主桌旁，花芷柔似有感应，抬头望向父亲的方向，见他站在远处，脸色发白，眼神焦急，顿时明白了什么，脸颊瞬间涨红。
她想起身向父亲示意自己无碍，可刚动了动身子，就听见长孙皇后笑着问：“芷柔，看什么呢？”
“回娘娘，”花芷柔连忙收回目光，声音细若蚊蚋，“臣女……臣女瞧见父亲了。”
李世民顺着她的目光望去，见花廉站在原地局促不安，忍不住笑了：“是花廉啊，瞧他那模样，怕是吓着了。”
说罢，朝花廉招了招手，“花廉，过来坐坐。”
花廉闻言，心头又是一震，连忙整理了一下衣袍，快步上前，躬身行礼：“臣花廉，见过陛下，见过皇后娘娘。”
“起来吧，”李世民摆了摆手，指着花芷柔笑道，“你女儿很是文静，皇后喜欢得紧，拉来这边说说话，倒是让你担心了。”
花廉这才松了口气，额角的冷汗渐渐收了，连忙回道：“陛下说笑了，小女无知，能得皇后娘娘垂怜，是她的福气。”
他偷偷看了一眼女儿，见她眼底的慌乱散去些许，才稍稍放下心来，却还是站在一旁，不敢落座，只等着陛下发话，好能带着女儿回到原来的席位。
裴宴将花廉的反应看在眼里，嘴角噙着一丝浅笑——这位父亲对女儿的紧张，倒与他初见花芷柔时的悸动有几分相似。
他端起酒杯，对花廉举了举：“花大人不必担心，花姑娘在这儿很好。”
花廉连忙回礼，看向裴宴的目光里多了几分探究——这位陛下的贵客，似乎对自己的女儿格外关注？
花廉正局促地站在主桌旁，想着如何开口带女儿回原位，李世民却先摆了摆手，笑着道：“花廉，站着做什么？坐下说话。
你女儿在这儿，你总站着，倒显得朕待客不周了。”
花廉闻言一愣，连忙躬身谢恩，在裴宴身旁的空位坐下，坐姿依旧端正，手却不自觉放在膝上攥紧——主桌的席位何等尊贵，他一个五品给事中能在此落座。
全是沾了女儿的光，心里又惊又忐忑，连指尖都有些发僵。
刚坐稳，却见裴宴忽然放下酒杯，目光坦然地望向花芷柔，开口问道：“花姑娘，不知你芳龄几何？家中可曾为你定下婚配？”
话音落下，整个主桌瞬间安静下来。李世民刚送到嘴边的酒杯顿在半空，眼底满是诧异——他认识裴宴这些日子，从未见他对谁如此直接。
长孙皇后也愣了一下，随即掩唇轻笑，眼底闪过一丝了然，花廉更是如遭雷击，刚端起的茶杯晃了晃。
茶水溅在桌上都没察觉，只觉得血液瞬间涌到头顶，张了张嘴，竟一时不知如何回应。
花芷柔更是惊得猛地抬头，撞进裴宴坦荡的目光里。他眼中没有丝毫轻浮，只有纯粹的询问，可这话太过直接，像一把猝不及防的石子，砸得她心头乱颤。
她脸颊瞬间红透，从耳根蔓延到脖颈，手里的丝帕攥得发皱，慌忙低下头，声音细得像蚊蚋：“裴公子……小女……”
“不妨说说，”长孙皇后轻轻拍了拍她的手背，帮她解围，“裴公子性子直，并无恶意。”
有了皇后的鼓励，花芷柔才稍稍稳住心绪，低声道：“回……回裴公子，小女今年二十。”
她顿了顿，像是想起什么，又补充道，“前几年身子一直不好，汤药不断，父亲心疼我，便未急着为我考虑婚配之事，如今……如今尚未有婚配。”
裴宴听到“二十”和“未婚配”时，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，嘴角不自觉扬起一抹浅淡的笑意，对着花芷柔微微颔首：“原来如此，是我唐突了。
听闻姑娘近日身子才好些，今日能来赴宴，倒是可喜。”他虽道歉，语气里的关切却显而易见。
花廉在一旁听着，悄悄打量裴宴，见他目光偶尔落在女儿身上，眼神温和，不似轻薄之人，心头的担忧稍稍放下些许，却又多了几分思量——这位裴先生，对女儿的心思，怕是不简单！
李世民回过神，忍不住哈哈大笑起来，打破了僵局：“裴宴倒是率真！在朕面前，倒不必这般拘束。
花廉，你这女儿文静温柔，裴宴眼光不错啊！”一句话说得花芷柔脸颊更红，裴宴心想，好助攻啊！陛下，不枉我传你土豆 和养猪法子。
他连忙端起酒杯，对花廉举了举：“花大人，方才多有冒犯，还请见谅。”
花廉连忙回礼，笑着道：“裴公子客气了。”只是心里依旧七上八下，不知道这场突如其来的“直问”，会给女儿带来什么。
花芷柔还未从李世民的打趣中缓过神，脸颊依旧发烫，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯子，不敢抬头看主桌旁的任何人，尤其是身侧不远处的裴宴。
就在这时，裴宴忽然开口，声音温和却清晰，恰好盖过琴曲的轻响：“芷柔姑娘，前几日街头偶遇，今日宫宴再逢，也算有缘。
李世民：？。？今日宫宴，不是我特意让带家眷来认的吗？
不知你今日是否愿意，与我交个朋友？”
这话一出，主桌的气氛再次静了静，却与方才的震惊不同——李世民挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味。
长孙皇后则笑意更深，望着花芷柔的目光带着几分期许，花廉端着茶杯的手顿了顿，随即悄悄放下，心里那块悬着的石头似是落了一半——交朋友，总比直接问婚配要稳妥些。
而花芷柔听到这话，猛地抬起头，撞进裴宴的眼睛里。他眼中没有了之前询问婚龄时的坦荡，多了几分认真的期许，像春日里的阳光，温和得让人心头发暖。
她瞬间想起三日前朱雀大街上的初见，风掀轿帘，他驻足，那双明亮的眼睛望过来时，她的心跳便乱了节拍。
这几日，她时常想起那个画面，没想到今日不仅重逢，他竟主动提出要交朋友。
心头的悸动如潮水般涌来，她脸颊更红，却没有像之前那样慌忙低头，反而咬了咬下唇，鼓起勇气迎上他的目光。
声音虽轻，却带着几分不易察觉的坚定：“裴公子……我愿意。”
话音落下，裴宴的眼睛瞬间亮了起来，像是有星光坠入，嘴角的笑意再也藏不住，直接漾开：“好，那从今往后，我便唤你芷柔，你若不介意，可唤我裴宴。”
他刻意略去了“公子”的称呼，拉近了两人的距离。
“裴……裴宴。”花芷柔轻轻念出他的名字，只觉得这两个字在舌尖滚过，都带着几分发烫的温度。
她连忙低下头，耳尖红得几乎要滴血，却忍不住弯了弯嘴角——她终于，知道了他的名字，还成了他的朋友。
裴宴看着她这副害羞的模样，太诱人了。
真想赶紧拐回家……
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