“胡惟庸，你可知罪？”
这五个字，如同五道惊雷，接连劈在胡惟庸的头顶。他浑身猛地一颤，几乎站立不稳，脸色瞬间变得惨白如纸。他强行稳住心神，噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音带着难以置信的惶恐和委屈：
“陛下！臣……臣不知身犯何罪，竟劳陛下如此动怒？臣自追随陛下以来，兢兢业业，夙夜在公，不敢有丝毫懈怠！陛下明鉴啊！”
他这番表演，声泪俱下，若在平时，或许能博得几分同情。但今日，朱元璋的脸上只有冰冷的漠然。
“不知？”朱元璋嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“那朕就来提醒提醒你！”
他目光如刀，扫向殿外：“带上来！”
一声令下，早已等候在殿外的蒋瓛，亲自押着几个人走入大殿。为首的，正是吏部侍郎陈宁和御史中丞涂节！两人皆身着囚服，镣铐加身，面色灰败，浑身抖如筛糠。他们身后，还跟着几个面容憔悴、衣着普通的人，正是那些被蒋瓛秘密保护的苦主和证人！
看到这一幕，胡惟庸的心彻底沉入了谷底，一股寒意从脊椎直冲头顶。陈宁和涂节竟然已经被拿下了？！什么时候的事？！
“陈宁！”朱元璋不再看胡惟庸，直接点名。
“罪……罪臣在……”陈宁瘫软在地，声音带着哭腔。
“你纵子陈瑛，在苏州强占民田，逼死人命，是也不是？！”
“你身为吏部侍郎，收受山东知县白银五千两，卖官鬻爵，是也不是？！”
朱元璋的声音一句比一句高，一句比一句凌厉，如同鞭子般抽在陈宁身上。
证据确凿，苦主就在眼前，陈宁哪里还敢抵赖，只能磕头如捣蒜：“臣……臣有罪！臣罪该万死！求陛下开恩！求陛下开恩啊！”
“涂节！”朱元璋的目光又转向面无人色的涂节。
“你身为风宪官，不思纠劾奸邪，反而收取商贾‘平安钱’，徇私枉法，是也不是？！”
“扬州盐商沈万三，送你黄金千两，让你压下弹劾奏章，是也不是？！”
涂节也彻底崩溃，伏地痛哭：“臣……臣一时糊涂！臣辜负圣恩！臣罪该万死！”
朱元璋不再理会他们，目光重新回到面如死灰的胡惟庸身上：“胡惟庸，你的好部下，好党羽！他们做的这些好事，你身为中书首辅，当真一点都不知道？！”
胡惟庸脑中飞速旋转，他知道此刻绝不能承认与这些事有关联，必须断尾求生！他猛地抬头，脸上露出“痛心疾首”和“被蒙蔽”的愤怒：
“陛下！臣……臣有失察之罪！臣万万没想到，陈宁、涂节等人，表面道貌岸然，背地里竟如此胆大包天，贪赃枉法！臣被他们蒙蔽了！臣恳请陛下，对此等国之蠹虫，严惩不贷！以正朝纲！”
他试图将所有的罪责都推到陈宁和涂节身上，将自己摘出来。
“失察？”朱元璋仿佛听到了天大的笑话，笑声中充满了讥讽，“好一个失察！那你告诉朕，泉州海商李佑，通过你的管家，每年向你进献数万两白银、无数海外奇珍，换取市舶司关照，纵容其走私，这事，你也是‘失察’吗？！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！朝堂之上一片哗然！直接牵扯到宰相本人收受巨额贿赂，纵容走私？！这可是通天的大罪！
胡惟庸浑身剧震，瞳孔骤然收缩。他没想到，连这件事都被查出来了！他知道，自己完了，彻底完了！巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了他，让他几乎窒息。
但他毕竟是权倾朝野多年的宰相，在最后关头，竟生出一股困兽犹斗的狠厉。他猛地抬起头，脸上不再是惶恐，而是带着一种扭曲的疯狂，嘶声道：
“陛下！您这是要鸟尽弓藏，兔死狗烹吗？！臣为您鞠躬尽瘁十几年，没有功劳也有苦劳！您就凭着这些不知从何而来的所谓‘证据’，就要治臣的死罪吗？！臣不服！朝野上下，多少官员与商贾有所往来，为何独独针对臣？！陛下，您这是受了小人蒙蔽，是要自毁长城啊！”
他这是彻底撕破脸了，试图用“功勋”和“委屈”来绑架皇帝，甚至暗指是朱雄英在背后构陷他！
“放肆！”朱元璋勃然大怒，猛地一拍龙椅，霍然站起，须发皆张，如同一头被激怒的雄狮，“死到临头，还敢狡辩！还敢攀诬！蒋瓛！”
“臣在！”蒋瓛踏前一步，声如洪钟。
“将人犯胡惟庸，给朕拿下！剥去冠带，打入诏狱！严加看管！”朱元璋的声音如同来自九幽地狱，带着不容置疑的决绝。
“遵旨！”蒋瓛一挥手，几名如狼似虎的锦衣卫力士立刻上前，毫不客气地抓住胡惟庸的双臂，粗暴地扯掉他头上的官帽，扒下他身上的紫色蟒袍！
“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊——！”胡惟庸挣扎着，嘶吼着，声音凄厉，但很快就被力士用布团塞住了嘴，如同拖死狗一般拖出了奉天殿。
那昔日权倾朝野、一人之下万人之上的身影，此刻显得如此狼狈，如此渺小。满朝文武鸦雀无声，所有人都被这突如其来的雷霆之怒和宰相的顷刻覆灭吓得噤若寒蝉，许多与胡党有牵连的官员更是面无人色，两股战战，几乎站立不住。
朱元璋余怒未消，冰冷的目光扫过战战兢兢的群臣，最终，落在了御阶之旁，自始至终沉默不语的朱雄英身上。
朱雄英感受到皇爷爷的目光，他抬起头，迎上那复杂难明的眼神。那眼神里有赞许，有欣慰，但似乎……也有一丝难以言喻的审视和……忌惮？
“太孙。”朱元璋开口，声音恢复了平静，却带着一种无形的压力。
“孙臣在。”朱雄英躬身。
“胡惟庸结党营私，贪腐乱政，罪证确凿。然，其党羽遍布朝野，根深蒂固。朕命你，会同蒋瓛，彻查胡党一案！无论涉及何人，无论官职大小，一查到底，绝不姑息！务必将这颗毒瘤，给朕连根拔起！你可能做到？”
这是一个无比艰巨，也无比敏感的任务！清查胡党，意味着要将朝堂上来一次彻底的大清洗，必然会掀起腥风血雨，也会得罪无数人！
朱雄英心中凛然，他知道，这不仅是皇爷爷对他的信任，也是对他能力和心性的终极考验。他深吸一口气，没有任何犹豫，斩钉截铁道：
“孙臣领旨！定当竭尽全力，肃清奸邪，还朝堂以清明，绝不负皇爷爷重托！”
“好！”朱元璋深深看了他一眼，不再多言，拂袖转身，“退朝！”
皇帝离去，那无形的威压才稍稍散去。百官们如同虚脱一般，不少人冷汗早已湿透了后背。他们看着站在御阶之旁，虽然年轻却已然展现出惊人能量和决断力的太孙，心中百味杂陈。
大明王朝的天，从这一刻起，真的变了。
徐辉祖和常升来到朱雄英身边，低声道：“殿下……”
朱雄英望着胡惟庸被拖走的方向，又看了看那些面如土色、惶惶不可终日的官员，目光深邃。他知道，拿下胡惟庸只是一个开始，更艰巨、更复杂的斗争，还在后面。这场席卷朝野的风暴，才刚刚拉开序幕。
他轻轻吐出一口气，对徐、常二人，也像是对自己说道：
“走吧，我们……还有很多事要做。”
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