三日后，赵郡，城主府内。
天还未亮，城主府门前，便已是人头攒动。
赵郡各大世家、宗门的掌权者，几乎悉数到场。
他们的脸上，无一例外，都带着深深的倦容与恐惧。
三天三夜，不眠不休的清洗，早已耗尽了他们所有的心力。
此刻，他们站在这里，就像一群等待着最终审判的囚徒。
“时辰……快到了吧？”
魏迟恭站在人群的最前方，声音嘶哑地问了一句。
他的身形，比三天前，又苍老了许多，仿佛随时都会被风吹倒。
没有人回答他。
所有人的目光，都死死地盯着那扇紧闭的朱红色大门。
“吱呀——”
终于，大门缓缓打开。
沈同真依旧是一身玄色飞鱼服，缓步走出。
他的身后，没有跟着任何人。
但他一人，站在那里，却仿佛一座无法逾越的巍峨山岳，压得在场所有人，都喘不过气来。
他的目光，冰冷而淡漠，缓缓扫过在场的每一个人。
凡是被他目光扫过之人，无不心头一颤，下意识地低下了头，不敢与之对视。
“时辰已经到了。”
沈同真开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“东西，都带来了吗？”
“带……带来了！”
李万金第一个反应过来，连忙躬身上前，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
他一挥手。
身后，十几名万金商会的伙计，抬着一口口沉重的箱子，战战兢兢地走了上来。
“啪嗒！”
箱子打开，金灿灿的光芒，瞬间晃花了所有人的眼。
黄金，珠宝，地契，功法秘籍……
几乎是万金商会一半的家底。
紧接着，又有十几名伙计，抬上来了数十个用石灰腌制过的木盒。
李万金颤抖着手，打开了其中一个。
一颗死不瞑目的头颅，赫然在列。
“启禀大人！”
“我万金商会，共清查出与沈家勾结，心怀不轨之徒，共计三十七人！”
“人头在此，家产在此，请大人……过目！”
沈同真连看都懒得看那些财宝一眼。
他的目光，落在了那些头颅之上，神念一扫而过。
“嗯。”
他淡淡地点了点头。
“下一个。”
得到这一个字的允诺，李万金顿时如蒙大赦，连滚带爬地退到了一旁。
有了第一个，就有第二个。
武家家主，神情麻木地上前，献上了自家的财物与人头。
其中一颗，是他亲弟弟的。
紧接着，是其他二流、三流的世家宗门。
一箱箱的财宝，被堆积在城主府门前，成了一座座小山。
一颗颗的人头，被摆放在一旁，散发着浓郁的血腥与腐臭。
最后，轮到了魏迟恭。
他步履蹒跚地走上前，身后跟着的惊云楼弟子，抬上来的箱子与木盒，比任何一家都要多。
“惊云楼……”
魏迟恭的声音，干涩得如同砂纸摩擦。
“清查逆贼，一百零八人。”
“家产……尽半在此。”
沈同真看着眼前这血腥而又荒诞的一幕，嘴角，终于勾起了一抹冰冷的弧度。
他要的，不是这些财物。
他要的，是他们的恐惧，是他们的臣服，是让他们亲手斩断自己的爪牙，从此再也无法对他，构成任何威胁。
“很好。”
他缓缓开口。
“从今日起，赵郡，以城主府为尊。”
“尔等，需尽心辅佐城主，维持赵郡安稳。”
“若有阳奉阴违者……”
他没有说下去，但那森然的杀意，已经让所有人明白了他的意思。
“我等……遵命！”
……
随着赵郡之事彻底完成，沈同真也再也没有了停留的原因。
任务在身，长生蛊一日不交到太奉帝手中，他便一日不能心安。
更何况，暗中还有无数双眼睛，在盯着他的一举一动。
他必须尽快返回并州中都。
三日后。
并州，中都。
金色的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉，彰显着无上的皇权与威严。
沈同真一袭便服，独自一人，行走在宽阔的御道之上。
宫门前，一名身着蟒袍，面白无须的大监王承恩，早已等候多时。
“沈千户，您可算回来了。”
王承恩的嗓音，尖细而阴柔，脸上带着公式化的笑容，眼神却如同毒蛇般，紧紧地锁在沈同真身上。
“有劳大监了。”
沈同真不卑不亢，抱拳一礼。
“陛下，在御书房等你。”
王承恩拂尘一甩，转身引路。
“随咱家来吧。”
沈同真默然跟上。
一路上，穿过重重宫阙，绕过无数回廊。
虽然不是第一次来到这里，但是四周禁军卫士的气息，还是那么甲胄鲜明。
空气中，弥漫着一种无形的压力，仿佛连空间，都被凝固了。
终于，二人来到了一座古朴典雅，却又透着威严的殿宇前。
“御书房”。
三个鎏金大字，在阳光下，闪烁着冰冷的光泽。
“陛下，沈同真，带到。”
王承恩在门外，恭声禀报。
“让他进来。”
一个平静，却又仿佛蕴含着天地至理的声音，从殿内传出。
王承恩对着沈同真使了个眼色，便躬身退到了一旁。
沈同真整理了一下衣冠，推门而入。
御书房内，檀香袅袅。
赵濬，正背对着他。
“臣，锦衣千户沈同真，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
沈同真单膝跪地，声音沉稳。
赵濬缓缓转过身来。
“平身。”
赵濬的声音，依旧平静。
“谢陛下。”
沈同真缓缓起身，头颅微垂。
“东西，可曾带回？”
赵濬问道。
他的目光，落在了沈同真的身上，看似随意，却带着审视，带着探究，甚至带着一丝……不易察觉的渴望。
“幸不辱命。”
沈同真从怀中，取出一枚的盒子，双手奉上。
“长生蛊，就在这盒子里面里。”
“长生蛊……”
听着这三个字，赵濬那双古井无波的眼眸中，终于，泛起了一丝精芒。
王承恩立刻上前，小心翼翼地接过玉盒，呈到了御案之上。
赵濬没有立刻打开。
他的手指，轻轻地，在冰冷的玉盒上摩挲着。
虽然赵濬并没有做什么，但是沈同真还是可以清晰的感觉到。
那是对生命的渴望，对长生的执念！
哪怕是高高在上，皇朝，也无法逃脱，对死亡的恐惧。
“赵郡之事，朕，听说了。”
赵濬的目光，重新落回沈同真身上，眼神，也恢复了之前的平静，仿佛刚才那一瞬间的失态，从未发生过。
这变幻之快，城府之深，让沈同真心中，亦是一凛。
“你做的，很不错。”
赵濬缓缓说道，语气中，听不出是褒是贬。
“以雷霆手段，镇压地方，快刀斩乱麻，有你祖父当年的风范。”
“但也，太过了。”
“杀戮太重，有伤天和。”
沈同真心头一跳，立刻跪下。
“臣，有罪！”
“请陛下降罪！”
御书房内，陷入了一片死寂。
只有檀香的青烟，在袅袅升起。
许久。
赵濬的嘴角，才缓缓勾起一抹，令人捉摸不透的笑容。
“罪？”
“你有何罪？”
“为君分忧，为国除患，此乃大功。”
“至于那些死人……”
“朕，又岂会因此，而降罪那？”
他走到沈同真面前，亲自将他扶起。
“起来吧。”
“沈卿。”
“从今日起，你便是我大离，最年轻的，指挥佥事。”
“替朕，看好这片江山。”
感受着从皇帝手上传来的温度，沈同真心中，却没有半分喜悦。
他只觉得，一股刺骨的寒意，从脚底，直冲天灵盖。
他知道。
从他献上长生蛊的这一刻起。
他便彻底，成了这位帝王手中，最锋利，也最没有退路的一把刀。
这把刀，既可以用来斩杀敌人。
也可以在用钝之后，被毫不留情地，随手丢弃。
帝心，深如渊海。
伴君，如伴猛虎。
而他，已经深陷其中，再无回头之路。
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