朝会上的胜利，如同在平静的湖面投下一块巨石，涟漪迅速扩散至整个大明官场。太孙朱雄英以其详实的条陈和凌厉的气势，赢得了皇帝朱元璋的明确支持，也向所有人展示了其不容小觑的政治能量和改革决心。
然而，风暴往往诞生于胜利之后的片刻宁静。
文华殿内，朱雄英并未沉浸在成功的喜悦中，他深知，真正的挑战在于执行。他立刻召集了徐辉祖、常升以及工部、户部中倾向于改革的官员，开始紧锣密鼓地部署海运试运事宜。
“辉祖兄长，”朱雄英指着摊开的海图，“宁波至登州这条线，海况相对复杂，倭寇活动也较辽东频繁。护航一事，至关重要。你与沿海卫所熟悉，由你负责协调，务必调拨得力战船，选派悍将精兵，确保船队万无一失。”
徐辉祖抱拳，神色肃然：“殿下放心！臣已与浙江都指挥使司通过气，他们答应抽调两艘四百料战船及配套兵卒，均由与倭寇接战过的老练军官统领。臣会亲自盯着此事，绝不让宵小有可乘之机！”
“好！”朱雄英点头，又看向常升，“常升兄长，苏松至辽东一线，虽相对平缓，但亦不可大意。你负责督促工部、户部，确保漕粮按时、足额征集，船只检修完备，招募熟悉北线海路的船工引水，所有环节，必须严格按照条陈规划执行，不得有任何折扣！”
常升拍着胸脯：“殿下，包在臣身上！谁敢在粮船和船只上动手脚，先问过我常家的铁鞭答不答应！”
众人皆笑，气氛一时颇为振奋。朱雄英又对几位工部、户部的官员嘱咐道：“诸位大人，新政伊始，千头万绪，仰仗各位精诚合作。所有调度、支取银两、人员安排，均需记录在案，随时备查。我们要做的，不仅是将粮食运到，更是要树立一个新的规矩，一个高效、廉洁的规矩！”
“臣等谨遵殿下谕令！”几位官员躬身领命，他们能被朱雄英选中，多是些有抱负、想做事却又长期被压制的中坚力量，此刻得到重用，个个摩拳擦掌。
就在朱雄英这边积极筹备时，胡惟庸的相府书房内，却是另一番景象。
烛光摇曳，映照着胡惟庸阴沉似水的脸。陈宁和涂节垂手站在下首，大气不敢出。
“好一个太孙殿下，好一份漕运新政！”胡惟庸的声音像是从牙缝里挤出来的，“竟能让陛下如此支持，倒是小瞧他了。”
陈宁小心翼翼地道：“相爷，如今陛下金口已开，大势似乎……倾向于太孙了。我们是否……”
“是否什么？就此认输？”胡惟庸冷冷地瞥了他一眼，“老夫在朝堂经营十余载，什么风浪没见过？一时的上风，不代表最终的胜利。陛下支持改革，是支持除掉蛀虫，节省国帑，但陛下更在乎的是什么？是稳定！是皇权的稳固！”
他站起身，踱到窗边，望着漆黑的夜空：“太孙越是锐意进取，触动的人就越多。他现在是仗着陛下的宠爱和一股锐气，可这锐气，能保持多久？这宠爱，又能持续几时？”
涂节眼睛一亮，似乎抓住了关键：“相爷的意思是……我们暂避其锋，静待其变？”
“避其锋？不。”胡惟庸转过身，脸上露出一丝诡异的笑容，“我们要‘帮’他一把。他不是要海运吗？不是要展现能力吗？我们就让他‘充分’展现。”
陈宁和涂节面面相觑，不解其意。
胡惟庸压低了声音，语气森然：“海运风险，毕竟是客观存在的。天有不测风云，海有旦夕波涛。若是……在这试运过程中，出了点什么‘意外’，比如，运粮船队遭遇了特别恶劣的天气，或是……碰上了特别‘强悍’的倭寇，导致损失惨重。你们说，陛下会怎么想？那些原本就反对海运的朝臣会怎么说？太孙殿下这‘英明’的决策，还能不能立得住脚？”
陈宁倒吸一口凉气：“相爷，这……这可是漕粮，关乎边军供给，若真出了大纰漏，陛下震怒，恐怕……”
“恐怕什么？”胡惟庸打断他，“天灾人祸，谁能预料？我们只是‘顺应天意’而已。记住，手脚要干净，要像是真正的意外。重点不在让所有船队覆没，只要有一支船队，尤其是太孙重点关注的那支，出了大问题，就足够了！这足以证明他的方案考虑不周，证明海运风险不可控，足以让陛下对他的能力产生怀疑！”
他看向涂节：“都察院那边，可以提前准备几道弹劾的奏章了，一旦‘意外’发生，立刻呈上，内容嘛……就弹劾太孙殿下‘年少轻率，罔顾风险，致使国帑损失，边军粮饷堪忧’！”
涂节心领神会：“下官明白！定会办得妥帖！”
胡惟庸满意地点点头，眼中寒光闪烁：“朱雄英啊朱雄英，你想用新政立威，老夫就让你尝尝‘威’没立成，反噬自身的滋味！这漕运，不是你想动，就能动得了的！”
一个月后，苏州府，刘家港。
这里是苏松漕粮海运的起航点。数十艘经过检修、加固的漕船整齐地停泊在港内，船上满载着稻谷，帆樯如林。舳舻侯朱寿一身戎装，站在旗舰的船头，面色凝重地看着手下兵丁和船工做最后的检查。
他接到的是“稳妥为上”的密令，内心深处对这次海运试行并不看好，但皇命难违，太孙殿下亲自督办，他也不敢怠慢。
“侯爷，所有船只均已检查完毕，粮秣淡水充足，随时可以起航。”副将前来禀报。
朱寿抬头看了看天色，晴空万里，微风拂面，是个出海的好天气。他心中稍安，沉声道：“传令下去，按预定序列，扬帆起航！沿途保持队形，严密警戒！”
“得令！”
号角声中，庞大的船队缓缓驶离港口，白色的船帆渐渐融入海天一色之中。岸上，朱雄英派来的督运官员和蒋瓛安排的密探，都目送着船队远去，心中祈祷着此行顺利。
与此同时，宁波港外海，一支规模稍小的船队也正驶往登州方向。
这支船队由徐辉祖协调的浙江水师战船护航，指挥的是一位名叫王琮的参将，以勇猛善战着称。
王琮站在舵楼，举着千里镜观察着海面，对身旁的副手笑道：“老子在海上砍倭寇脑袋的时候，那太孙殿下还在穿开裆裤呢！如今倒要来指挥老子运粮？不过话说回来，这海路要是真能走通，以后兄弟们押运粮饷倒是能省不少事。”
副手也笑道：“将军威名，海上谁人不知？有您护航，那些倭寇躲还来不及，哪敢前来送死？”
王琮哈哈一笑，正要说话，忽见远处天际线上，出现了几个小小的黑点。他眉头一皱，再次举起千里镜，脸色渐渐凝重起来。
“不对……那不是商船队形……传令！各船戒备！弓弩上火，拍杆就位！可能有情况！”王琮久经战阵，直觉告诉他，来者不善。
随着距离拉近，那些黑点显露出真容，竟是七八艘造型奇特、速度飞快的船只，船头飘扬着狰狞的旗帜！
“是倭寇！！”了望哨发出了凄厉的警报声。
王琮眼中闪过一丝嗜血的光芒，舔了舔嘴唇：“妈的，还真有不怕死的！传令，护航战船前出，列攻击阵型！漕船向内收缩，弓箭手掩护！让这帮倭狗尝尝咱大明水师的厉害！”
海面上，战云骤起。而远在金陵的朱雄英，此刻还未知晓，他寄予厚望的海运试航，已然迎来了第一场真正的惊涛骇浪。胡惟庸的“帮助”，正以一种极其凶险的方式，悄然降临。
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