骆驼队的铜铃在漠北的雪夜里晃着微弱的光，阿尘把阿雪送的木雕小鹿揣在怀里，紧贴着裹着麦种的驼毛袋 —— 那里面装着要带回黄沙口的混种麦种，还有阿狼特意留的、沾着贺兰部雪粒的新麦，说是要种在 “阿吉田” 旁，纪念这次漠北之行。“爹，” 阿尘拽了拽阿狼的衣角，雪粒子落在他的睫毛上，“阿雪说春天来的时候，要带贺兰部的新苗来，俺们能种在一起吗？”
阿狼捂着肩头的伤，笑得眼里有暖意：“能，到时候俺们在田埂上搭个小棚，让你和阿雪、小巴图一起守着苗，像护着宝贝一样。” 他抬头望向队伍前方，赵磊和虞姬并骑而行，虞姬正从医箱里掏出草药，给断后的刘邦递过去 —— 刘邦的马蹄在之前的战斗里被冰碴划伤，每走一步都有些颠簸，却还是坚持走在最后。
突然，远处的雪林里窜出火星，不是篝火的暖光，是带着焦味的明火！“不好！是火攻！” 月律猛地勒住骆驼，他的驼铃被惊得乱响，“残寇肯定是知道黑牙被擒，来抢麦种报复！” 众人抬头望去，只见二十多骑黑影举着燃烧的火把，正朝着驼队冲来，火把上还裹着油布，扔在雪地里 “滋滋” 冒黑烟，眼看就要烧到驮麦种的骆驼。
赵磊翻身下马，黄金麦穗权杖在雪光下泛着冷光，他声音掷地有声：“阿骨带肃慎兄弟用驼毛裹雪，堵灭火苗！月律率月氏人搭箭，射他们的油布包！刘邦带骑兵绕去侧翼，砍断他们的火把绳！阿狼，你熟漠北雪路，带贺兰部的人护着驼队往东侧山坳退 —— 那里雪厚，火燃不起来！”
“俺不走！” 阿狼突然把阿尘往虞姬身边一推，抄起身边的断矛，“俺欠的债，得自己还！这些麦种是漠北的希望，俺来断后！” 他的妻子扑过来想拉他，却被他按住手：“你带着阿尘去山坳，等俺把残寇打退，就去陪你们种麦。” 话落，他已提着断矛冲向火光，肩头的麻布被风吹开，渗血的伤口在雪夜里格外扎眼。
黑影里的为首者是匈奴单于的旧部赤勒，他看到阿狼，嘶吼着挥刀：“叛徒！竟敢帮楚狗护麦种！今天把你们全烧了，让漠北再没一粒好麦！” 说着就把火把往驮麦种的骆驼身上扔，阿狼眼疾手快，用断矛挑飞火把，火星溅在他的手臂上，烫出一串水泡，他却浑然不觉，反手一矛扎向赤勒的马腿。
“阿狼！” 赵磊提着青铜刀冲过来，一刀劈开两个举着火把的残寇，“断后不是一个人的事，咱们一起守！” 楚地农兵们紧随其后，用青铜锄拍灭火苗，有的甚至扑在雪地里，用身体压灭即将烧到麦袋的火星。虞姬则带着妇娘们，把随身携带的麦仁粥倒在布上，浸湿后裹在麦袋外 —— 粥里的淀粉遇火能阻燃，这是她从交趾人那里学的土法子。
赤勒见火攻不成，竟从怀里掏出火折子，要往阿狼身边的麦袋扔！阿尘突然从山坳里冲出来，手里举着木雕小鹿，狠狠撞向赤勒的腿：“不许碰俺爹的麦种！” 赤勒被撞得一个趔趄，火折子掉在雪地里，阿狼趁机一矛扎在他的腰间，赤勒惨叫着倒在雪地里。
“阿尘！谁让你跑出来的！” 阿狼冲过去把儿子护在怀里，心脏还在狂跳 —— 刚才要是慢一步，火折子落在麦袋上，后果不堪设想。阿尘却攥着他的衣角，把木雕小鹿塞进他手里：“阿雪说小鹿能护着麦种，俺们不能让它被烧了。”
这时，黑牙突然从驼队里冲出来，手里拿着刘邦递给他的短刀，劈向一个想偷袭阿狼的残寇：“俺们错了，不能再让麦种毁了！” 他的手腕还在流血，却挥刀极快，之前的戾气全变成了悔意，“赤勒，别再执迷不悟了！种麦能活，抢粮只能死！”
残寇们见赤勒被擒、黑牙倒戈，顿时没了斗志，有的扔下火把想逃，有的跪在雪地里投降。刘邦的骑兵很快把他们围住，赵磊走过去，看着赤勒因疼痛扭曲的脸：“漠北的土地能种出麦，能养活人，为什么非要抢？” 赤勒喘着粗气，看着雪地里被救下来的麦袋，突然沉默了 —— 他想起自己部落里，孩子因缺粮哭哑的嗓子。
雪渐渐停了，东方泛起鱼肚白。阿狼抱着阿尘，坐在被雪浸湿的麦袋旁，虞姬正给他手臂上的烫伤涂药膏，艾草的清凉压过了灼痛感。“俺以前总觉得，抢来的粮最实在，” 阿狼摸了摸怀里的木雕小鹿，又看了看身边忙碌的各族人 —— 肃慎人在清理残余的火星，月氏人在检查麦种的干湿，黑牙在帮着喂骆驼，“现在才知道，大家一起护着麦种，一起盼着春天，比啥都实在。”
队伍重新出发时，赤勒被绑在骆驼上，却不再挣扎，只是看着驮麦种的驼队，眼神里没了敌意，多了些向往。阿尘把木雕小鹿的 “兄弟”—— 阿雪送的另一个木雕，递到赤勒面前：“等你种麦了，俺让阿雪也送你一个，小鹿能护着麦田。” 赤勒看着木雕，粗糙的手指轻轻碰了碰，没说话，却悄悄把冻僵的手拢了拢，怕碰坏了那小小的木头。
走了三天，终于看到黄沙口的轮廓 —— 梯田上的雪还没化，却已有农兵在清理田埂，乌孙长老举着兽皮旗站在山口，三韩的使者、交趾的阿蛮、倭国的小野都来了，手里捧着刚烙好的麦饼，热气飘了老远。“回来啦！” 小野率先跑过来，手里还提着海苔包的麦糕，“俺们按你说的法子，用混种麦粉做的，你尝尝！”
阿雪竟也跟着商队来了，她穿着贺兰部的厚袄，手里举着一把刚冒芽的麦种，扑到阿尘面前：“俺爹说，把这个种在黄沙口，春天就能长出和贺兰部一样的麦！” 小巴图跑过来，拉着阿雪和阿尘往 “阿吉田” 跑，三个孩子的笑声在田埂上散开，木雕小鹿、麦粒、麦种撞在一起，像一串清脆的风铃。
赵磊牵着虞姬的手，站在 “阿吉田” 旁，看着阿狼把漠北带回的麦种，小心地埋在阿吉的木牌旁。阿狼的妻子用驼毛在木牌上绣了新的图案 —— 三粒麦种绕着一只小鹿，旁边是各族的族徽。“阿吉，” 阿狼对着木牌轻声说，“俺以前是抢粮的，现在知道种麦才是正道，你放心，俺会和大家一起，把麦种种到漠北的每一寸土地，不让你白死。”
夕阳落在梯田上，给雪后的土地镀上了一层金。黄金麦穗权杖被赵磊插在 “阿吉田” 的田埂上，杖尖映着晚霞，像一颗跳动的火种。虞姬靠在他身边，手里攥着阿狼妻子送的驼毛护膝，上面的三粒麦种在光下格外清晰。“你看，” 虞姬轻声说，“雪会化，春天会来，麦会长大，太平也会越来越久。”
赵磊望着远方 —— 漠北的贺兰部，月氏的沙漠，波斯的绿洲，倭国的海岛，交趾的雨林，那些曾经遥远的土地，正因为一粒小小的麦种，连在一起。他知道，战斗或许还会有，但只要各族人还能像现在这样，手拉手护着麦种，心连着心盼着春天，“以农止战” 的梦想，就终会在金黄的麦浪里，开出最灿烂的花。
晚风拂过田埂，带着雪后的清冽和麦种的清香，远处的铜铃声、孩子们的笑声、各族人的谈笑声，交织在一起，成了黄沙口最温暖的歌 —— 那是太平的歌，是丰收的歌，是属于每一个守着麦种、盼着春天的人的歌。
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