U盘投影出的文字如同幽魂般消散在空气中，留下的是比深海压力更沉重的寂静。
“摆渡人之殇”……“稻草人协议扩散”……
这些词语带着不祥的预兆，敲打在刚刚劫后余生的两人心头。
陆寒琛的指尖在沈墨手背上无意识地收紧了些许，不是因为恐惧，而是一种条件反射般的、想要将她护于羽翼之下的本能，尽管他此刻自身尚且虚弱。
沈墨感受到了那份细微的力道，心尖像是被最柔软的羽毛拂过，泛起一片酸涩的暖意。她没有抽回手，反而用空着的那只手，快速将U盘拿起，连接到自己的便携式分析终端上。
“感觉怎么样？能撑住吗？”她一边操作，一边抬眼看他，声音里是毫不掩饰的关切。
陆寒琛试图撑起身体，一阵剧烈的眩晕和虚弱感立刻袭来，让他闷哼一声，不得不重新躺了回去，额角渗出细密的冷汗。他闭上眼，深吸了几口气，才勉强压下那股不适，再睁开时，眼神里带着一丝挫败和无奈。
“……还好。”他声音依旧沙哑，却努力维持着镇定，“U盘……说了什么？”
沈墨将终端屏幕转向他，上面显示着U盘解密后的界面。一个进度条正在缓慢读取，旁边标注着【密钥‘摆渡人之殇’验证中……】。下方则是那条警告信息的详细记录。
“你父亲留下的遗产，似乎分阶段解锁。中断与深海设施的链接，满足了第一阶段的条件，激活了这个‘摆渡人之殇’密钥。”沈墨解释道，眉头紧锁，“更麻烦的是，‘稻草人’协议……似乎在扩散。U盘侦测到了信号，但坐标还在解析。”
陆寒琛的目光落在“摆渡人之殇”那几个字上，深邃的眼底掠过一丝复杂的波澜。他似乎对这个密钥有所触动，但并未多言，只是将注意力集中在那条扩散警告上。
“‘稻草人’……果然不会坐以待毙。”他声音低沉，带着洞察一切的冷冽，“它被我们惊动，甚至可能因为设施部分被毁而获得了某种……‘解放’或‘进化’。扩散……意味着它的威胁范围，不再局限于那个深海坐标。”
这个推测让沈墨心底发寒。一个拥有未知高科技、且可能具备自主进化能力的“协议”在扩散，其后果不堪设想。
“必须尽快解析出坐标，在它造成更大破坏之前……”沈墨话未说完，分析终端突然发出一声清脆的“嘀”声。
【密钥‘摆渡人之殇’验证通过。】
【坐标解析完成。】
【目标位置：北纬39°54，东经116°23。】
看到这个坐标的瞬间，沈墨和陆寒琛的瞳孔同时骤然收缩！
这个坐标……他们太熟悉了！
这根本不是预想中的另一个偏远海域或秘密基地，这里分明是——
星烁科技集团总部，所在地！
“‘稻草人’……扩散的目标是星烁？！”沈墨失声惊呼，一股寒意从脚底直窜头顶。这简直是灯下黑！
陆寒琛的脸色瞬间变得比刚才更加难看，他猛地再次试图起身，这次甚至不顾身体的抗议，手肘撑在床沿，呼吸急促：“它想干什么？控制‘潘多拉’？还是……彻底毁掉它？！”
无论是哪种可能，星烁总部此刻都已危在旦夕！那里有数以千计的员工，有他一手打造的商业帝国核心，更有……“潘多拉”项目和他母亲留下的“守护者协议”！
“立刻通知顾影和总部！封锁星烁大厦，疏散人员，最高警戒！”陆寒琛几乎是吼着说出这句话，随即引发了一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
“你别激动！”沈墨急忙按住他起伏不定的肩膀，将他轻轻按回床上，眼神里充满了心疼和坚决，“消息我已经同步发出去了！你现在这个样子，去了又能做什么？”
她看着他因焦急和虚弱而显得格外脆弱的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。这个平日里掌控一切的男人，此刻却连起身都如此困难。
陆寒琛靠在枕头上，剧烈地喘息着，眼神里充满了不甘与愤怒，但更多的，是一种深切的无力感。他知道沈墨说的是事实。
就在这时，沈墨的分析终端再次接收到来自U盘的数据流。这一次，不是坐标，而是一段极其简短的、似乎是陆擎宇留下的、关于“摆渡人之殇”密钥的注释：
【此钥，斩断‘摆渡’，亦可能……惊醒‘园丁’。慎用。】
斩断“摆渡”，可能惊醒“园丁”？
这意味着，“摆渡人之殇”密钥或许是应对“稻草人”扩散的关键，但使用它，却要冒着直接引来幕后黑手“园丁”的风险！
这是一个两难的抉择！
沈墨将这段注释展示给陆寒琛。
舱室内陷入了更深的沉默。只有两人交握的手，传递着彼此手心的温度与微微的汗意。
陆寒琛闭上眼，似乎在快速权衡着利弊，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影。几秒后，他猛地睁开眼，那里面所有的犹豫和脆弱都被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他看向沈墨，目光灼灼，仿佛燃烧着幽暗的火焰：“没有选择了。‘稻草人’必须被阻止。星烁……不能毁。”
他的决定，一如他往日的风格，果断而强硬。
然后，他的目光落在两人依旧紧握的手上，语气前所未有地低沉而郑重：“沈墨。”
他叫了她的名字。不是“苏小暖”，不是“零”，而是“沈墨”。
沈墨的心猛地一跳，迎上他的视线。
“这次，”他看着她，一字一句，清晰无比，带着一种将彼此命运彻底捆绑在一起的决然，“和我一起。”
不是命令，不是请求，是宣告。是邀请她，真正地、完全地，踏入他充满荆棘与黑暗的世界，与他并肩，直至终点。
沈墨没有任何犹豫。她反手更紧地握住他，指尖用力到泛白，仿佛要将自己的力量通过这交握的手传递给他。
“好。”她的回答同样简洁，却重若千钧。
四目相对，无需再多言语。担忧、恐惧、未愈的伤痛……在彼此坚定的目光中，化为了最坚实的铠甲。
她扶着他慢慢坐起，将便携终端放在他能够操作的位置。尽管身体虚弱，陆寒琛的手指在虚拟键盘上敲击时，依旧带着属于他的、精准而凌厉的风格。他需要远程接入星烁的最高权限，为即将到来的风暴做准备。
沈墨则快速检查着自己的装备，联系顾影同步最新情况，协调“盘古”中心的支援力量。
两人各自忙碌，身影在狭小的医疗舱内交错，偶尔抬眼的瞬间，目光碰撞，无声地交换着支持与力量。
他敲击代码的指尖，与她检查枪械的利落，在这一刻，奇异地和谐。
他们一个是疲惫的雄狮，舔舐伤口却目光如炬，准备重回领地驱逐入侵者；一个是矫健的雌豹，伤痕累累却利爪依旧，决心守护身旁的伙伴与共同的战场。
窗外，海天一色，风暴将至。
窗内，指尖相连，同舟共济。
这一次，他们将不再分开面对。
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