时间在高度紧张的沉默中缓慢流逝。每前进几百米，王猛就会找到一个隐蔽点，打出代表“安全，跟进”的简单手语。沈策和卢警卫便依次快速通过危险地带，不敢有丝毫大意。
山路越来越陡，植被也从低矮的灌木逐渐变为茂密的针叶林。阳光被层层叠叠的树冠切割成斑驳的光柱，在林间空地投下明明暗暗的光影，反而更增加了视线受阻的危险。
突然，前方约五十米处，王猛的身影猛地定住，随即迅速蹲下，举起右拳——那是“停止，立即隐蔽”的绝对警戒信号！
沈策的心脏几乎停跳，一把拉住身后的卢警卫，两人迅速扑倒在厚厚的松针和落叶中，借助一棵粗大冷杉的树干隐藏身形。沈策甚至能听到自己血液冲上头顶的嗡嗡声。他屏住呼吸，慢慢探出半个头，顺着王猛注视的方向望去。
林间一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
几秒钟后，王猛开始以极其缓慢的速度向后移动，每一步都轻得像猫，不发出一点声响。他退到沈策身边，脸色异常难看。
“前面……有陷阱。”王猛的声音压得极低，带着后怕，“不是兽夹，是绊发式的警报装置，用透明的渔线，一头连着折断的树枝，另一头……我看不清连着什么，可能是铃铛，也可能是别的东西。”
渔线、警报装置！这绝不是猎人或者普通登山者会用的东西！沈策的心沉到了谷底。对方不仅走在前面，还布下了警戒装置，这说明他们极其谨慎，并且很可能就在附近活动！
“能绕过去吗？”沈策问，感觉自己的喉咙发干。
王猛摇了摇头，指了指两侧：“我粗略看了，两侧坡度太陡，植被更密，强行通过痕迹太明显，而且无法判断是否还有其他陷阱。”
进退两难！沈策的额头渗出了冷汗。原路返回？不可能。强行通过？风险太大。
就在这时，卢警卫轻轻碰了碰沈策的胳膊，他指着自己的平板电脑屏幕，上面显示着高清卫星地图。他用指尖在屏幕上划了一条非常细微的、几乎被植被覆盖的虚线，绕过发现陷阱的正前方，通向侧上方一处岩石裸露的区域。
“地图显示这里有一条极窄的冲沟，可能是季节性溪流冲刷出来的，植被稀疏，但坡度很大，需要攀爬。”卢警卫的声音细若蚊蚋，但很清晰，“从地形判断，设伏者通常会重点关注常规通道和易于隐蔽接近的路线，这种难以通行又缺乏遮蔽的地形，反而可能被忽略。”
险中求活！沈策立刻明白了卢警卫的意思。这是一招奇兵，但同样充满风险——攀爬过程中如果被对方发现，他们将完全暴露在开阔的斜坡上，成为活靶子。
他看了一眼王猛，用眼神征求他的意见。王猛仔细观察了一下卢警卫指的那条冲沟方向，沉吟了几秒，点了点头，用气声说道：“可以试试，但动作要快，不能有任何闪失。”
“好！就走这里！”沈策下定决心，“王猛，你先行侦察冲沟入口和上方的情况。卢老冰，跟紧我，注意脚下。”
他们小心翼翼地横向移动，离开了原本的路线，朝着那条陡峭的冲沟摸去。冲沟入口果然如地图所示，布满了嶙峋的岩石和少量低矮的荆棘，几乎没有成形的路。
王猛再次充当尖兵，他利用岩石掩护，一点点向上攀爬，不时停下来倾听上方的动静。沈策和卢警卫跟在后面，攀爬异常艰难。沈策的体力消耗巨大，手臂和腿部的肌肉都在颤抖，汗水浸透了内衣，又被山风吹得冰凉。卢警卫更是吃力，他不仅要背负沉重的技术装备，体力上也相对弱势，但他咬紧牙关，一声不吭，紧紧跟着沈策。
就在他们爬到冲沟中段，一块相对平坦的巨石暂时提供了喘息之机时，异变突生！
“呜——呜——”
一阵低沉而诡异的、类似山魈啼哭的声音，突然从他们下方不远处——也就是他们发现陷阱的那个方向传来！声音并不响亮，但在寂静的山林中却传得极远，令人毛骨悚然。
三人瞬间僵住，全身的血液都仿佛凝固了！
这不是动物的叫声！这更像是……某种人为的、模仿动物发出的联络信号！
王猛猛地趴倒在岩石上，枪口对准下方，眼神锐利如鹰。沈策一把将卢警卫拉到自己身后，靠住岩石，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。
对方就在附近！而且，这个声音，很可能是在呼叫同伙，或者……是在确认陷阱是否被触发？
他们被发现了吗？
沈策握枪的手心里全是冷汗。冲沟上方尚未探查，下方可能正有敌人包抄而来。他们被困在了这片陡坡上！
时间，仿佛在这一刻停滞了。每一秒都如同一个世纪般漫长。山林间的风似乎也屏住了呼吸，只剩下那诡异叫声的回音，和他们自己压抑到极致的喘息声。
真正的危机，如同潜伏在阴影中的毒蛇，终于露出了它致命的獠牙。沈策的大脑飞速运转，是继续向上冒险突围，还是就地隐蔽，或者……准备战斗？
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