“不是我！太后，真的不是我！”淑妃吓得浑身发抖，连忙跪倒在地，连连磕头，“是云卿颜！是她陷害我！这桂花糕送出去的时候是好好的，定然是她在里面下了毒，想嫁祸给我！”
“嫁祸你？”云卿颜眼神冰冷，一步步走到她面前，“淑妃姐姐，你可真会颠倒黑白。这桂花糕是你派人送来的，从送来我宫中，到我带来永寿宫，一直由苏媚保管，从未经过他人之手，何来我下毒嫁祸之说？”
她转头对苏媚说：“苏媚，你来说说，这桂花糕从送来，到现在，可有离开过你的视线？”
苏媚走上前，躬身道：“回太后，回皇上（皇帝恰好闻讯赶来），这桂花糕是今日午时淑妃娘娘派人送来的，奴婢一直将它放在娘娘的书房，寸步不离，直到方才娘娘要带来永寿宫，奴婢才亲手将它装进锦盒，绝无他人触碰过！”
皇帝脸色铁青，看着跪在地上的淑妃，怒声道：“淑妃，你还有何话可说？”
“皇上，臣妾冤枉啊！”淑妃哭得梨花带雨，“臣妾真的没有下毒，是云卿颜陷害我！皇上，您要为臣妾做主啊！”
“是不是陷害，一查便知。”云卿颜冷冷地说，“这毒药名为‘牵机引’，是一种慢性毒药，极为隐蔽，但若仔细查验，定能在桂花糕中找到痕迹。另外，这种毒药的解药，需要用到‘雪莲子’和‘天山雪莲’，这两种药材极为罕见，宫中只有淑妃姐姐的宫中存有，这难道还不能说明问题吗？”
皇帝立刻下令：“来人啊！立刻去淑妃宫中搜查，看看是否有‘牵机引’和相关解药！”
太监们连忙应声，匆匆离去。没过多久，太监便回来禀报：“启禀皇上，太后，在淑妃宫中的暗格里，找到了一瓶‘牵机引’和一些‘雪莲子’、‘天山雪莲’！”
铁证如山，淑妃面如死灰，瘫倒在地，再也说不出一句辩解的话。
太后气得浑身发抖，指着淑妃，厉声道：“好你个毒妇！哀家待你不薄，你竟然如此蛇蝎心肠，不仅想毒害卿颜，还想连累哀家！来人啊！将淑妃打入冷宫，终身禁足，不得踏出宫门半步！”
“太后！皇上！臣妾冤枉啊！”淑妃哭喊着，却被太监们强行拉了下去，声音渐渐远去。
皇帝看着云卿颜，眼中满是愧疚与赞赏：“卿颜，委屈你了。若不是你机警，恐怕今日哀家和你，都要遭了这毒妇的毒手。”
“皇上言重了。”云卿颜微微躬身，“臣妾只是运气好，识破了淑妃的阴谋。能为皇上和太后分忧，是臣妾的荣幸。”
太后拉着云卿颜的手，眼中满是喜爱：“卿颜，你真是哀家的福星！从今往后，哀家定会好好护着你，看谁还敢欺负你！”
“谢太后恩典。”云卿颜恭敬地说，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
送走皇帝和太后，云卿颜回到锦溪宫。苏媚和林嬷嬷脸上都露出了欣喜的笑容。
“娘娘，您真是太厉害了！不仅识破了淑妃的阴谋，还让她自食恶果，被打入冷宫！”苏媚兴奋地说。
“这只是她应得的下场。”云卿颜眼神冰冷，“在这深宫中，想要害我的人，都不会有好下场。淑妃如此，华妃亦是如此。”
秦风也开口道：“娘娘智谋过人，属下佩服。如今淑妃被禁足，华妃势力孤悬，后宫之中，再也无人能与娘娘抗衡。”
“未必。”云卿颜摇摇头，“华妃背后有柳丞相，势力依旧强大。我们不能掉以轻心，还要继续布局，才能彻底稳固我们的地位。”
而华妃，你看着吧，下一个，就是你。云卿颜握紧了拳头，眼中闪烁着复仇的火焰。这深宫之中，终将由她执掌乾坤，所有的仇恨，都将一一清算。
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