太和殿的朱门紧闭。
殿外狂风卷着沙尘，宫灯被吹得左右摇晃。
光影在金砖上投下斑驳的暗影。
朱由检端坐在御座上。
龙袍下摆垂落在地。
指尖轻轻敲击着御案，发出 “笃笃” 的声响。
每一声都像敲在群臣的心上。
“前日承天门，芝麓书院的生员敲登闻鼓、聚众逼宫，你们以为，这只是一群书生的意气用事？”
朱由检的声音不高，却穿透了殿内的寂静。
群臣齐刷刷地低下头，没人敢接话。
“朕告诉你们！”
朱由检猛地一拍御案。
茶杯震倒，茶水泼在御案上，顺着边缘往下淌。
“这是东林党蓄谋已久的逼宫！是刺杀朕的后续！”
“骆养性是前锦衣卫指挥使，龚鼎孳是兵科给事中，他们勾结闯逆，策划宫变，背后站着的，就是你们这群以‘清流’自居的文官！”
群臣身子一颤。
有的下意识往后缩。
有的额头渗出冷汗。
东林党残余更是脸色惨白，大气都不敢出。
朱由检站起身，走下御座，一步步走到群臣面前。
目光扫过每个人的脸。
“朕以前优柔寡断，总想着君臣同心，共渡难关。可你们呢？结党营私、贪赃枉法，甚至敢策划弑君！”
“现在朕明白了，对你们这些蛀虫，只能用铁腕，只能用刀剑！”
朱由检停在魏藻德面前。
“魏首辅，你说，这些生员，这些逆党，该如何处置？”
“陛下圣明，逆党罪该万死，当从重惩处，以儆效尤！”
魏藻德连忙跪地。
“从重惩处？”
朱由检冷笑一声。
“不够！传朕旨意，骆养性、龚鼎孳，夷十族！即刻在西市斩首，堆叠京观，让天下人看看，谋逆的下场！”
“另外，芝麓书院是东林党的巢穴，是逆党的预备队，让东厂、锦衣卫联手，血洗芝麓书院，所有门生故旧，一律格杀勿论！”
群臣吓得魂飞魄散。
“夷十族” 是比凌迟更残酷的刑罚，血洗书院更是灭绝人性。
可没人敢反对，只能跪地领旨：“臣等遵旨！”
王承恩躬身领旨，转身快步走出太和殿，传下皇帝的旨意。
东厂的番役和锦衣卫早已集结完毕。
李有成带着一队番役直奔龚鼎孳的府邸。
高文彩则率领锦衣卫，冲向芝麓书院。
龚鼎孳的府邸被番役们团团围住。
府内的人还没反应过来，大门就被撞开。
“龚鼎孳接旨！陛下有令，你通敌叛国，策划弑君，夷十族！”
李有成展开圣旨，大声宣读。
龚鼎孳瘫坐在地上，面如死灰。
“不可能！陛下不能这样对我！我是忠臣！”
“忠臣？”
李有成冷笑一声。
“你勾结骆养性，给闯逆传递情报，还敢自称忠臣？拿下！”
番役们一拥而上，将龚鼎孳五花大绑。
他的族人也被一一抓来，男女老幼，无一幸免。
哭喊声、求饶声此起彼伏。
“带走！”
李有成挥手示意。
番役们拖拽着龚鼎孳及其族人，往西市走去。
沿途的百姓们纷纷避让，有的面露不忍，有的却拍手称快。
与此同时，芝麓书院内，生员们还在读书，丝毫不知道灭顶之灾即将来临。
高文彩带着锦衣卫冲进书院，大刀出鞘，寒光一闪。
“陛下有令，血洗书院，格杀勿论！”
生员们吓得四散奔逃。
有的躲在书桌下。
有的试图翻墙逃跑，却被锦衣卫一一斩杀。
“不要杀我！我只是读书的！”
一名生员跪在地上，哭喊着求饶。
高文彩眼神冰冷，一刀砍下他的头颅。
“书院是逆党巢穴，你们都是同党，死有余辜！”
锦衣卫们如狼似虎，在书院内大肆屠杀。
鲜血染红了书桌、墙壁、地面。
原本宁静的书院，变成了人间地狱。
高文彩在搜查内院时，发现一间厢房里藏着一名女子，身着素衣，容貌绝美，正瑟瑟发抖。
他心中一动，挥手让手下退下。
“这里交给我，你们去别处搜查！”
手下们会意，纷纷离开。
高文彩走进厢房，看着女子。
“你是谁？为何会在这里？”
女子颤抖着说：“我是书院山长的女儿，求大人饶命！”
高文彩打量着她，嘴角勾起一抹笑意。
“饶你可以，但你要乖乖听话，跟我走。”
他将女子藏在自己的马车上，趁着混乱，悄悄离开了书院。
西市的刑场上，董琦率领京营士兵守卫在周围。
百姓们围得水泄不通。
骆养性和龚鼎孳被押到刑场上，五花大绑，背后插着亡命旗。
他们的族人被押在一旁，男女老幼，排成一排，脸上满是恐惧和绝望。
魏藻德站在监斩台上，身穿首辅官服，手里拿着尚方宝剑，脸色凝重得能滴出水。
他看着台下的惨状，心里五味杂陈。
他知道，自己这是在替崇祯背负千古骂名，但他别无选择，只能服从。
“时辰到，行刑！”
魏藻德闭上眼睛，挥了挥手。
刽子手举起大刀，寒光一闪。
骆养性和龚鼎孳的头颅滚落在地上，鲜血溅起，染红了刑场的地面。
紧接着，他们的族人被一一处决。
惨叫声、哭喊声震天动地。
百姓们有的吓得捂住眼睛，有的却喊道：“杀得好！这等逆党，就该灭族！”
刽子手们将尸体堆在一起，堆叠成京观，远远望去，令人毛骨悚然。
魏藻德看着那座京观，胃里一阵翻江倒海，却强忍着没有吐出来。
他知道，这京观是崇祯对所有反对者的警告，也是他这个首辅必须承受的重压。
东厂的番役和锦衣卫还在继续行动，清查骆养性和龚鼎孳的门生故旧、亲友族人。
凡是与他们有牵连的，无论官职大小、身份高低，一律抓捕处决。
京城内，血流成河。
家家户户紧闭门窗，不敢出门。
街道上一片死寂，只有番役和锦衣卫的马蹄声、脚步声，以及偶尔传来的惨叫声。
王承恩站在东厂的衙门前，看着来来往往的番役，脸色平静。
他知道，这场血洗是必要的，只有用最残酷的手段，才能震慑住那些隐藏在暗处的逆党，才能巩固皇爷的皇权。
“报！督主，芝麓书院已血洗完毕，共斩杀生员及相关人员三百余人！”
一名档头向王承恩汇报。
“报！督主，骆养性、龚鼎孳的十族已全部处决，共斩杀八百余人！”
另一名档头汇报。
王承恩点了点头。
“全部登记造册，将他们的家产全部抄没，运往户部，充作军饷！”
“遵命！”
朱由检站在紫禁城的角楼上，看着西市方向的京观，眼神冰冷。
狂风卷着血腥味，吹进他的鼻腔，他却没有丝毫不适，反而觉得一阵舒畅。
这是权力的味道，是震慑的味道。
“陛下，杀戮太重，恐会引起天怒人怨……”
周皇后站在他身后，脸色苍白。
“天怒人怨？”
朱由检冷笑一声。
“朕若不杀，大明就会亡，到时候，死的人会更多！”
他转头看向周皇后。
“妇人之仁救不了大明，只有铁腕，只有杀戮，才能让这些蛀虫害怕，才能守住大明的江山！”
周皇后沉默了。
她知道，现在的崇祯，已经不是以前那个优柔寡断的皇帝了，他变得冷酷、决绝，甚至有些残暴，但她也明白，这都是被逼出来的。
高文彩带着那名女子回到自己的府邸，将她安置在厢房里。
“你在这里安心住下，不要乱跑，我会派人照顾你。”
高文彩对女子说。
女子点了点头，眼神里满是恐惧和感激。
“多谢大人救命之恩。”
高文彩笑了笑，转身走出厢房。
他知道，藏匿逆党亲属是死罪，但他实在舍不得这么美的女子，而且，他觉得自己立下了大功，就算事后被发现，皇帝也会从轻发落。
可他不知道，他的这个举动，已经为自己埋下了祸根，也为厂卫系统的分裂埋下了伏笔。
魏藻德拖着疲惫的身体回到首辅府邸，刚坐下，就有下人来报：“大人，东林党的几位大人派人送来书信，想与大人见一面。”
魏藻德脸色一变，挥手道：“不见！让他们把书信拿过来！”
下人将书信递给他，魏藻德打开一看，上面写着让他暗中保护东林党残余，日后必有重谢。
他冷笑一声，将书信扔在火盆里，看着它化为灰烬。
他知道，自己已经没有回头路了，只能紧紧跟着崇祯，否则，陈演、骆养性、龚鼎孳的下场，就是他的前车之鉴。
可他心里也明白，东林党的残余势力还很强大，他们不会就此罢休，一定会想方设法反扑，而他，夹在皇帝和东林党之间，处境异常危险。
朱由检回到御书房，王承恩跟在他身后，躬身道：“皇爷，骆养性、龚鼎孳的十族已全部处决，芝麓书院已血洗完毕，家产全部充公，共得白银二百万两，黄金十万两。”
“好。”
朱由检点了点头，坐在御案前，拿起一份奏折，却没有看。
他的目光落在窗外，眼神深邃。
他知道，这场血洗虽然震慑了群臣，但幕后的黑手还没有被揪出来，东林党的残余势力还在暗中蛰伏，一场更大的风暴，还在酝酿。
高文彩藏匿女子的事情，他已经通过东厂的密探得知了，这让他意识到，厂卫系统也并非铁板一块，里面也有人心怀鬼胎。
魏藻德的态度也让他有些怀疑，这个新任首辅，到底是真心投靠，还是在虚与委蛇？
御书房的烛火摇曳，映照着朱由检的身影，显得格外孤独。
他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
不管幕后的黑手是谁，不管厂卫系统是否可靠，不管魏藻德是否忠心，他都不会停下脚步。
他要继续清洗，继续杀戮，直到将所有逆党全部清除，直到皇权稳固，直到大明重现辉煌。
窗外的风越来越大，吹得窗户 “哐哐” 作响，仿佛在预示着，一场新的较量，即将开始。
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