黑岩峡谷的夜色如同泼洒的墨汁，浓稠得化不开。入侵者的防线在峡谷两侧绵延，厚重的钢筋混凝土碉堡如同蛰伏的巨兽，弩箭闪着幽光对着通道，铁丝网缠绕着泛着幽绿光芒的亡灵符文，偶尔有巡逻的骸骨战士走过，骨节碰撞发出 “咔嗒咔嗒” 的声响，与远处联军营地的零星灯火形成鲜明对比。
雷恩?豪斯裹着一件从骸骨法师身上缴获的黑色斗篷，斗篷下摆拖在地上，沾染了些许尘土与亡灵气息。他右手握着一根粗糙的骨杖，杖顶镶嵌着一颗泛着绿光的水晶，正是之前斩杀的骸骨法师的武器；左手自然垂在身侧，掌心贴着胸口，意识海中的黑色晶体正全力运转，冷冽的亡灵灵性顺着血管蔓延至全身，将他本身的生命气息彻底掩盖，取而代之的是一股与骸骨法师别无二致的腐朽与冰冷。
“收敛心神，别让灵性波动外泄。” 天使的声音直接响彻雷恩的意识海，如同洪钟般沉稳，“我的灵性屏蔽网已经展开，能掩盖你体内的黄铜核心气息，但你必须维持黑色晶体的运转，别被巡逻队识破。”
雷恩微微颔首，没有说话。他能清晰感受到一股无形的屏障笼罩着自己，将黄铜晶体散发的蒸汽与创造之神的灵性牢牢锁住，而黑色晶体释放的亡灵气息则毫无阻碍地外泄，与周围的亡灵氛围完美融合。他深吸一口气，迈出脚步，如同融入夜色的影子，朝着防线西侧的薄弱处移动 —— 那里是学者之前侦查到的缺口，只有两个碉堡和一队巡逻的骸骨骑士，防御相对松懈。
通道两侧的岩壁上刻满了亡灵符文，符文闪烁着微弱的绿光，散发着压抑的灵性波动。雷恩沿着岩壁缓缓移动，斗篷与岩石摩擦发出细微的声响，被远处骸骨战士的脚步声完美掩盖。他的目光警惕地扫过前方的碉堡，碉堡的射击口后，能看到骸骨射手的轮廓，它们手持骨弓，眼神空洞，却能敏锐捕捉周围的灵性波动。
当雷恩靠近碉堡时，一个骸骨射手突然转头，空洞的眼窝对准他的方向。雷恩的心瞬间提到了嗓子眼，右手下意识地握紧骨杖，黑色晶体运转得更快，一股更浓郁的亡灵气息外泄，同时模仿着骸骨法师的姿态，对着骸骨射手微微颔首 —— 这是亡灵部队中高阶对低阶的示意。
骸骨射手似乎没有察觉异常，僵硬地转过头，重新盯着通道前方。雷恩松了口气，继续向前移动，走过碉堡时，能闻到里面传来的腐朽气息，混合着淡淡的灵性腐蚀味，显然是长期被亡灵能量浸染的结果。
前方的空地上，一队骸骨骑士正在巡逻，它们骑着骸骨战马，手持骨矛，骨甲上镶嵌着亡灵符文，散发着序列 7 的波动。雷恩停下脚步，躲在一块巨石后，等待巡逻队经过。他能看到骑士们的骨矛上还残留着干涸的黑色血迹，显然刚经历过战斗，战马的骨蹄踏在地上，留下深深的蹄印，蹄印中偶尔闪过一丝幽绿的火焰。
“等它们走过三分之二再动。” 天使的声音适时响起，“你的气息模拟得很像，但骸骨骑士的灵性感知比射手敏锐，别大意。”
雷恩耐心等待，直到巡逻队走过巨石，他才如同鬼魅般窜出，贴着地面快速移动，黑色斗篷在夜色中划出一道残影。当他穿过巡逻队的视线盲区时，身后突然传来一声骨矛拖地的声响，雷恩的心脏猛地一缩，以为被发现，却见是一名骸骨骑士不小心让骨矛滑落，并没有在意他的存在。
虚惊一场后，雷恩终于抵达了防线的薄弱处 —— 一段被炮火炸塌的铁丝网，缺口处的亡灵符文已经黯淡，显然还没来得及修复。他快速穿过缺口，踏上了通往入侵者传送门的旷野，身后的防线越来越远，碉堡的轮廓渐渐模糊，只有零星的绿光还在夜色中闪烁。
“这里暂时安全了。” 天使说道，“召唤你的骸骨战马，尽快赶往传送门，天亮前必须穿过它，我们的时间不多了。”
雷恩点点头，从空间戒指里掏出一枚陈旧的骨哨 —— 这是他很早之前使用的，自从获得蒸汽摩托和骸骨巨兽后，就再也没使用过。他将骨哨凑到嘴边，吹出一道低沉的、带着亡灵灵性的哨音，哨音在旷野中回荡，如同来自地狱的召唤。
地面开始轻微震颤，前方的空地上，黑雾从地底翻涌而出，如同沸腾的沥青，在黑雾中，一具战马的骸骨缓缓凝聚。与之前不同，这匹骸骨战马的骨甲上泛着淡淡的幽蓝色火焰，不再是之前的暗灰色，骨头上布满了细密的黑色符文，正是黑色晶体进阶后带来的变化 —— 随着黑夜核心晋升序列 5，这匹骸骨战马也得到了强化，速度和防御力都提升了不少，眼窝中的火焰更加旺盛，如同两团跳动的幽蓝灯笼。
“比之前强多了。” 雷恩翻身骑上战马，骨鞍带着一丝冰凉，却异常稳固。他握住缰绳，感受着战马体内传来的灵性连接，与黑色晶体的波动完美契合，仿佛是自己身体的延伸。
“驾！” 雷恩轻喝一声，骸骨战马四蹄发力，如同离弦之箭般朝着远处的传送门疾驰而去。骨蹄踏在地上，发出 “嗒嗒” 的声响，幽蓝色的火焰在蹄印处短暂停留，又快速消散，战马的速度极快，比战马快多了，沿途的风带着浓郁的亡灵气息和淡淡的邪神污染味，吹得黑色斗篷猎猎作响。
旷野上布满了战争的痕迹，废弃的武器、破碎的骸骨、干涸的血迹，还有被灵性腐蚀的土地，呈现出诡异的黑褐色。远处偶尔能看到零星的骸骨巡逻队，雷恩操控着战马绕开，凭借着黑色晶体的气息伪装和战马的速度，轻松规避了所有视线。
“你的黑色晶体，是黑夜女神的恩赐。” 天使突然开口，打破了骑行的沉默，他的声音在意识海中回荡，带着一丝悠远的沧桑。
雷恩心中一动，终于忍不住问出了长久以来的困惑：“我的黄铜核心是蒸汽与创造之神的恩赐，黑色晶体也是恩赐？为什么会同时存在两个核心？”
“蒸汽与创造之神抢先了一步。” 天使的语气带着一丝平淡，“祂的恩赐抢先形成了黄铜核心，成为你的主核心。而黑夜女神的恩赐慢了一点，形成了这枚黑色晶体，作为次核心存在，所以一直被黄铜核心压制，无法完全爆发力量。”
雷恩恍然大悟，终于搞清楚两个核心的来历。他又问道：“我的黑夜核心已经序列5了，我怕黄铜核心压制不住，一直不敢学习超凡技能，我一直怕强行催动会导致核心暴动，毕竟两个核心属性相悖。”
“庸人自扰。” 天使的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“黑夜核心与蒸汽核心虽然属性不同，但并非无法共存。你只是缺少引导，既然我让你帮我，自然会给你对应的保障。”
话音刚落，一股纯净的黑夜灵性突然从意识海深处涌入 —— 这是天使共享的一丝权柄碎片。雷恩能清晰感受到这股灵性顺着黑色晶体的轨道流淌，在序列 6 的轨道上凝聚成一道复杂的符文，符文闪烁着幽黑的光芒，如同流动的阴影。
“序列 6 的轨道，就用‘阴影穿梭’。” 天使的声音带着不容置疑的力量，“能让你在阴影中瞬间移动，最大距离五十米，适合潜行和逃生，消耗灵性不多，不会影响两个核心的平衡。”
符文如同活物般融入序列 6 的轨道，雷恩的意识海突然泛起一阵轻微的波动，黑色晶体释放出更浓郁的冷冽气息，而黄铜核心则微微旋转，释放出温和的蒸汽灵性，两者形成了一种微妙的平衡，没有丝毫冲突。他能清晰感受到 “阴影穿梭” 的用法，仿佛与生俱来，只要意念一动，就能融入阴影，瞬间出现在五十米内的任何阴影处。
不等雷恩消化完，另一道符文又在序列 5 的轨道上凝聚，这道符文带着强烈的腐蚀感，幽紫色的光芒中透着毁灭的气息。
“序列 5 的轨道，‘暗能量腐蚀’。” 天使解释道，“能将黑夜核心的能量转化为暗能量，附着在武器或子弹上，造成持续腐蚀伤害，还能削弱敌人的灵性防御，正好契合你枪手的战斗方式。”
这道符文融入时，黑色晶体的波动更加强烈，意识海中的两道核心仿佛达成了某种默契，黄铜核心的蒸汽灵性包裹着黑色核心的暗能量，形成了一层薄薄的屏障，防止暗能量失控。雷恩握紧手中的骨杖，能感受到暗能量顺着掌心流淌至杖顶的水晶，水晶的绿光瞬间变得更加浓郁，带着一丝诡异的腐蚀气息。
获得两个技能后，雷恩心中踏实了不少，这是他在这场凶险任务中增加了一些的底气。他继续打探消息追问：“那我意识海中的紫色晶体呢？它到底是什么东西？”
“那是好东西。” 天使的语气难得带着一丝赞许，“是‘原初晶石’，本身就有屏蔽灵性的特性，后来又吸收了黑夜女神的神血，屏蔽效果更是翻倍，这也是我找你的原因 —— 只有它能完美掩盖我的灵性气息，不被兽人位面的邪神眼线察觉。”
“神血？” 雷恩一愣。
“没错。” 天使点头，“原初晶石吸收的神血帮我恢复了部分实力，后来我又得到了深海之主的几滴神血，彻底炼化后，实力已经重回序列 1 巅峰。” 他顿了顿，补充道，“放心，只要破坏完三个邪神传送通道，我就会打开空间通道，你第一时间就能返回蒸汽位面。只要不是运气太差，遇到序列 3 以上的邪神信徒，肯定能逃出来。”
雷恩沉默着没有说话，他知道在序列1 的天使面前，自己没有讨价还价的余地，只能选择相信。但他还是在心里盘算着，一旦情况不对，就用 “阴影穿梭” 逃跑，暗能量腐蚀也能作为自保手段，加上手里的炼金子弹，未必没有一线生机。
天使似乎察觉到他的心思，却没有点破，只是不再说话，意识海恢复了宁静。
雷恩操控着骸骨战马，继续朝着传送门疾驰。随着距离越来越近，空气中的邪神污染味越来越浓郁，带着一股令人作呕的甜腻感，远处的传送门已经能看到模糊的轮廓 —— 那是一个巨大的门，门框外雕刻着大量符文，镶嵌着各种金属线条和宝石，门框内是黑色漩涡，周围缠绕着浓郁的黑雾，黑雾中隐约能看到扭曲的符文，散发着令人心悸的灵性波动。
沿途的骸骨部队越来越密集，不仅有骸骨战士和骑士，还有体型庞大的骸骨巨人，它们扛着巨斧，朝着战线方向移动，显然是在为入侵蒸汽位面输送兵力。雷恩压低身体，趴在战马背上，凭借着黑色晶体的气息伪装，混在骸骨部队的边缘，缓缓靠近传送门。
骸骨战马的速度渐渐放缓，幽蓝色的火焰也收敛了不少，避免引起注意。雷恩的目光警惕地扫过周围的骸骨部队，手中的骨杖微微握紧，意识海中的黑色晶体全力运转，维持着气息伪装，同时 “阴影穿梭” 的技能随时准备激活，一旦被发现，就立刻遁走。
传送门的漩涡越来越清晰，黑雾中传来低沉的嘶吼声，那是来自兽人位面的邪神生物气息，令人毛骨悚然。雷恩能看到不少骸骨部队正走进传送门，被黑雾吞噬，消失不见。他深吸一口气，操控着战马，朝着传送门的边缘靠近，心中只有一个念头 —— 穿过传送门，完成任务，活着回来。
夜色依旧浓重，传送门的黑雾在月光下泛着诡异的光泽，雷恩的身影混在密密麻麻的骸骨部队中，如同一滴融入墨汁的水，悄然朝着兽人位面进发。意识海深处，黄铜核心与黑色核心平稳旋转，紫色晶体静静悬浮，三道核心相互制衡，支撑着他在这条凶险的道路上继续前行。
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