昆仑隘的寒风裹着冰碴，刮在联军将士的甲胄上，发出 “呜呜” 的啸声 —— 这道隘口横亘在昆仑山脉东段，是通往西域都护府旧址的最后屏障，隘口两侧的悬崖上，密密麻麻架着三十余架 “连环弩车”，弩箭长如长矛，箭簇淬着西域剧毒 “黑蝎汁”，只要擦破皮肉，半个时辰内便会毒发身亡。隘口深处，“昆仑八部” 的首领昆邪王骑着白骆驼，手中弯刀直指联军：“楚贼休走！此乃西域疆土，岂容尔等染指？今日便让你们葬在这昆仑冰崖下！”
赵磊勒住战马，玄铁长枪在掌心转了个圈，枪尖挑开飘来的冰粒，目光扫过隘口的防御 —— 连环弩车每隔十步一架，由四名西域武士操控，弩箭射程足有五十步，硬冲必遭重创。他回头看向身后的联军：周仓的秦地锐卒已举起改良后的 “盾墙”（盾牌外层裹着三层胡杨皮革，能抵御普通弩箭），拓跋烈的草原骑兵牵着战马，马蹄裹着防滑的驼毛，随时准备绕后；虞姬骑着枣红马，医帐小队的 “红十字旗” 在寒风中猎猎，她手中捧着个羊皮袋，里面是刚熬好的 “解蝎毒汤药”，见赵磊望来，便抬手比了个 “安心” 的手势。
“昆邪王的软肋在‘弩车齿轮’！” 赵磊的声音裹着寒风，清晰传到每个将士耳中，“那连环弩车靠木齿轮传动，只要卡住齿轮，弩车便成废铁！周仓，你带秦兵用‘胡杨烟幕’掩护，扔‘钩索钉’勾住齿轮；拓跋烈，你率骑兵绕到隘口西侧‘鹰嘴崖’，那里是昆仑部的粮草库，烧了它断他们后路；吴桀，你带五溪蛮死士攀岩，从悬崖上往下扔‘震天雷’（陶罐装火药与碎石，点燃后能震晕弩手）！”
“得令！” 众人齐声应和，声震冰崖，积雪从崖顶簌簌掉落。周仓立刻指挥秦兵抱来捆好的胡杨枝，浇上火油点燃 —— 浓烟顺着风向隘口飘去，很快便将隘口笼罩在一片灰雾中，昆仑部的弩手顿时看不清目标，只能乱射弩箭，箭簇扎在地上，溅起一片片冰屑。
“扔钩索钉！” 周仓一声令下，秦兵将改良后的 “钩索钉”（铁钉钉头带倒刺，尾端绑着麻绳）用力掷向弩车 —— 十几根钩索钉精准勾住弩车的木齿轮，秦兵猛地拽紧麻绳，齿轮 “嘎吱” 作响，果然被卡住，再也转不动。
昆邪王在隘口深处见状，怒喝着挥刀：“杀出去！别让他们毁了弩车！” 西域武士举着弯刀冲向秦兵，却没料到悬崖上突然传来 “轰隆” 声 —— 吴桀的五溪蛮死士已攀到崖顶，将震天雷扔了下来，碎石混着火光砸向人群，西域武士纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
就在此时，隘口西侧突然燃起浓烟 —— 拓跋烈的草原骑兵成功烧了粮草库！昆邪王心中一慌，刚要调兵去救，赵磊已率军冲了过来，玄铁长枪如蛟龙出海，挑飞两名拦路的武士，直逼昆邪王：“昆邪王！你的弩车废了，粮草没了，还不投降？”
昆邪王怒吼着挥刀迎战，弯刀带着寒风劈向赵磊面门，赵磊侧身避开，长枪横扫，重重砸在昆邪王的肩头 —— 昆邪王惨叫一声，摔下白骆驼，刚要爬起，却见虞姬骑着马冲过来，青铜短刀抵住他的咽喉：“别动！再动就废了你！”
昆仑部的武士见首领被俘，顿时没了斗志，纷纷扔下武器跪地投降。赵磊收了长枪，走到昆邪王面前：“西域本是中原疆土，如今天下一统在即，你若愿归降，我便让你继续统领昆仑八部，只是需听楚地调遣，让西域百姓过上太平日子。”
昆邪王望着远处燃烧的粮草库，又看了看身边垂头丧气的部众，终是叹了口气：“俺降！但你得答应俺，不能苛待昆仑部的百姓，还要教俺们种粮、打铁 —— 西域的日子苦，俺们也想过好日子。”
“放心！” 赵磊伸手将他扶起，“等平定西域，我便派工匠来教你们打铁，送粮种来让你们种地，还要在都护府旧址建学堂，让孩子们读书识字。”
战斗平息时，夕阳已斜照在昆仑隘的冰崖上，将冰崖染成一片金红。虞姬蹲在受伤的秦兵身边，用银针刺破士兵的指尖，挤出黑蝎毒血，再喂他喝解蝎毒汤药，动作轻柔却利落。赵磊走过来，脱下自己的玄色披风，轻轻披在她肩上 —— 她的鬓角沾了冰屑，脸颊冻得微红，却还在专注地给士兵处理伤口。
“别冻着了。” 赵磊的声音放得轻柔，指尖拂去她鬓角的冰屑，“剩下的伤兵让医兵处理，你歇会儿。”
虞姬抬头看他，眼中映着夕阳的光，笑着摇了摇头：“还有三个重伤的，处理完再歇。你也别总想着战事，刚才你肩头被弩箭擦到，我给你涂些药膏。” 说着便从医箱里掏出雪莲花药膏，拉过他的手臂，轻轻涂在擦伤处 —— 药膏带着暖意，顺着皮肤渗进去，驱散了寒意。
周仓和拓跋烈走过来，见两人这般模样，都笑着打趣：“将军和虞姑娘这般恩爱，等一统天下，可得办场热闹的婚事，让咱们都沾沾喜气！”
赵磊笑着点头，目光望向隘口深处 —— 那里通往西域都护府旧址，是当年中原管辖西域的重镇，如今破败不堪，却承载着一统西域的希望。“明日咱们便启程去都护府，” 赵磊的声音满是坚定，“先修复都护府，再安抚西域各部，让西域重新归入中原版图。”
夜幕降临，昆仑隘的篝火亮了起来。联军将士围着篝火烤肉、喝酒，昆仑部的武士也加入进来，唱起了西域的民歌。赵磊和虞姬并肩坐在篝火旁，他握着她的手，掌心裹着她的暖意；她靠在他的肩头，望着漫天星辰 —— 昆仑的星空格外明亮，星星像是缀在黑丝绒上的钻石，映在两人眼中，满是温柔与憧憬。
“等一统西域，接下来便是漠北的零星部落了。” 虞姬轻声说，指尖在他掌心轻轻画着圈。
赵磊握紧她的手，声音温柔却坚定：“不管还有多少征程，我都会陪着你。等天下太平，咱们就找个山清水秀的地方，种几亩田，养几只鸡，过安稳日子。”
篝火的光芒映红了他们的脸庞，也映红了昆仑隘的冰崖 —— 这光芒，是西域征程的又一步胜利，是一统天下的坚定信念，更是两人铁血相守中，永不褪色的柔情。明日的征程还在继续，但只要彼此相伴，再远的路，也不觉得漫长。
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