踏入生态实验区内部，仿佛进入了另一个维度。永夜城外界的死寂荒芜被一种病态的、过度旺盛的“生机”所取代。空气粘稠而潮湿，混杂着腐殖质的土腥气、甜腻的花香以及某种类似金属锈蚀的尖锐气味。光线透过不稳定且颜色诡异的力场过滤后，投下斑驳陆离、不断变幻的阴影，让人的方向感变得迟钝。
脚下柔软的菌毯踩上去有种令人不安的弹性，仿佛踩在某种巨大生物的皮肤上。四周那些扭曲的植物并非静止，它们在不自然地微微摇曳，藤蔓如同触手般缓慢蠕动，巨大的花朵开合着，露出内部类似牙齿或吸盘的结构。
“这地方……俺感觉浑身不得劲。”屠夫压低声音，紧了紧手中的霰弹枪，警惕地扫视着周围，“这些花花草草瞅着人的眼神都不对劲，跟俺欠了它们钱似的。”
“它们没有眼睛，屠夫。”秦月冷静地提醒，但她的手也始终按在腰间的能量手枪上。
“那更吓人！”屠夫反驳，“谁知道它们用啥玩意儿看路！”
沈砚辞没有参与他们的对话，他的全部注意力都集中在感知环境和分析数据上。他手腕上的探测器显示，周围的能量场复杂而混乱，但有一种特定的“回响”频率，正从实验区深处隐隐传来，与永夜城内的“星核”及“种子”网络遥相呼应。
“跟着能量流最强的方向走。”沈砚辞低声道，率先迈步，他的脚步极轻，几乎不发出任何声音，如同在雷区穿行。
小队谨慎地在这片怪异的植物迷宫中穿行。他们绕过一丛不断滴落腐蚀性粘液的巨大蘑菇，避开那些会突然张开捕虫夹般叶片的食肉植物，时刻提防着脚下可能突然缠绕上来的藤蔓。
行进了约百米后，担任尖兵的“灰隼”突然举起拳头，示意停止。他指向左前方一片相对开阔的空地。空地上没有高大的植物，只覆盖着一层厚厚的、颜色艳丽的橙色苔藓。而在苔藓中央，散落着几具动物的骨架——看形态是外界常见的辐射鼠和变异鬣狗，骨骼异常干净，仿佛被什么东西彻底“舔舐”过。
“有情况。”灰隼低声道。
沈砚辞仔细观察着那片橙色苔藓。在他的【逻辑迷宫】视角下，那片苔藓的能量流动呈现出一种异常的“惰性”和“伪装性”，与周围活跃的环境格格不入。
“是陷阱。”沈砚辞断言，“那片苔藓是伪装的，下面可能是流沙、强酸池，或者别的什么东西。”
“让俺来试试！”屠夫跃跃欲试，又从地上捡起一块更大的石头。
“别用石头。”沈砚辞阻止了他，“能量特征不对，可能不会触发。用这个。”他示意灰隼从装备包里取出一小块备用的、散发着微弱能量的能量电池。
灰隼会意，将能量电池轻轻抛向那片橙色苔藓。
电池刚接触到苔藓表面，异变陡生！
那看似无害的橙色苔藓瞬间“活”了过来！它们如同潮水般翻涌，猛地向上卷起，形成一个巨大的、由无数橙色菌丝构成的捕兽夹，将能量电池牢牢包裹在内！菌丝分泌出强烈的消化液，能量电池以肉眼可见的速度被溶解、吸收，发出滋滋的声响和一股焦糊味。几秒钟后，菌丝重新铺开，变回平整的苔藓，仿佛什么都没发生过，只是那块能量电池已消失无踪。
所有人都倒吸一口凉气。
“俺……俺滴个老天……”屠夫咽了口唾沫，“这玩意儿吃电池？那要是踩上去……”
“下场不会比那些骨头好多少。”秦月脸色发白，“这地方简直步步杀机。”
“不仅仅是杀机。”沈砚辞的目光变得更加锐利，“它们在筛选。筛选具有特定能量特征的目标。普通的动物和石块不会触发，只有携带能量的事物才会。” 这进一步印证了“教授”对能量的精确操控。
他们小心翼翼地绕开了这片危险的“食欲苔藓”，继续深入。越往里走，植物的形态越发诡异，甚至出现了半植物半金属的融合体，以及一些不断发出低沉嗡鸣、仿佛在交流的奇异菌类。
突然，一阵细微的、如同风吹过树叶的沙沙声从四面八方的植被中响起，并且迅速变得密集、靠近！
“戒备！”秦月立刻下令，小队成员迅速背靠背形成防御圈。
只见周围的藤蔓、枝叶开始剧烈晃动，紧接着，数十只外形如同放大版刺猬、但体表覆盖着厚重木质甲壳、眼睛闪烁着红光的生物，从植被阴影中钻了出来！它们的尖刺顶端闪烁着能量微光，口中发出威胁性的嘶嘶声。
“这又是什么玩意儿？会发光的木头刺猬？”屠夫架起霰弹枪，“看起来不太禁揍啊！”
“别轻敌！”沈砚辞快速分析着这些生物的能量结构，“它们是共生体！植物提供外壳和能量储存，内部核心是受到精神控制的变异生物！攻击它们的关节和眼睛！”
战斗瞬间爆发！
木质刺猬们如同炮弹般弹射过来，身上的能量尖刺如同箭雨般射向小队！
“来得好！”屠夫大吼一声，霰弹枪喷出火舌，密集的钢珠将正面冲来的几只打得木质甲壳碎裂，露出里面扭曲的、如同被根系缠绕的血肉之躯，但它们依旧悍不畏死地冲锋。
秦月和队员们则用精准的能量射击点射它们的关节和发光的红眼，被击中的刺猬动作会瞬间僵硬，然后被补枪解决。
沈砚辞没有直接参与攻击，他如同鬼魅般在战场边缘游走，【逻辑迷宫】全力运转，分析着这些共生体的攻击模式和能量连接。他发现，这些生物并非独立作战，它们的行动受到一种弥漫在空气中的、细微的精神波动协调。
“它们在共享意识！攻击那个最大的！”沈砚辞突然指向不远处一株格外粗壮、不断释放着微弱精神波动的怪树！
秦月立刻调转枪口，一道高能粒子束精准地命中怪树主干！
“吱——！”
怪树发出一阵尖锐刺耳的精神嚎叫，所有木质刺猬的动作同时一滞，变得混乱不堪。
“就是现在！清理它们！”秦月下令。
小队火力全开，趁着敌人失控的瞬间，迅速将剩余的木质刺猬清理干净。
战斗结束，地面上散落着破碎的木质甲壳和焦黑的生物残骸。
屠夫踢了踢脚边一只还在抽搐的刺猬残骸，啐了一口：“呸！中看不中用的玩意儿！还不如俺老家的变异豪猪扛揍！”
沈砚辞走到那株被击毁的怪树前，蹲下身检查。树的内部是中空的，布满了类似神经网络的菌丝，正逐渐失去光泽。“看来，‘教授’不仅改造植物，还奴役了这里的原生生物，将它们变成了防御系统的一部分。”
他站起身，望向丛林更深处，那里的能量波动越来越清晰，甚至能隐约看到一些人工建筑的轮廓。
“我们离核心很近了。都提高警惕，接下来的路，恐怕会更难走。”
小队稍作休整，处理了轻微伤势，补充了水分，再次踏上征途。每个人都明白，刚才的战斗可能只是开胃小菜，真正的考验，还在前面等着他们。
而在这片扭曲丛林的阴影中，似乎有更多无形的眼睛，正注视着这群不速之客的一举一动。
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