葛根是种富含淀粉的碳水化合物，一碗落了肚，时熙顿觉腹内有了强烈的饱腹感，她满意地摸了摸自己圆滚滚的肚皮。
篝火噼啪炸开火星，将萧琮之认真编制竹片的身影映得忽明忽暗，他此刻正指尖翻飞，竹篾在他手中发出细密的簌簌声。
树屋内篝焰烈烈，暖意融融，一派轻松祥和之态。
饭饱衣暖之后，时熙也无事可干，她一头扑到干草堆里，慵懒得双手撑起下巴，同他有一搭没一搭闲聊起来。
“阿之，你现在做得是什么东西？”
“木筏上的竹蓬，可遮风挡雨。” 萧琮之头也不抬，竹篾在掌心灵活翻转，很快就编出一大片的菱形纹路。
“哇，你真厉害，木筏还带有棚子呢。”时熙的眼睛亮晶晶的，自己不会干这活路，总得提供些情绪价值：“那我们要在河上漂多久？”
“这，我也不知，这河发源自深山之中，按理说出山后应该是向东而行。东面便是大启的鄂州。”
“大启！”时熙心下一顿，她紧咬着下唇，思虑再三，还是鼓起勇气问了一句：“你是北鄠人吗？”
萧琮之立即停下手中的动作，抬眸望向时熙，他自是明白她问这话背后的意思。
周遭的空气骤然凝固，唯有篝火燃烧的声响愈发清晰。
他随即又垂下双眸，不再看她，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，“自然不是。我出生于青州，家中原本是青州的富商。十一岁那年，我阿爹阿娘带我来成邑行商，途中却遭歹人杀害。我侥幸逃脱，此后便在成邑留了下来。”
“那……那些杀害你父母是什么人？”
“我也不知，推测或许是北鄠人。” 他攥紧竹篾，指节泛白，“所以我才私下相助北鄠的大特勤，他曾应承我，若是他继承汗位，定会助我手刃仇人。”
“原来是这样。” 时熙咬着下唇，火光在她眼中明明灭灭，“崔……崔绩是因为误会你是北鄠的人，所以才要杀你？”
“太子和恭王本就是劲敌，我此次去青州，也是受了恭王的密令。他自然是不肯容我。”
树屋内陷入长久的寂静，唯有火焰偶尔爆裂的声响打破屋内的沉默。
时熙望着萧琮之隐在阴影里的侧脸，她实在无法分清他话中有几分真几分假，只能都打个问号存在心间。
这个年代的国家大事没人同她谈论过，她唯一知道的只有大启和北鄠是敌对方，两国常年在边境都有摩擦。而在大启朝内，党派林立，其中太子党同恭王党便是势同水火。
萧琮之作为大启的官员，因一己之私，联系敌国王子，参与到别国的夺嫡当中，肯定是极为不妥。但如果真如他所说的，那说明他并非是北鄠的奸细。
萧琮之见时熙犹豫、迷惑的神色，知她并未全然相信。他一时也不再辩解，只是默不作声地将散落的竹篾归拢收拾，准备就寝。
这三角形树屋的三边，被时熙，萧琮之，木门各占一边。此时萧琮之这边被陶器、竹篾及竹编堆满，尖锐的竹篾边角支棱着。然而他个子又很高，即便蜷缩起来，仍有半边身子悬在杂物边缘。
时熙摆头看看自己周边，没有任何杂物，位置也足够宽敞，她急忙坐起来，真诚地说道：“我们换个位置睡吧。”
萧琮之却只是摇头，动作带起一阵轻微的竹篾碰撞声：“不用。你早些安歇，明日到竹林的路程可不近。”
他蜷缩着将自己塞进逼仄的角落，布料摩擦过竹篾发出了一阵沙沙声，他随即翻身面朝里睡去，一会儿便再没了动静。
时熙望着那道蜷缩着的，显得落寞的背影，当下有些心下不忍。她只得又重新躺下来，思乱如麻，回想起他刚说过的话。
她在心底喃喃自语：他真的是为了报仇？他算起来是青州人，与北鄠确实很近，也许他说的都是真的。
可还没等到她再多想些什么，一阵阵困意袭来，时熙迷迷糊糊间，告诫自己明日要记得早些起身，去竹林看逮兔子后，便睡了过去。
当屋外天色还未明时，时熙在睡梦中觉得小肚子传来一阵揪疼，她不安地在地板上翻来覆去，把身体蜷缩成虾米状，嘴里还无意识地呻吟了两声。可越来越强烈的疼痛，直接将她从睡梦中扯回了现实。
时熙一睁开眼，便见到萧琮之半跪在她身边，一脸关切地望着她，“怎么了，可是哪里不舒服？你一整晚都睡得不安稳。”
“我肚子有些……”时熙的话戛然而止，她感到身下有股暖流顺着大腿内侧蔓延。
她心中一惊：到了这儿，我竟忘了算日子，大姨妈该来了。可是此前从来都是不疼的，难道是因为我昨日下河，受了凉。
她下意识想撑起身子，却瞥见萧琮之还在跟前，她瞬间僵在原地，看到草堆上有些暗红色的血迹，时熙的声音细若蚊蝇，带着从未有过的忸怩：“我……你可以先出去一下吗，我想换衣服。”
换衣服？这种条件下哪里来得衣服可以换。
萧琮之一愣，目光扫过时熙僵硬的姿势，她躺在草堆中一动也不动。他立马猜到了什么，他耳尖泛红，随后别过脸去，支吾其词，“嗯，好。我……我马上出去。”
萧琮之脚步匆匆，拿起一个瓷罐，出门后又轻轻地掩上了木门。
时熙听到他的脚步声走远之后，立即爬起来一看。果然，裤子已经弄脏了。可是这里并没有月事带，这该怎么办？
她身上穿着的男式袍衫，前襟已经缺了几块。到这儿的第一晚，她就割下来当做降体温的额布了。而且袍衫早就已经泥泞不堪，时熙只好解开袍衫，打起里面的寝衣的主意。
“哗啦”一声，她又从寝衣上割下一大块，再把地板上铺着的干草拿到炉台边烧成草木灰，裹到割下的布条中，充当吸血棉。
这才算是暂时解决了个人问题，可是脏了的裤子又该如何清洗。
正当时熙犯难之时，萧琮之的声音在屋外响起，“我烧了罐热水，放在外面。我先去竹林了。你身体不舒服就在这好好休息。”
脚步声渐远，时熙才掀开木门一角，清晨的冷风吹得她打了个寒颤。
一罐已经烧开的水正正地摆在屋前。
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