北境的三月终于褪去了刺骨寒意，张村的打谷场旁搭起了临时铁匠棚——齐地送来的老铁匠正抡着铁锤，在铁砧上敲打一块烧红的铁块，火星溅在铺着的青石板上，瞬间冷却成黑色的碎屑。赵磊站在棚旁，手里捧着一本卷边的粗纸册，封面上写着“农具标准化改制手册”，里面用炭笔详细画着锄头、犁铧的尺寸：“锄头刃口宽六寸、厚三分，翻土时能切入土层三寸，既省力又不会崩刃；犁铧要铸得前尖后宽，弧度按‘三十度仰角’来，这样拉着走时能顺着土层走，不用硬拽。” 刘邦蹲在一旁，手里拿着一把磨得发亮的旧锄头，是他从沛县带来的，刃口边缘还留着早年种田的磕碰痕迹：“赵兄弟这尺寸算得准！不过俺得补一句，锄头用久了刃会卷，得趁烧红时往铁砧上‘压刃’，再用冷水淬一下，刃口能硬上三分。”他转头对老铁匠说，“俺以前帮村里铁匠打过农具，淬水时用井水比河水好，井水凉得快，淬出来的铁不容易生锈。” 老铁匠立刻点头，让徒弟去提井水煮淬。张村的李老栓捧着自家的旧犁跑过来，犁头已经磨得变薄，犁柄也裂了道缝：“赵将军，您看俺这犁还能改不？这是俺爹传下来的，用了二十年，扔了可惜。”赵磊接过犁，用芦苇杆量了量犁头尺寸：“能改！把犁头重新加热锻打，补一块淮南送来的熟铁，让它达到‘一尺长、五寸宽’的标准；犁柄裂了，用齐地的枣木片夹在缝里，再用铜钉铆紧，比新犁还结实。” 小豆子抱着一摞粗纸跑过来，纸上印着赵磊画的“农具保养图”，是用淮南水师的拓印术复制的——图里画着给犁上油、给锄头磨刃的步骤，旁边还配着刘邦说的“老法子”：“犁铧不用时要擦动物油，防止受潮；锄头刃口磨好后，用艾草灰擦一遍，能挡住潮气。”小豆子把图纸分发给村民，蹦蹦跳跳地说：“李爷爷，按图纸保养，您的犁再用二十年都没问题！” 虞姬带着几个淮南妇娘走进场院，她们手里提着竹篮，里面装着刚剪好的麻布片和熬好的桐油——麻布片是给犁柄缠的，防止春耕时手滑；桐油是英布从淮南油坊调的，用来给农具做防锈涂层。“大家改造农具时，记得给犁柄缠两层麻布，”虞姬拿起一块麻布，示范着往犁柄上缠，线头用细麻绳系紧，“缠得紧些，出汗时也不会滑手。”她转头对赵磊笑了笑，指尖沾了点桐油，“你昨夜画保养图到后半夜，今天又在铁匠棚待了一上午，手上的油垢得用草木灰才能洗干净，别总用冷水搓。” 赵磊伸手帮她拂去鬓角沾着的铁屑，轻声说：“你也别总盯着缠麻布，妇娘们选种累，你多歇会儿。”虞姬提到的“选种”，是今早刚铺开的活儿——她带着村民们用“盐水选种法”筛选旱麦种，按赵磊说的“一碗水加半勺盐”的比例调盐水，把瘪粒的种子漂出来，再用风选的老法子二次筛选，确保种下的都是饱满的籽实。 场院的另一角，阿禾正带着村民们做选种试验。他把筛选好的种子分成两堆，一堆用盐水选过，一堆用老办法风选，分别种在两个小土坑里：“等过几天发芽了，咱们看看哪堆长得好，以后就按好的法子来！”李老栓蹲在坑边，用手指按了按土：“俺活了六十岁，只知道风选种，没想到盐水还能选种——这新法子要是管用，明年俺家的麦收肯定能多两成！” 正说着，铁匠棚传来“当”的一声脆响——第一把改制好的锄头出炉了。老铁匠把锄头浸进冷水里，“滋啦”一声冒起白烟，冷却后拿起锄头递给刘邦：“老刘，你试试！按赵将军的尺寸打的，刃口淬了井水，硬得很！”刘邦接过锄头，走到场院的空地里，挥锄挖了一坑土，土块被切得整齐，翻起来的土层正好三寸厚：“好锄头！比俺那把旧的省力，刃口也快，挖一天地都不会累！” 虞姬这时走了过来，手里拿着一个麻布套，套在锄头上：“这是给锄头做的‘歇工套’，不用时套上，能挡住泥土，下次用不用再磨刃。”她还从布包里掏出几包草药，是从淮南带来的“麦芽粉”，“种麦时在种子里拌点这个，能让芽长得壮，不容易受虫害——俺问过齐地农匠，他们说这法子在齐东试过，管用。” 夕阳西下时，改制好的农具已经堆了半棚：锄头刃口闪着冷光，犁铧补过的熟铁泛着暗红，每件农具上都缠着虞姬她们缝的麻布，挂着小豆子写的“保养口诀”木牌。村民们围着农具，你一言我一语地讨论着春耕的计划：李老栓说要把自家的三亩地都种上旱麦，阿禾说要教大家按“轮作图”种豆子，小豆子则盼着早点用新犁耕地，说“要比去年快两倍”。 赵磊和虞姬并肩站在棚边，望着眼前的景象——铁匠还在敲打最后一把犁，妇娘们在收拾麻布片，孩子们围着选好的种子蹦跳，空气中混着铁屑的腥味、桐油的香气和麦种的清甜。“等春耕开始，咱们把‘农具标准化’推广到其他村子，”赵磊轻声说，指尖碰了碰虞姬的手背，“再教大家用‘行距一尺、株距五寸’的标准种麦，收成肯定能比去年好。” 虞姬点头，帮他拂去肩上的铁屑：“你也别太急，先把张村的春耕做好，再慢慢推广——大家刚学会改制农具，得给他们适应的时间。”正说着，了望哨的士兵跑了过来，手里拿着一面黄旗：“赵将军，西北方向十里外有小股游牧部落活动，看阵型不像匈奴，像是附近的林胡部落，没带兵器，像是在找水源。” 刘邦立刻站起身，握紧手里的锄头：“俺去跟他们谈谈！林胡部落去年受过咱们的接济，知道咱们不是好惹的。”赵磊却按住他的手，笑着说：“不用急，让了望哨接着盯着，咱们按原计划准备春耕——他们要是来借水，就给他们指咱们挖的蓄水池；要是敢来捣乱，咱们有标准化的农具当武器，还有预警队，不怕。” 村民们听到消息，没有丝毫慌乱——李老栓扛起改制好的锄头，说“俺们有好锄头，真要动手也不怕”；阿禾则去召集预警队，检查铜锣是否能响。夕阳的余晖洒在改制好的农具上，泛着温暖的光，林胡部落的影子在远处的地平线上渐渐变小，而张村的春耕准备，还在有条不紊地进行着。 这不是轰轰烈烈的征战，却是最扎实的“蓄力”——标准化的农具、筛选好的种子、懂协作的村民、能应对变故的底气，这些藏在铁匠棚的火星里、麻布的针脚里、麦种的饱满里的力量，正一点点筑牢北境的根基，为即将到来的春耕，为更远的“跨疆太平”，埋下最坚实的伏笔。
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