刚一踏入大理寺狱，一股阴湿腐臭之气随即扑面而来，通过狭窄幽长的过道后，时熙和女眷们被强行脱掉外衣，集中关在了一扇布满斑驳锈迹的厚重铁门之后。
牢房由粗粝石块砌成，两侧墙壁不断渗出层层水珠，地面潮湿泥泞，混合着血水、排泄物的污水肆意横流，散发着令人窒息的恶臭。
时熙双脚刚迈进牢房，踩到这些湿漉漉的污物时，她顿时就接受不了，浑身止不住地打颤，刺鼻的臭味直达她的鼻腔，然后迅速侵袭并填满整个大脑。
“呕--”，时熙再也控制不住，冲到墙角的一个便桶旁，呕吐起来。片刻之后，她感觉自己已经腹内空空，仿佛把五脏六腑都吐了个干净。
如华急忙上前，小心翼翼地搀扶着时熙，将她扶到牢房中一小块还算干燥的地方。
彭夫人见此情景，一把将瑟瑟发抖的时熙抱进怀里，轻声安慰道：“林家是冤枉的，大理寺定会还林家一个公道。”
在彭夫人温暖的怀中，时熙才觉得好受了很多，她吐的已经完全没有了力气，整个人晕晕沉沉的，仿佛置身于一片混沌之中。
立秋过后，天气一日凉似一日，夜晚的牢房愈发的湿冷，四周一片静默，只有狱卒们偶尔巡逻时，皮靴踏在石板上发出的沉闷声响，在这寂静的夜里显得格外突兀。
时熙睡得迷迷糊糊当中，好像听到不远处有人发出痛苦呻吟，可那声音转瞬即逝，很快被黑暗吞噬。
此时在另一间牢房之中，林季尧正被单独囚禁于此。凌晨时分，四下一片死寂，一位狱卒趁着巡逻的间隙，见四周无人，偷偷摸摸地溜进了牢房内。
“林大人，您可觉得自己冤枉啊？”狱卒压低声音，缓缓靠近正靠在墙壁上出神的林季尧。
林季尧听到声音，眼神恢复了清亮，目光紧紧盯着这位面容陌生的狱卒，“阁下此言何意？”
那狱卒嘴角一勾，冷笑了一声，“林大人，您与夷桓已故大相禄尚库往来的书信，此刻就摆在郭寺卿的书案上。如今，通敌之罪可谓是铁证如山。您林家上下老幼，怕是都难以逃过一死。”
林季尧心中猛地一沉，他与夷桓的禄尚库确实有书信往来，可绝不是通敌叛国之举，仅仅是涉及一些钱财利益。禄尚库的牛羊等畜牧私产，通过林季尧提供的便利，私下在大启售卖。按照大启的禁律，虽然禁止将物品私自与化外人交易，但向大启境内贩卖牛羊，最严重的处罚也不过是降职罢了。
林季尧语气坚定地说道：“书信固然是实，但老夫从未通敌叛国。”
“林大人真是糊涂啊！如今您既已辞官，禄尚库已死，这走私牛羊的事情还有谁会知晓呢？可现下却被人蓄意翻了出来，大人您到底有没有叛国，其实已经不重要了，入了生死之局，搭上的可不只是您一个人的性命。”
林季尧面露惊恐之色，仔细打量着眼前这个陌生的狱卒。他不过是一个小小的牢子，竟然知晓他与禄尚库走私牛羊这等私密之事，“你究竟是什么人？”
狱卒却并不直接回答他的问题，而是继续说道：“林大人，您家的夫人和公子们平日里都养尊处优，在这种地方怕是熬不了几天。四娘子正是如花似玉的年纪，再在这里待下去，怕是要遭受些常人难以忍受的苦楚。”
这明晃晃的威胁，恰是他林季尧最在意的事，但事已至此，林季尧心下了然，他如今身已入局，半分由不得自己，“你家主子要我做什么才能放我家人一条活路？”
当初，他从与禄尚库以往的私交中，敏锐地察觉到宫内有某位皇子正在私下结交禄尚库，谋划着一些见不得人的密事。
当他一听闻禄尚库突然被刺身亡的消息后，便隐隐猜到这件事与大启宫内脱不了干系。他担心将来事情败露，会牵连到自己，于是即刻辞去官职，远赴成邑。可如今看来，他依然没能摆脱这场无处不在的皇权斗争。
那狱卒听闻此言，脸上瞬间露出欣喜之色，“林大人果真聪明人，一点即透。此刻林宅之中藏着一封太子与禄尚库的密信，内容是太子私下邀约禄尚库见面，此后禄尚库便遇刺身亡。林大人只是偶然间得到这封信，却因惧怕太子的威严，不敢上报，只能辞官。至于其余的事情，林大人尽可如实向上面交代。”
“哈哈哈！”林季尧仰头大笑，随后又深深叹息一声。此时此刻，他心里已然明白，自己恐怕是凶多吉少了。虽然他不清楚这幕后主使究竟是谁，但他深知这伙人针对的是太子，所涉之事乃是残酷无比的皇权争斗，自己绝无全身而退的可能。当下，他只求能够保全儿女的平安，又开口问道：“得罪了太子，我林家又怎能获得安宁？”
“林大人不必为此担忧。既然大人已经答应了此事，过不了几日，林家那些与此事无关的人都会被释放，由我们主人亲自出面庇护。虽说不敢保证他们日后能飞黄腾达，但身家性命必定能确保安然无恙。”
微弱光线通过牢房顶部的小通风口透进来，丝丝缕缕的光亮起时，就宣告着新一天的来临。
林家的女眷们在这牢房中已经待了一昼夜，期间既无人来呵斥审问，也没有任何人送来吃食。她们仿佛被整个世界遗忘，只能在这狭小的空间里，默默地等待着未知命运的降临。
光阴流逝，通风口透进来的阳光慢慢西移，在牢房内的阴影愈发浓重的时候，一阵杂乱的脚步声由远及近，打破了长久的寂静。
两名狱卒手提一个破旧的木桶，前来发放囚粮。木桶里装着的是一些散发着酸腐气味的稀粥，上面还飘着几片老邦邦的菜叶。
狱卒们大大咧咧地走进牢房，将木桶随意地丢在布满污秽的地上，厉声问道：“谁是林诗袭，上面的大人让我两兄弟关照于你，带你去别处吃点好饭。”
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