那一句“年老体衰之人”，像是一块巨石，沉甸甸地砸在每个人的心头。
悲戚的气氛，如同这片大山中挥之不散的瘴气，浓重得让人喘不过气。
刚刚才因妖物授首而燃起的些许希望火苗，瞬间被这残酷的话语浇得几近熄灭。
其余的老者，一个个低下了头，浑浊的眼眶里，是洗不尽的沧桑与认命。
苏云看着眼前这群仿佛被抽干了所有精气神的老者，心头一时间五味杂陈。
他张了张嘴，想要说些什么安慰的话，却发现任何言语在此刻都显得那么苍白无力。
半晌，他才深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默。
“老丈，如今妖物已除，此地再无威胁。”
“难道……你们就不想离开这里，回到外面的世界去吗？”
他的声音不大，却清晰地传入了每一个老者的耳中。
离开？
听到这两个字，那带头的老者浑身一颤，缓缓抬起头。
他那张布满沟壑的脸上，没有苏云预想中的期盼，反而露出了一丝比哭还要难看的苦笑。
“离开？”
他喃喃地重复了一遍，声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
“恩公啊……我们……我们又能回到哪儿去呢？”
老者环顾了一圈身后那些同样茫然的老伙计们，眼中的最后一丝光亮，似乎也随着这句话彻底黯淡了下去。
“少年时，我们被那该死的蛊神教从各自的家乡掠来，扔进这不见天日的馹虚之地，充当他们的药奴。”
“一晃，便是五六十年……”
“五六十年啊……”
他伸出那只枯瘦如柴、布满老人斑的手，在空中无力地划着。
“想必我们的父母、亲人，早已化作了一抔黄土，坟头的草，都不知道枯荣了多少回了。”
“家……早已没了。”
“故土，也成了再也回不去的异乡。”
“我们这些半只脚踏进棺材里的人，就算出去了，又能做什么呢？不过是换个地方等死罢了。”
说到这里，他长长地叹了一口气，那口气中，带着无尽的释然与悲凉。
“况且，在这里待久了，我们这些老骨头，也早已熟悉了这馹虚之地的生存规则。”
“哪里有能吃的野果，哪里的水源没有毒，我们都一清二楚。”
“出去了，反而活不成咯。”
“所以……二位恩公的好意，我们心领了。”
老者说着，竟是颤颤巍巍地，想要对着二人再次跪拜下去。
苏云见状，连忙上前一步，用真力轻轻托住了他。
“老丈，使不得！”
他还要再劝说些什么，这群人就这样认命地留在这片绝地，他实在于心不忍。
然而，一只手，却轻轻地搭在了他的肩膀上。
是沈同真。
苏云回头，正对上沈同真那双深邃淡漠的眼眸。
沈同真对他，轻轻地摇了摇头。
那眼神像是在说：人各有命，道不同，不相为谋，亦不必强求。
苏云心头一滞，终究还是将到了嘴边的话，咽了回去。
是啊，子非鱼，安知鱼之苦乐？
或许对于这些已经被岁月磨平了所有棱角的老者而言，留在这片熟悉的牢笼里，确实是比回到那个早已物是人非的陌生世界，更好的归宿。
沈同真松开手，目光重新落在那带头老者的身上，声音依旧平淡，却少了一丝拒人于千里之外的冰冷。
“既然你们熟悉此地，我想向你们问一些事！”
老者连忙躬身：“恩公但说无妨！只要是老朽知道的，定然知无不言！”
“过了这片荒村，该如何走，才能抵达蛊神教的总坛？”
此话一出，在场的所有老者，脸色“唰”地一下，齐齐变得惨白！
那带头的老者更是瞳孔一缩，声音都带上了一丝颤抖。
“恩……恩公……你们要去那个地方？！”
“那可是个吃人不吐骨头的魔窟啊！”
他身旁一个稍微年轻些的老人也急忙接口道。
“是啊恩公！蛊神教虽然没了，但那地方邪门得很！我们之前那些不信邪，跑进去寻宝的年轻人，一个……一个都没能出来啊！”
恐惧，如同潮水，再次将这群刚刚才得以喘息的老人淹没。
沈同真对此却置若罔闻，只是静静地看着那带头老者，等待着他的答案。
那目光，淡漠，却带着一种不容置疑的威压。
老者被他看得冷汗直流，最终还是咬了咬牙，仿佛下定了某种决心。
“也罢，也罢！恩公对我们有再造之恩，我们若是隐瞒，那便是忘恩负义的畜生！”
他深吸一口气，颤抖的手指向了村落的另一个方向，那是一片更加深邃、更加黑暗的密林。
“二位恩公，你们听好了。”
“穿过我们这片赖以生存的荒村，一直往那个方向走，大约七八里地，你们会看到一条河。”
“那条河，我们都叫它‘天沙河’。”
老者的脸上，浮现出浓浓的忌惮之色。
“那河里流淌的不是水，而是细密的黑色流沙！人一旦踏入，便会被瞬间吞噬，连骨头渣子都剩不下！”
“更可怕的是，沙河之中，潜藏着一种名为‘沙鳄’的妖物，它们无形无影，藏于流沙之下，专等活物靠近，便会暴起伤人，连修士的护体真力都能咬碎！”
苏云听到这里，不禁暗暗心惊。
流沙之河，无影沙鳄，这馹虚之地，果然是处处透着诡异与凶险。
老者咽了口唾沫，继续说道：
“渡过天沙河，再往中心地带走，便会看到一座高耸入云的悬崖。”
“那悬崖，名为‘鹰燧涯’。”
“崖壁陡峭如刀削，寸草不生，而且常年刮着一种能削人血肉的罡风，寻常鸟雀根本飞不上去。”
“只有翻过那座鹰燧涯，才能看到蛊神教的总坛。”
说到“蛊神教总坛”这几个字时，老者的眼中，竟是流露出一丝混杂着恐惧与向往的复杂神色。
“传说……传说那总坛之中，不仅有蛊神教历代积累的无数奇珍异宝、高深法门，更藏着……能让人长生不死的秘密……”
长生不死！
这四个字，仿佛带着无穷的魔力，让周围那些本已心如死灰的老人们，呼吸都变得急促了些许。
但很快，那点贪念便被更深的恐惧所取代。
长生虽好，也得有命去拿才行。
沈同真听完，神色依旧没有半分变化，仿佛那传说中的长生之秘，在他眼中也与路边的石子无异。
他只是淡淡地点了点头。
“很好。”
老者见状，连忙转身，对着人群中一个佝偻着身子，手里始终攥着一根拐杖的老人喊道：
“老李！快！把你那份地图，拿来献给二位恩公！”
被称作老李的老者闻言，身体也快速的翻找了起来，片刻后，从怀里颤颤巍巍地掏出了一样东西。
那并非纸张，而是一块不知名的灰白色兽皮。
兽皮约莫巴掌大小，质地却异常坚韧，边缘已经被摩挲得油光发亮，显然是经常被人拿在手中观看。
上面用某种暗红色的、像是干涸血迹般的颜料，描绘着一些简陋而扭曲的线条，歪歪扭扭地标注着“荒村”、“天沙河”、“鹰燧涯”等几个小字。
虽然粗糙，但对于初入此地的沈同真二人而言，无疑是价值连城。
老李捧着那张兽皮地图，一步步挪到沈同真面前，双手因为紧张而剧烈地颤抖着，几乎拿捏不住。
“恩……恩公……这……这就是地图……”
“当年，我们当中有几个懂些风水寻路的伙计，拼着命才探出这条路，画下了这张图……可他们……他们自己却陷在了天沙河里……”
他的声音带着哭腔，仿佛又回想起了当年的惨状。
沈同真没有说话，只是伸出两根手指，动作轻柔却不容置疑地，从老李那颤抖的手中，将那张承载着数条人命的兽皮地图，拈了过来。
入手冰凉，还带着一股淡淡的土腥气。
他目光一扫，便将地图上的路线尽收眼底，随即屈指一弹，一瓶散发着浓郁生机的青色丹药，精准地落入了那带头老者的手中。
“此为‘回春丹’，虽不能延年益寿，却可保你们百病不生，安度余年，你们将其融入水中服用即可。”
说罢，他不再看众人一眼，转身，便朝着地图上所指的方向，大步走去。
他身上的长袍在风中微微摆动，那背影，比这片荒山还要孤绝，比那夜色还要深沉。
“这……”
那带头老者捧着手中那温润如玉、药香扑鼻的药瓶，一时间竟愣在了原地。
苏云对着众人无奈地笑了笑，拱手道：
“诸位老丈，保重。”
说完，他便快步跟上了沈同真，两道身影，很快便消失在了那片深邃幽暗的密林入口。
只留下四五十名老人，呆呆地站在原地。
他们看着沈同真二人消失的方向，又低头看了看村长手中那生机盎然的丹瓶，久久无言。
许久之后，那带头老者才将丹瓶紧紧攥在手心，对着二人离去的方向，重重地，磕了一个头。
“恭送……恩公！”
他身后，所有的幸存者，也都齐刷刷地跪倒在地，神情肃穆，朝着那片黑暗的密林，致以最虔诚的敬意。
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