一路走来 第五十三章 柳暗花明
第五十三章 柳暗花明
同治十三年的春风，裹着黄河两岸新抽的柳丝气息，漫进皋兰县城的范家宅院。朱漆大门内，正堂的香案前燃着三炷檀香，烟气袅袅缠上供桌上的新牌位——那是范立强的灵位，黑底金字在晨光里透着肃穆。
范增辉、范增学、范增鑫、范增垠四个兄弟并排跪在蒲团上，面前的铜盆里，黄纸正在烈火中蜷曲、成灰。九岁的范庆浩蹲在一旁，手里捏着半张没烧完的纸钱，学着大人的样子往火里送，火苗舔上他的指尖，他“呀”地缩回手，眼里闪着好奇，却被范增学轻轻按住了肩膀：“慢些，给太爷爷送钱呢。”
提起范立强，四个老人的眼圈都有些发红。去年除夕夜的情景还历历在目——一家人围着年夜饭桌，范立强端着酒杯，笑着说要等子时的鞭炮响，看看新年的光景。可就在漏刻指向子时前一刻，明明万里无云的夜空里，突然炸响一声惊雷，震得窗纸簌簌发抖。众人惊得起身，却见老人歪在椅背上，脸上还带着笑，已经没了气息，临终只留下一句没头没尾的话：“辈三出一玄光来，享八有一子雷回。”
“立强伯有家神九天圣母护佑，一生无疾，走得也安详，像是睡着了。”范增学往火盆里添了几张纸，火星子窜起来，映着他鬓角的白霜，“就是福廷和福安在肃州，听说大军还要往西进，怕是赶不回来了。”
范增辉拄着拐杖的手紧了紧，花甲之年的他，背驼得厉害，右腿的跛痕在青砖地上拖出浅印。“军中要务为重，他们记着爷爷就好。”他望着牌位，声音沙哑，“只是那句遗言，我总琢磨不透……‘玄光来、子雷回’，难不成和家神九天玄女圣母元君以及那晚的惊雷有关？”
范增鑫从怀里掏出个布包，里面是几匹素色绸缎：“这是福廷托人从肃州捎的，说给爷爷做百日纸用。他还说，大军西进的令刚下，归期难定，让家里放心。”
“放心，怎么放心。”范增垠叹了口气，随即又扬起笑意，“不过兰州的光景是真好了。左大人设了建造局、纺呢局，街头的铁匠铺、绸缎庄都开了张；又禁了鸦片，把烟田改成粮田，城南都种上了棉花、桑树，连湖南的茶商也来了，说要重开茶路。听说还要在兰州设贡院，将来咱们陇右的娃娃也能考功名了。”
他越说越高兴，拍着大腿道：“我家福霖有喜了，四个多月，秋天就能抱外孙！她夫君家在兰州开茶铺，沾了左大人的光，生意好得很，小两口日子踏实着呢。”
范增辉听着，脸上露出些暖意，随即又皱起眉：“福盈嫁得也稳妥，陈千总的儿子是个实在人，可福廷……”他望着火盆里的灰烬，“都三十三了，整日在军中，连个姑娘家的面都少见。我这身子骨，能不能等到他成家，抱上孙子，都难说。”
“哥别急。”范增鑫拍了拍他的胳膊，“等福廷回来，我去托兰州最知名的媒人王媒婆，她保媒的姑娘多，定能寻个好的。”
正说着，院外传来脚步声，是一位范氏老团练捧着两封书信进来，脸上带着风尘：“老团总，福建和京城的信！”
范增辉先拆开福建那封，是范增垄的字迹。信里说，他已妥善安葬了父亲范立赟，长子范福泰在泉州府衙当差，娶了当地乡绅之女，生了个儿子叫范庆岁，快六岁了；只是次子范福康性子野，都三十好几了，又偷偷跟着南洋来的洋人走了，说是要“闯荡世面”，气得他卧病半月。
“这孩子，太不让人省心。”范增辉摇着头，又拆京城的信，脸色却沉了下去——范增朴在信中说，范立岐于初春夜里在梦中离世，他和范增嫣已料理好后事，让皋兰这边放心。
信里还提，范福宁、范福静在京城的医馆已小有名气。范福静嫁了黄家后人，范福宁娶了名医之女，生了二子一女：长子范庆隆十一岁，对药材天生敏感，跟着范增朴坐诊，被称为“小神医”；次子范庆正九岁，女儿范庆洁七岁，都伶俐懂事，正在念书。
“立岐伯也去了……”范增学望着供桌，声音发颤，“立强伯在那边，也多个伴了。”
火盆里的纸钱渐渐成灰，被穿堂风卷着飘向窗外。范庆浩追着灰烬跑，被范增学拉了回来：“别闹，太爷爷看着呢。”
范增鑫望着院角抽芽的老槐树，笑道：“听说兰州书院秋后开课，我打算把庆浩送去念书。咱范家打了半辈子仗，也该出个读书人了。”
范增垠点头：“我也这么想，等外孙长大了，也让他去书院，将来考个功名。”
范增辉没说话，只是望着范立强的牌位，忽然想起那句“辈三出一玄光来”。或许，这“玄光”指的就是这些在太平年月里长大的孩子？他们不必再舞刀弄枪，能在学堂里念书，安稳度日。而“子雷回”，说不定是说这乱世终了，雷声带来的不是灾祸，而是新生？
百日纸烧完时，日头已过正午。范增学的媳妇端来热馒头，香气混着檀香，在屋里弥漫。“吃点吧，”她轻声道，“老人家肯定盼着咱们都好好的。”
范增辉拿起一个馒头，慢慢咬着。面香里，他仿佛听见了除夕夜的那声惊雷——或许，那不是结束，而是新生的序章。春风穿过院门，吹起新抽的柳丝，也吹起了范家人对日子的新盼头。
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