溶洞深处的腥气混着腐殖土的味道扑面而来，陈观棋刚站稳脚跟，就听见头顶传来“咔嗒”声——倒挂在钟乳石上的血蟒猛地松开尾端，三条赤红身影如箭般射向他面门。他下意识将《青囊经》挡在身前，书页被血蟒的獠牙划破，露出里面夹着的半张龙形玉佩。玉佩触到腥气，突然迸出淡金色的光，血蟒像是被烫到般猛地折返，撞在岩壁上，鳞片刮下簌簌石粉。
“原来龙形玉佩能克制它们。”陈观棋迅速将玉佩系在腕间，余光瞥见石台上的血龙丹——那丹丸表面的血丝正顺着空气流动，隐隐与溶洞深处的某个方向相连。他想起白鹤龄说的“血龙丹需以活物精气温养”，低头看向脚边的白骨，骨头上布满细密的齿痕，显然是被血蟒啃噬过的痕迹。
回魂草的火焰屏障渐渐缩小，血蟒在屏障外焦躁地游走，吐着分叉的信子。陈观棋翻到《青囊经》中“地脉相生”篇，指尖划过书页上的草木图谱，突然想起行囊里还有半包去年在终南山采的“阳藿子”——这草药性极阳，遇邪煞能爆发出三倍阳气。他迅速掏出纸包，将阳藿子撒向火焰屏障，金色火焰“轰”地窜起丈高，血蟒惨叫着后退，鳞片在火光中泛起焦黑。
“就是现在！”陈观棋冲向石台，刚要触碰血龙丹，脚下突然传来震动，石台边缘裂开道缝隙，涌出更多血蟒——竟有九条之多！它们首尾相接，在石台前织成道血网，赤红的眼瞳死死盯着他腕间的龙形玉佩。
他猛地想起师父临终前的话：“血蟒畏龙气，更畏龙心。”龙心指的是龙形玉佩的原主——那位能召真龙的少女。可少女还在溶洞外，怎么引龙气进来？陈观棋的目光落在《青囊经》的封面上，那是用朱砂画的“引龙阵”，只是一直没找到合适的引介质。
血网越收越紧，最前面的血蟒已经突破火焰屏障，獠牙离他不过三尺。陈观棋突然扯下腕间的玉佩，将精血滴在上面，同时翻开《青囊经》的“引龙阵”页，将玉佩按在阵眼处。“以我精血为引，借龙女痣之光，召真龙气！”他嘶吼着念出师父教的口诀，玉佩突然爆发出刺眼的金光，竟在阵页上投射出少女的虚影——正是那位龙女痣少女，她的手按在虚影的胸口，后颈的龙女痣亮得如同小太阳。
“吼——”虚影突然抬手，溶洞顶部传来龙吟，一道金色龙气破顶而入，撞在血网上。血蟒们发出凄厉的惨叫，血网瞬间溃散，九条血蟒化作黑烟消散，只留下满地焦痕。陈观棋这才发现，溶洞顶部的钟乳石竟天然形成了龙形，龙气正是从龙首钟乳石里涌出来的。
他走到石台边，血龙丹在金光中剧烈颤抖，表面的血丝渐渐褪去，露出里面莹白的内核。“这才是血龙丹的本相——‘护脉丹’。”陈观棋想起古籍记载，天枢支最初炼此丹是为了修补地脉，只是后来被心魔扭曲成了邪物。
就在他拿起护脉丹的瞬间，溶洞突然剧烈摇晃，石壁上浮现出无数刻痕，组成一行古老的文字：“血龙窟守护者，需以护脉丹重铸地脉龙脊。”石台缓缓下沉，露出底下的地脉断层——黑黢黢的裂缝里冒着寒气，显然是当年地脉断裂的伤口。
陈观棋毫不犹豫地将护脉丹扔进裂缝，丹丸化作道金光，顺着断层蔓延开来，所过之处，裂缝里涌出嫩绿的草芽。他听见地底传来“轰隆”声，像是巨龙翻身，溶洞顶部的龙形钟乳石滴下清澈的泉水，落在草芽上，草芽瞬间长成参天大树，枝叶穿透溶洞，将阳光引了进来。
阳光中，少女的虚影渐渐清晰，她笑着说：“记得把护脉丹的配方记下来，以后地脉再受伤，我们就能自己炼了。”陈观棋这才发现，《青囊经》的空白页上，正自动浮现出护脉丹的配方，字迹与少女的一模一样。
突然，树影里走出个穿黑袍的老者，竟是骨先生的师父！他对着陈观棋拱手：“两百年了，终于有人能看透血龙丹的真相。”老者指着树洞，“里面有天枢支的传承玉佩，拿着它，以后你就是血龙窟的守护者了。”
陈观棋走进树洞，里面的石台上放着枚与他手中相同的龙形玉佩，只是刻着“天枢”二字。两块玉佩合在一起，发出“咔嗒”声，拼成完整的龙形，背面刻着“地脉永昌”。
溶洞外传来白鹤龄的呼喊，陈观棋握紧双佩，转身走向光亮处。他知道，成为守护者不是结束，而是新的开始——以后，他要和少女一起，用护脉丹修补更多地脉伤口，让那些像血龙窟这样的地方，都能重新照进阳光。
阳光穿过树叶落在他身上，腕间的双佩泛着温润的光，仿佛在说：这守护之路，我们一起走。
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