旬日之后，金陵码头人声鼎沸，旌旗蔽日。文武百官按品秩列队，仪仗森严。朱元璋虽未亲至，但派出了以曹国公李文忠为首的勋贵集团和以中书省左丞胡惟庸为首的文官集团代表，前来迎接凯旋的皇长孙。淮王朱允炆一身亲王常服，站在迎接队伍的最前方，面色平静，眼神却不时望向江面。
“来了！来了！殿下的船队！” 了望塔上的哨兵高声呼喊。
只见江面之上，一支威严的船队缓缓驶来，为首官船船头，朱雄英一身戎装，外罩御赐斗牛服，身姿挺拔，在阳光下熠熠生辉。他身后，蒋瓛按刀而立，百战余生的锦衣卫缇骑肃立两侧，虽经旅途劳顿，但那股百战精锐的肃杀之气，依旧扑面而来。
船队靠岸，跳板放下。朱雄英稳步走下。
“臣等恭迎皇长孙殿下凯旋！殿下千岁千岁千岁！” 以朱允炆为首，所有迎接官员齐刷刷躬身行礼，声震云霄。
朱雄英快走几步，首先来到朱允炆面前，伸手将他扶起，脸上带着温和的笑意：“二哥，快快请起。你我兄弟，何须如此多礼。我不在的这些时日，辛苦二弟监国，稳定朝局了。”
朱允炆抬起头，看着兄长风尘仆仆却更显坚毅的面容，心中百感交集，连忙道：“大哥言重了，为国分忧，是臣弟本分。倒是大哥，亲涉险地，平定乱局，揪出奸佞，立下不世之功，才是真正辛苦了。弟在京城，听闻大哥在江西的种种，实在是……钦佩不已。”
他这番话说的诚恳，带着真心实意的敬佩，但也有一丝不易察觉的疏离。朱雄英仿佛毫无所觉，用力拍了拍他的肩膀，笑道：“都是为皇爷爷分忧，为大明尽力罢了。走，我们一同回宫，向皇爷爷复命！”
说完，他才转向李文忠、胡惟庸等重臣，抬手虚扶：“诸位大人辛苦了，都请起吧。”
“谢殿下！” 众人起身。李文忠率先笑道：“殿下此次江西之行，雷厉风行，勘破奸谋，安定地方，扬我大明国威，真乃少年英主之风范！老臣等闻之，亦是心潮澎湃啊！”
胡惟庸也上前一步，笑容可掬地拱手：“殿下不畏艰险，明察秋毫，不仅还了格物院清白，更揪出通敌叛国之硕鼠，实乃社稷之福，臣等敬佩万分！” 他目光闪烁，言辞恳切，心中却念头急转。这位皇长孙，手段狠辣，心思缜密，经此一事，威望如日中天，日后……须得更加谨慎应对才是。
朱雄英对众人的赞誉只是淡然一笑，应付得体：“赖陛下天威，将士用命，以及朝中诸位大人稳定后方，雄英不敢居功。如今首恶虽除，但善后之事，仍需诸位大人同心协力。”
一番简短的寒暄后，朱雄英与朱允炆并肩，在百官簇拥下，登上御赐车驾，向着皇城方向迤逦而行。沿途街道两旁，挤满了前来一睹皇长孙风采的百姓，欢呼声不绝于耳。
车内，兄弟二人一时无言。最终还是朱允炆先开口，打破了沉默：“大哥，江西百姓……当真受苦了。那些被毁的田地，可都安置妥当了？”
“嗯，”朱雄英点点头，语气沉稳，“已责令地方官府全力帮扶，免赋三年，发放种子农具，春耕并未耽误。百姓虽遭无妄之灾，但如今已知真相，对朝廷并无怨怼，反而更感念天恩。”
“那就好，那就好。”朱允炆松了口气，随即又叹道，“只是没想到，陈汉清等人，身为朝廷重臣，读圣贤书，竟会做出如此……如此大逆不道之事，甚至勾结北元，真是令人发指！”
朱雄英目光看向窗外熙攘的人群，声音平静却带着冷意：“利欲熏心，权令智昏罢了。他们反对格物院是假，害怕因此失去固有的权力和利益才是真。至于勾结北元……不过是狗急跳墙，妄图借外力搅乱我大明，其心可诛！”
朱允炆看着兄长冷峻的侧脸，心中微微一寒。他犹豫了一下，还是问道：“大哥，经此一事，朝中清洗了不少官员，空出许多职位……如今朝野上下，对格物院已是无人敢非议。大哥回朝后，想必格物院将更受重用了吧？”
朱雄英转过头，深深看了朱允炆一眼，似乎看穿了他心中那丝隐忧，微微一笑道：“格物院的存在，是为了让大明更强，让百姓更好。它不该是任何人的私器，而是国之公器。至于朝堂职位……自有皇爷爷和吏部考量，选贤任能便是。二弟监国期间，不也提拔了几位干练的官员吗？像那位户部的新郎中，听说就很得力。”
朱允炆没想到朱雄英连他提拔官员的小事都注意到了，心中不由一紧，连忙道：“不过是依例办事，为国举才，不敢当大哥夸赞。”
朱雄英拍了拍他的手背，语气缓和下来：“二弟，你我兄弟，当同心协力，共辅皇爷爷，使大明江山永固。有些事，不必多想。”
朱允炆看着兄长真诚（至少表面如此）的眼神，心中稍安，也露出一丝笑容：“大哥说的是，是弟想岔了。”
车驾很快抵达皇城。兄弟二人下车，整理衣冠，一同步入庄严的奉天殿。
大殿之内，朱元璋高坐龙椅，文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
朱雄英与朱允炆行至御阶之下，大礼参拜：“孙臣朱雄英（朱允炆），叩见皇爷爷（陛下）！万岁万岁万万岁！”
朱元璋看着风尘仆仆却精神奕奕的长孙，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但脸上依旧是一片威严：“平身。”
“谢皇爷爷（陛下）！”
朱雄英起身，从怀中取出早已备好的奏章，双手呈上：“启奏皇爷爷，孙臣奉旨巡狩江西，查勘农具、民变一案。现已查明，南昌府同知王宏、布政使司参议李佑、按察副使周炳坤等人，勾结致仕官员陈汉清，暗中通联北元，伪造灾情，煽动民变，构陷格物院，更派遣死士行刺孙臣。幸赖陛下天威，将士用命，已将首恶擒拿，相关罪证俱已查获，江西乱局已定，民心已安。此乃详细奏报，请皇爷爷御览！”
太监将奏章接过，呈送御前。
朱元璋并未立刻翻阅，而是目光扫过满朝文武，声音洪亮：“都听见了？这就是咱大明的‘忠臣’！吃着大明的饭，砸着大明的锅！还想害咱的孙子！”
百官噤若寒蝉，无人敢出声。
朱元璋这才拿起奏章，粗略翻看了一遍，点了点头：“嗯，事情办得不错。没给咱老朱家丢脸！” 他放下奏章，看着朱雄英，“这一趟，辛苦你了。也受惊了。”
“为皇爷爷分忧，为大明效力，孙臣万死不辞！”朱雄英躬身道。
“好！”朱元璋脸上终于露出一丝笑容，“有功就要赏！你在江西，总揽军政，处置得体，安定地方，揪出内奸，扬我国威……咱想想，该赏你点什么好……”
他沉吟片刻，目光扫过朱允炆，又看向朱雄英，最终朗声道：“传旨！皇长孙朱雄英，忠勇果毅，能力卓着，即日起，参赞军国大事，可列席朝会，阅览各部奏章！另，赐黄金千两，帛千匹，以彰其功！”
参赞军国大事！可列席朝会，阅览奏章！
这道封赏，虽无具体官职，但其蕴含的权力和信号，却让所有朝臣心中剧震！这几乎是将皇长孙正式推到了帝国权力核心的预备位置！相比之下，金银绢帛的赏赐，反倒显得微不足道了。
朱雄英心中亦是激荡，但他迅速压下，再次躬身，声音沉稳：“孙臣，谢皇爷爷隆恩！定当竭尽驽钝，不负皇爷爷厚望！”
“嗯，”朱元璋满意地点点头，又看向朱允炆，“允炆监国期间，亦算勤勉，赏帛五百匹。”
朱允炆连忙出列谢恩：“孙臣谢皇爷爷赏赐！” 他低着头，脸上看不出什么，但袖中的手，却不自觉地微微握紧。参赞军国大事……大哥，终究是走到了这一步。
朝会在一片微妙的气氛中结束。朱雄英的凯旋，如同一块投入平静湖面的巨石，在金陵城，在大明朝堂，激起了层层涟漪。旧的格局已被打破，新的时代，正伴随着这位年轻皇长孙愈发坚定的步伐，轰然开启。而格物院的命运，乃至整个大明的未来，也即将迎来新的篇章。
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