第七扇区，星空广场边缘。b-47号能源中继站从外部看毫不起眼，只是一个巨大的、覆盖着灰色合金板的方形建筑，融入在周边林立的商业大厦阴影中，如同一个沉默的钢铁巨人。只有几个不起眼的通风口和检修门，以及外墙上的标识，暗示着它的功能。
沈砚辞和屠夫将勤务车停在两个街区外的公共停车场，如同普通夜归的市民般步行靠近。越是接近，沈砚辞越是能感觉到一丝极其微弱的、令人心神不宁的异样感，并非通过陆星眠附着的能量，而是他自身对规则异常的敏锐直觉。就像空气中混入了一粒看不见的尘埃，虽然微小，却破坏了整体的和谐。
屠夫则没那么细腻的感觉，他吸了吸鼻子，小声嘀咕：“没啥怪味啊，就是一股子机油和电糊味，跟俺老家那边的修理厂差不多。”
“能量层面的污染，未必会有物理气味。”沈砚辞低声回应，目光扫过中继站外墙几个隐蔽的监控探头。莉娜和陈默已经远程暂时屏蔽了这些探头的信号回传，但只能维持很短的时间。
两人绕到建筑侧面一个标有“授权人员入口”的合金门前。门禁系统闪烁着幽蓝的光。屠夫撸起袖子，机械臂发出轻微的嗡鸣，准备来个暴力破解。
“等等。”沈砚辞阻止了他，从口袋中取出一个从之前“清洁工”身上搜刮来的、经过莉娜紧急改造过的权限卡，在读卡器上轻轻一刷。
嘀——一声轻响，绿灯亮起，门锁应声而开。莉娜成功篡改了门禁系统的识别名单。
“嘿，这玩意儿比俺的拳头好使。”屠夫咧咧嘴，收起了机械臂。
门后是一条向下的狭窄通道，灯光昏暗，空气中弥漫着更浓的机油味和低沉的设备运行嗡鸣。按照建筑蓝图，这里通往中继站的地下核心控制层。
两人悄无声息地向下行进。通道内寂静无人，只有他们的脚步声在金属墙壁间回荡。这种过分的安静反而透着诡异。按理说，这种关键能源设施，即使深夜也应有值班人员。
“咋一个人影都没有？都偷懒睡觉去了？”屠夫忍不住又开口。
沈砚辞没有回答，他的【逻辑迷宫】正高速分析着空气中能量流动的细微变化。他抬起手，指向通道前方一个拐角：“那边，能量残留异常浓郁，有近期频繁活动的痕迹。”
小心翼翼摸过拐角，眼前出现了一扇厚重的防爆门，门上没有任何标识，但门禁等级明显更高。而且，门旁的墙壁上，有一个非常隐蔽的、几乎与墙面融为一体的生物识别扫描仪。
“嚯，还藏得挺深！”屠夫凑过去看了看，“这玩意儿可不好糊弄，得真人眼珠子或者手指头吧？”
强行破门必然触发警报。沈砚辞沉吟片刻，通过陆星眠维持的微弱意识连接发送信息：“星眠，尝试感知门后的空间，是否有生命迹象？或者能量的具体形态？”
远在医疗中心的陆星眠立刻集中精神，那缕附在沈砚辞衣角上的白金色光芒微微发热。几秒钟后，他断断续续的声音在沈砚辞脑海中响起：
“门后……空间不大……能量很……混乱……像是一团纠缠的‘线’……有微弱的生命反应……很呆滞……不像正常人……更像……被操控的傀儡？而且……我好像还感觉到一点……很淡的……和韩枫那个怀表有点像的……时间扭曲感？”
时间扭曲感？沈砚辞眼神一凝。这超出了预期。难道这里不仅是“回响”能量的一个汇聚点，还在进行着某种与时间相关的实验？
必须进去看看。
他示意屠夫戒备，自己则再次拿出那张权限卡，同时，【逻辑迷宫】开始尝试模拟破解生物识别系统的底层逻辑。这不是直接对抗，而是寻找系统校验规则的漏洞，试图“欺骗”它。
这个过程极其耗费心力，沈砚辞的脸色以肉眼可见的速度变得更加苍白，额角渗出冷汗。屠夫在一旁看得干着急，又不敢打扰，只能握紧拳头，像个门神一样瞪着那扇门。
突然，沈砚辞眼中数据流一闪而过！他猛地将权限卡按在生物识别扫描仪上，几乎同时，另一只手快速在旁边的密码键盘上输入了一串看似毫无规律的数字——那是他通过逻辑推演出的、一个可能存在的后门指令！
嗡……
扫描仪的红光闪烁了几下，竟然变成了绿灯！防爆门内部传来一阵机械传动声，缓缓向一侧滑开！
“成了！”屠夫惊喜。
门后景象映入眼帘——这里根本不是中继站的标准控制室，而是一个被非法改造过的秘密实验室！房间中央，几个穿着技术人员制服的人眼神空洞地站在一台不断闪烁、发出不稳定嗡嗡声的怪异设备周围，设备核心散发着令人不安的暗紫色光芒，正是“回响”能量！设备旁边，还有一个类似计时器的装置，上面跳动的数字散发着微弱的时空波动！
而更令人心惊的是，实验室的墙壁上挂满了监控屏幕，显示着星空广场各个角落的实时画面！他们不是在单纯汇聚能量，而是在监控整个区域！
“妈的！果然是个贼窝！”屠夫怒骂一声。
就在这时，那几个眼神空洞的“技术人员”突然齐刷刷地转过头，看向闯入的两人，他们的眼球完全被暗紫色覆盖！同时，实验室角落的阴影中，无声无息地站起了四个穿着黑色作战服、脸上戴着纯白面具的身影——正是韩枫手下的“清道夫”！
“入侵者，清除。”为首的清道夫发出冰冷的电子合成音。
战斗一触即发！
“屠夫，对付清道夫！我处理设备和被控制的人！”沈砚辞语速极快地下令，同时身影已如离弦之箭般冲向那台怪异设备！他必须阻止可能的时间扭曲效应！
“交给俺！”屠夫咆哮一声，机械臂功率全开，如同重型坦克般冲向那四名清道夫！
实验室瞬间陷入混战！能量光束飞舞，金属碰撞声不绝于耳！
沈砚辞避开一个被控制者机械挥来的扳手，指尖凝聚起微弱的【逻辑迷宫】之力，点向那台怪异设备的核心！他需要解析其运行原理，找到关闭的方法！
然而，设备周围的“回响”能量异常狂暴，形成了一层无形的屏障，将他的力量狠狠弹开！反噬之力让他喉头一甜！
就在这时，陆星眠焦急的声音再次在他脑海响起：“砚辞！那设备的核心频率……我好像能干扰！用共鸣……反向冲击它的能量循环节点！坐标是……”
一段复杂的能量结构图瞬间传入沈砚辞意识！
没有犹豫，沈砚辞立刻放弃强行解析，转而将自身所剩无几的精神力，按照陆星眠提供的坐标，化作一束极其凝练的逆向冲击波，射向设备某个不起眼的接口！
嗡——！！！
怪异设备猛地一震，核心的暗紫色光芒剧烈闪烁，运行变得极不稳定！周围那些被控制的技术人员也如同断线木偶般瘫软倒地！
“有效！”沈砚辞精神一振。
但那名为首的清道夫见设备受损，竟不顾屠夫的纠缠，猛地扑向那个计时器装置，似乎想要强行启动什么！
“阻止他！”沈砚辞厉声喝道！
屠夫见状，怒吼一声，硬扛了另一名清道夫的能量枪射击，巨大的机械臂猛地掷出手中的一个金属工具箱，如同炮弹般砸向那名清道夫！
砰！工具箱精准命中，将那名清道夫连同计时器一起砸飞出去！计时器撞在墙上，火花四溅，彻底失灵。
剩余的清道夫见势不妙，立刻掷出烟雾弹，试图掩护撤退。
“别让他们跑了！”屠夫想追，却被浓烟阻挡。
沈砚辞却站在原地，没有追击。他的目光落在那个被破坏的计时器上，又看了看瘫倒的被控制者，眉头紧锁。
韩枫的人在这里布置时间装置，监控广场……他们到底想干什么？
仅仅是一个能量汇聚点，还是……一个更大阴谋的组成部分？
第一个“污点”被拔除了，但留下的谜团，却更多了。
实验室外，隐约传来了由远及近的警笛声——中继站的异常能量波动终于触发了城市安全系统的低级警报。
“该撤了。”沈砚辞对屠夫说道。
两人迅速清理痕迹，从另一条应急通道悄然离开，消失在黎明前的黑暗中。
而他们不知道的是，在星空广场上方数千米的高空，一艘处于光学迷彩状态的隐形飞船内，韩枫正透过舷窗，俯瞰着下方刚刚发生骚动的中继站，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“反应很快……可惜，已经晚了。‘种子’，早已生根发芽。”
他的目光，投向了广场中心那座高耸入云的、象征着永夜之城繁荣的纪念塔。
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